「大金山戰事是否對我有利，關鍵在河西軍是否有決心從伊吾方向殺進漠西南，從側翼給西突厥以有力支持。」虞世基面露苦色，「但是，去年吐谷渾反攻得手，西域諸國倒戈，河西軍敗走且末、鄯善，丟城失地，狼狽不堪，均是因為西突厥假借攻打鐵勒之名，在蔥嶺以東展開了全面進攻，雙方因此仇怨甚深，這種情況下，我們還能指望河西軍與西突厥默契配合？」

「弘化留守李淵不是親赴敦煌坐鎮指揮嗎？」聖主不滿地說道，「難道他連這點小事都做不好？」

「唐國公雖然出自隴西，但相比隴西成紀李氏，他對西北軍的影響力非常有限，他指揮不動隴西軍，同樣也命令不了河西軍。」

聖主的臉色漸漸陰沉。

段達看了一眼虞世基，忍不住暗自腹謗。江左人太無恥了，打擊對手也不要這么直接公開吧？你打擊李渾，打擊李淵，打擊西北軍，甚至連裴世矩都不放過，你就不怕犯眾怒，成眾矢之的？聖主信任你，也只能保護你一時，還能保護你一世？你不給自己一條退路，總要給子孫後代留條活路吧？

「很不樂觀可能會產生何種後果？」聖主突然問道。

虞世基嘆了口氣，「聞喜公西行歸來，說得很清楚，他最擔心的就是東、西兩部突厥互相妥協，攜手結盟。」

「然後呢？」聖主追問道。

「最壞的結果是，明年，南北大戰爆。」虞世基語氣沉重地說道，「我們連年征伐，將士疲憊，國力損耗，正是最為薄弱之刻，亦是大漠諸虜南下入侵的最好時機，到那時只要西突厥從河西方向牢牢牽制住西北軍，則北疆諸軍，主要是代北軍，將不得不獨自面對大漠諸虜的瘋狂攻擊，形勢對我中土較為不利。」

聖主目露冷色，「如此說來，第三次東征必須立即中止了？」

虞世基急忙搖手，「聖上，這只是一種悲觀預測。今年形勢如何展，看似取決於第三次東征之結果，但實則取決於遠在萬里之外的東、西兩部突厥的大金山之戰，而這一戰能否取得預期結果，則取決於河西軍的決心，而河西軍是否願意傾盡全力，則取決於西京的立場。」

段達背脊涼，心驚肉跳，對虞世基殺人於無形的手段嘆為觀止，

在兩京決裂的惡劣形勢下，西京的立場不言而喻，所以若想達到目的，聖主只有兩個辦法，要么把刀架在西京的脖子上，以性命相挾，要么向西京妥協，以利益交換，但這兩個辦法若要實施，前提是聖主必須立即返回東都，因為現在除了聖主外，任何人都已難以力挽狂瀾，拯救兩京決裂之危局。

聖主眼神冷厲，很不高興。

虞世基語含雙關，其實就是委婉勸說聖主回京，但做為聖主親信，他必須支持聖主，必須站在聖主一邊，哪怕聖主錯了亦是如此。這就是做近臣的難處，考量智慧，智慧低的不是奸佞就是身異處，只有智慧高的才能游刃有余。虞世基不是直接勸說聖主回京，而是以未來的悲觀預測告誡聖主，西京是個禍害，你必須立即回京鏟除禍害。

「朕記得，裴大都護對南北大戰很樂觀。」聖主冷聲說道。

虞世基不動聲色地說道，「此一時彼一時，形勢在不斷變化，今天看上去很樂觀的事，明天再看可能就悲觀了。比如安東，昨天還是突厥人的藩屬，今天就變成中土的疆域。安東的軍隊也是一樣，昨天還只有數萬人，今天就變成十幾萬人了，在四個鎮戍軍之外，竟然還有一支十萬人的遠征軍，誰能想到？當然，這是好事，聞喜公之所以視若不見，就是想利用安東這支遠征軍攻打高句麗，如此便能減少其他遠征將士的損傷，減少糧草武器的損耗，減少國力的損失，從而為明年可能爆的南北大戰做好准備。」

聖主的眉頭皺得更深了，「第三次東征不容有失。命令宇文述、郭榮，條件具備，就立即動攻擊，若有貽誤，軍法從事。另外告訴他們，只要安東遠征軍到了遼東戰場，就給他們提供足夠的糧草武器，並命令他們沖在最前面，直殺平壤，若抗令不遵，嚴懲不貸。」

虞世基還想說話，聖主果斷舉手阻止。

「傳朕命令，明日東進。」

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三月十五，懷遠鎮，遼東大本營。

左翊衛大將軍宇文述、右候衛大將軍郭榮風塵仆仆而至。

右武衛大將軍李景、左御衛大將軍薛世雄以及五天前剛剛抵達懷遠鎮的左武衛大將軍崔弘升，率遠征軍諸部將領及遼東諸鎮將出轅門相迎。