三月二十五，尚書令、檢校河南尹、遼東撫慰大使、齊王楊暕率軍抵達懷遠鎮。
宇文述、郭榮、李景、薛世雄、崔弘升五位大將軍聯袂出迎。
依照聖主詔令，齊王在東征統帥部的官職是遼東撫慰大使，實際承擔的是監軍職責，並參與機要，參與決策，另外齊王還有統兵權，有戰場指揮權，如此一來，在聖主沒有親臨指揮的情況下，東征統帥部的權力分配就復雜了，這讓遠征軍的正副統帥宇文述和郭榮頭痛不已，倍感棘手。
齊王身份尊貴，是聖主唯一的嫡皇子，雖然至今未能坐上儲君的位置，但皇統之爭的內幕只有權力高層知道，在大多數人的眼里，齊王就是太子，就是中土未來皇帝，再說如今他因開疆安東有功而榮升內史令，進入中樞核心層，明顯就是聖主在有意栽培，由此向外界傳遞的訊息是，聖主正在為他入主東宮鋪路，只待時機成熟，必定一飛沖天，一人之下，萬人之上。
齊王的目標也是如此，他要入主東宮，要成為中土之王，為此他要贏得父親的信任和器重，但冰凍三尺，非一日之寒，若想化解父子之間的矛盾和沖突，不但需要時間，更需要用事實來證明自己對國家、對父親的無限忠誠，而開疆安東的成功給他指引了一條道路，那就是在戰場上建功立業，為國家舍生忘死，為父親排憂解難，於是打贏第三次東征，就成了齊王必須征服的高峰，只能成功不許失敗。
齊王雄心勃勃而來，但他並沒有盲目自大，亦不敢忘乎所以，政治上的重大挫折，還有這幾年困窘局面下的「左沖右突」，讓他飽受錘煉，各方面都迅成長起來，這從他果斷放棄聯合飛狐叛軍奪取燕北控制權，就能看出來他在政治上的成熟。
站在齊王的立場來說，如果他與安州的李風雲、飛狐叛軍里應外合，在長城內外形成三方呼應之勢，以此來脅迫聖主和中樞做出妥協和讓步，公開走上與聖主對抗之路，實際受益的並不是他自己，而是舉著他的大旗行不軌之事的那幫居心叵測者，他的未來依舊不確定，甚至更悲觀。李風雲的「畫餅」很可能是毒葯，不但不能「充飢」，反而會害死他，既然如此，為何還要以損害國祚大利，甚至以危害統一大業來為居心叵測者謀利益？
同一件事，立場不同，看法、觀點和利益權衡亦是大相徑庭，李風雲、李子雄和李渾所要謀取的，認為有利可圖的，並不一定就是齊王所需要的，對齊王有利的，所以兩者在同一件事上所采取的對策完全不同。
在東征這件事上也是一樣，看上去大家利益一致，都要贏取東征的勝利，但齊王謀取的是滅亡高句麗，是開疆拓土的功業，是自身利益，為此不惜一切代價，當然犧牲的都是別人的利益；宇文述和郭榮謀取的是以最小代價贏得最大戰果，是否滅亡高句麗不重要，重要的是必須確保三年東征所獲得的遠東霸權，是國祚利益，所以此仗只要逼迫高句麗投降就行了，根本不需要打得鮮血淋漓，損兵折將，畢竟第三次東征是政治需要，傷筋動骨劃不來，而即將爆的南北戰爭才是軍事必須，才是傾盡國力的一戰，為此必須最大程度保存衛府現有實力；至於李景、薛世雄和崔弘升，他們做為衛府統帥和豪門貴胄，要兼得軍方和家族利益，所以他們的立場是保守的，不求有功，但求無過，能夠滅亡高句麗最好，若條件不具備，那就退而求其次，不敗就行。
正因為各方對東征有不同的立場和利益訴求，導致統帥部高層在攻擊之策上再度生激烈爭論。
齊王在認真聽取了東征准備工作以及統帥部初步擬定的攻擊之策後，當即提出質疑，「安東軍在哪？李平原在哪？為何在你們的攻擊部署中，沒有安東軍的身影？」
宇文述、郭榮面無表情。李景、薛世雄神情嚴峻，目露厲色。崔弘升目光游離，不知想什么。
齊王知道白賊的真實身份，正因為如此，他才被李子雄和韋福嗣說服，與秘密合作，結果短短時間內，他就獲得了自己所需要豐厚的回報，然而，這個回報不符合李風雲的利益，與李風雲的預期背道而馳，於是兩人「分道揚鑣」，李風雲不想被齊王所拖累，齊王亦不想被李風雲所裹挾，兩人的秘密合作隨即中止。
但是，聖主不知道兩人「分道揚鑣」了，即便知道也不相信，為防患於未然，理所當然要想方設法打擊兩人，而這正是聖主詔令齊王和李平原參加第三次東征的重要原因之一。
齊王對此當然一清二楚，他的對策很簡單，充當打擊李平原的急先鋒，只要重創乃至消滅了李平原，他不但幫助聖主鏟除了隱患，還向聖主證明了自己的忠誠，可謂一舉兩得。
只是，眼前事實告訴他，他的願望可能落空，東征統帥部根本不願接納安東軍隊，甚至在攻擊部署上，都沒有考慮安東軍隊，這說明什么？說明安東軍隊可能不來懷遠鎮了。
李平原是什么人？翻手為雲，覆手為雨，如此人物即便跳進東征戰場這個陷阱，也會留下退路，而如今東征統帥部竟然公開表示不歡迎安東軍隊，甚至還會在糧草輜重等諸多方面設置障礙，這不正好給了李平原貽誤不至的借口？而更嚴重的是，如果因為安東軍隊的貽誤而影響到了第三次東征，統帥部豈不搬石頭砸自己的腳，自取其禍？
齊王望著宇文述，等待這位東征大軍統帥的回答。
宇文述不好不答，雖然他是東征大軍的統帥，齊王不過是代行監軍職責的遼東撫慰使，在東征統帥部里屈居其下，但齊王身份太過尊貴，另外齊王現在也是名義上的內史令，中樞最為權重的宰執之一，其身份和官爵都高於宇文述，所以宇文述毫無辦法，只能把齊王高高供起。權力可以不讓，但在禮法上絕不授人以柄。