十二?十七，東北，赤峰總營。

風雪交加日，慕容知禮由烏丹城飛馳而回，向李風雲詳細稟報奚族阿會部遷徙少郎河兩岸的具體經過。

契丹遙輦部已經覆滅，其貴族和青壯大多死亡，老弱婦孺和以牲畜為主的財富亦已被勝利者所瓜分，其中阿會部在李風雲的庇護下拿到了最大「果實」，也就是以少郎河為中心的方圓數百里土地。這里本是奚族的源地，阿會部慘敗安州之後能夠重回故土，卧薪嘗膽，以期日後卷土重來，也算是不幸中的大幸，相比一夜間灰飛煙滅的遙輦部，阿會部關鍵時刻的明智選擇至關重要。也正因為如此，與聯盟密切合作已成為東胡諸種的共識，已成為東北不可逆轉之大勢，所以不出意外的話，弱洛水以北很快就會傳來好消息，霫族諸部為了趨利避害，必定聞風而降。

經過戰火錘煉，慕容知禮迅成長，自信滿滿、意氣風，世家豪族的豐厚底蘊得以充分展現，不過慕容知禮並沒有忘乎所以，依舊保持著冷靜和謹慎，這從他對安東未來局勢的悲觀看法就能看得出來。

「我們在塞外的勝利會引起長城內的高度警覺，會嚴重威脅到大漠安全。」慕容知禮最後說道，「可以預見，明年開春後，我們必然陷入腹背受敵之窘境，一旦長城內削減甚至中斷援助，而大漠上的突厥人又大兵壓境，我們就有存亡之危，為此必須未雨綢繆，早作准備。」

李風雲心領神會，連連頷，「某的目標不變，我們必須回歸中土，回到自己的家，才能贏得最好的展壯大之機會，而突厥人是異族，非我族類，其心必異，委身於異族，與豺狼為伍，最終必定被異族所吞噬，所以某肯定要帶著聯盟回家，只是……」李風雲搖搖頭，嘆了口氣，「某走的是一條不歸路，今天即便某拿著安州和東北呈獻中土，亦不會贏得聖主和東都的信任，不是兔死狗烹就是秋後算帳，所以某沒有選擇，只能竭盡所能保全聯盟，保護自己。」

「未來呢？」慕容知禮直言不諱地質問道，「即便明公走的是不歸路，也要有未來、有希望，否則何以取信於人？又拿什么凝聚聯盟一致對外？」

李風雲微笑點頭，「只要有未來，路途再遙遠、再坎坷，終究會抵達終點，而聯盟的未來在哪？就在中土，就在我們自己的家。」

慕容知禮遲疑少許，嘆道，「明公說過，明公的目標是中土的大一統，是中土的長治久安，而明公今日所作所為，卻與自己的目標背道而馳。」

「真相沒有大白之前，迷霧籠罩了事實，不到雲開霧散之日，難窺真貌。」李風雲搖搖手，鄭重其事地說道，「某今日所作所為，就是盡我所能守護中土的大一統，只要中土不走向分裂，不陷入戰亂，黎民就能安居樂業，國祚就能長治久安。」

「明公所作所為某親眼所見，但某並沒有看到形勢向好的方向展，相反，隨著明公在塞外取得的勝利越來越大，明公與中土的距離似乎也越來越遠。」慕容知禮毫不客氣，直言相諫。

李風雲笑了，沒有說話，伸手從案幾上拿起一卷文書遞給慕容知禮。

慕容知禮打開一看，是李子雄寫來的急件。本月初十，宇文述、段達和崔弘升聯袂巡邊古北口，其意圖非常明顯，而李渾在這一突變之下極度被動，迫不得已，不得不與李子雄達成妥協。

慕容知禮吃驚了，「聖主動用了宇文述？」

李風雲點點頭，「所以某說，待到雲開霧散之日，真相就會大白。」

慕容知禮驚喜問道，「明公決心回歸中土？」

「雖然回歸之路坎坷艱難，但中土已經敞開大門，某當然要帶著聯盟回家。」

慕容知禮躬身致禮，「某果然被迷霧所蒙蔽，恭喜明公了。」

李風雲連連搖手，「不要急著恭喜，某說過，回歸之路坎坷，我們若想回到自己的家，還要走很長一段漫長而艱辛的路，而若能守護中土的統一，若能活著與家人團聚，那才算真正的勝利，但是……」李風雲神情嚴峻，目露感慨之色，「某擔心，我們無法走完這條回歸路，無法抵達終點，無法贏得最後的勝利。」

慕容知禮大笑，「明公多慮了，以我中土之強盛，天下誰能敵之？」

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十二月十八，古北口邊市，雙方如約展開第三天的談判。