<abl aliri><r><><><r><abl>角鼓陣陣，銅鈴叮叮。

一片狹長茂密的森林銜接著浩渺無垠的青青草原，有如一方青蔥淺色的毯子鑲嵌了一道深碧滾邊，給這四維不辨的渾茫世界貼上了一襲明媚的根基與亮色。

一支七百騎的馬隊正由北而南馳來。

這一行騎者皆是麻布包頭，身著獸皮短衫，褐色長褲，軟筒皮靴。人人腰掛長刀，肩上背著三尺彤弓，挽轡的雙臂露出銅色的肌肉，說不出的健美瀟灑。許是新雨未久，數百騎奔馬，卻未曾揚起半分煙塵。反倒是隨著四只馬蹄不停的起伏落地，草中零露點點濺起，仿佛足下生蓮，行於碧波之中。

倏忽之間，這一隊人馬已經沖進森林邊緣，放慢速度，按轡緩行。這時才看得仔細，馬背上皆是橫躺著不少的飛鷹走獸、蒼狼野鹿。血跡滴瀝，深沒的箭枝尚未拔出，所馱的顯然正是這一行人的獵物。當頭一個雄偉大漢，腰纏一根精致的銀色系帶，盤住的長發中斜插著一根長長雉羽，闊膀圓腰，身形粗壯，胯下四蹄踏雪的駿馬也比身後的其余坐騎足足高了一頭去，看來正是這一群人的首領。只見他止住韁繩，抬起手，「忽」地鼓起一聲口哨。

身後數百騎也同時勒馬。隨後最靠前的百十個漢子躍下馬來，眨眼功夫便躍入林中不見了影子，行動間矯夭健捷，仿佛老猿。

這大漢巋然不動，身後數百騎同樣紋絲不亂，似乎是在靜靜等待。

不過三刻鍾的功夫，那百十個漢子已然從林中竄了出來，人人手提一只袋，袋中都是獐、兔、狍、雉之類的野物。和馬背上那些死於弓矢的獵物不同，這些獵物是被羅陷阱所擒獲，竟大半都是活物。只是有些許獵物腿上負傷，兀自哀鳴掙扎不停。

原來這百十個下馬的漢子是去收取早先布置好的機關陷阱。

這一行人看見這許多繳獲，人人面露喜色。領頭的大漢也是不由地暗暗點頭。諸人迅速的將新得獵物收拾停當，橫掛在尚無負載的馬背上。

大漢身側一騎黑馬，座上的是個比他矮了半個頭的黑臉男子，看面貌三十上下的年紀，黑色的皮膚使他蔓延了半臉的黑須也不那么顯眼了。

他大聲說道：「鐵大哥帶著咱們十七寨的兄弟親自出馬，活動范圍比前兩次深入了不下百里，捕獲獵物多出三成上下。只是林子里設伏機關陷阱的收獲，這一頭素來都是老天爺說了算，多少懸殊誰也料不准。可是方才收繳陷阱的收獲，同樣比往日多了一半有餘。可見天佑北寨，今年的「南北漁獵會」咱們是勝券在握了。」

這大漢聽那黑臉男子奉承，並不答話。長笑一聲，拔出腰刀，當空盤旋一圈，竟是放聲高歌。這大漢唱完第一句，身後數百人如臂使指，亦同時伸展雙臂，拍手高歌。細聽那歌聲，似乎唱的是：

「皎皎青空，習習北風。狩於中野，挽弓相從。一發雙鵠，蓄以御冬。

皎皎青空，習習北風。狩於中林，布罝於蓬。一五貉；蓄以御窮。」

其音聲雄渾高亢，蒼蒼莽莽。這樣一來動靜頓時比方才百騎奔馳之時還要大了數倍不止，三五里外的林中不斷有老鴉躍起，黃鳥驚鳴。一時間如平湖生波，動靜錯落。

伴隨著這清越高古之余音，這一隊人馬在林中前行了十余里。穿出林子，來到一座三四丈高的轅寨大門前。黑面漢子縱馬上前，一番似乎是口令交接的低語後，寨門大開，一行人等緩緩進入。瞬時如撥雲見日，柳暗花明，視界中風景大異。

原來此處竟是一座石山腳下。這石山高不過二三百丈，在林中時，視野為高木所蔽，竟絲毫察覺不得。山雖不甚高，倒卻極險峻陡峭，且連綿東西，一望無際，不知有多少里，構作一道狹長山脈。

數百個圓頂大寨環山連結，周遭處處彰顯出人力耕耘的痕跡。倚山開塘，塘邊植樹。溪木連雲，樹下數十童子圍繞嬉戲，宛然避世佳處。

寨子背後的半山腰，百丈高的岩壁中，左右每隔三四十丈均被鑿出中空凹陷的岩洞，洞口數丈寬闊，外圍磊砌了半人多高的石牆，自下仰視，深淺不能測度。相鄰的岩洞之間，木板和纜繩保護著深約三四尺的棧道，以此互相連通。遠處觀之，倒似是山壁圍上一條鑲滿寶珠的腰帶。

每間洞穴中站立五六個健壯男兒手持短戈，背負長弓，昂揚而立，顧盼四周。身邊更有如弩箭一般的機械，長約丈許，橫搭其上的箭枝足有兒臂粗細，煞是駭人耳目。站立在他們的高度和視角望去，視線足以越過這十余里沿山密林，遙接廣袤草原。

兩側數十個寨子正中空出一條黃土大道，直通山底。山底處亦有一處洞穴，高約丈余，上狹下寬，形貌奇異，倒分辨不出是人工鑿就還是天地造化之功。這洞穴冷風嘯嘯，從中竟隱隱傳出洪濤拍岸之聲。

寨門方開，半山岩壁中旌旗舞動，有人高呼道：「十七寨歸。」頓時一陣騷然，有十來人連忙從寨中迎接了出來。尤其那原在玩耍的數十童子中，有數人跑的比誰都快，奔向歸來的隊伍，顯是外出田獵的眾人中有自己的父兄親眷。

其中有一個身形壯實，眼神靈動，皮膚白皙的男孩，更是直奔眾人的首領、領頭的壯年漢子而去。