宴是不分男女眷，官家一家子人坐在一處。羅凌也坐的與沈妙坐的近，瞧見沈妙不吃東西，便將面前的一塊雪花糕送到沈妙手里，溫聲道：「表妹也吃點東西，否則回去的時候沒力氣。」
沈丘本想給沈妙夾一塊，奈何羅凌已經捷足先登，筷子里的雪花糕便不知道往哪里放，他自己的碗里已經滿了，況且一個大男人吃什么雪花糕，想了想，就放到離沈妙最近的馮安寧面前。
馮安寧受寵若驚的接過，道了一聲謝後卻也沒吃，看著那雪花糕發呆。
卻就在這時，只聽得皇甫灝突然開口道：「本宮聽聞那威武大將軍沈將軍前些日子回京了。威武大將軍的名字本宮一直有所耳聞，卻不知今日有沒有榮幸得見？」
此話一出，熱鬧的筵席頓時又安靜下來。
秦太子想要見見沈信？這是什么意思？
沈信和秦太子可是八竿子也打不著的關系，可是如今這二人一個是剛剛被文惠帝召回定京城的大將軍，一個是秦國太子殿下，身份皆是敏感的很。眾人不由自主的去瞧文惠帝的臉色。
文惠帝笑容不變，仿佛這只是提了一個十分微小的請求，便看向沈信道：「沈愛卿。」
沈信忙站起身來，對著皇甫灝行了一禮，道：「末將見過太子殿下。」
皇甫灝笑道：「早就聽聞沈將軍勇猛無敵，便是邊陲之地的散軍亦可結成新陣。當日沈家軍回京之時，百姓夾道歡呼，哎，」他長嘆一聲：「若我大秦也有此將才，當百年無憂矣。」
文惠帝瞳孔幾不可見的一縮，宴席上的大臣們卻是變了臉色，看向沈信的目光復雜無比。
說沈信邊陲之地散軍亦可結陣，表面是誇沈信才能出眾，卻在隱晦的提出沈信的危險。木秀於林風必摧之，是自古以來就有的道理。而百姓呼聲如此高，對於一個被皇帝驅逐出京將領的來說，就意味著在皇室和沈信面前，百姓是站在沈信這一邊的。沒有一個皇家會容忍呼聲比自己還要高的手下。
至於最後一句話，則是真正的將沈信推到了風口浪尖。皇甫灝這是當著文惠帝的面想將沈信挖過去呢。便是在場明齊大臣們再如何心懷鬼胎，在外敵面前總歸是一致對外的，看向沈信的目光，活脫脫在看一個叛國將領。
沈妙的眸光微沉，冷冷的盯著皇甫灝。
皇甫灝這人最喜歡的便是看人為難，仿佛秦國皇室的血統里就有惡毒這個字眼。沈信如今和秦國沒有半分對立，皇甫灝卻仍舊不肯放過他們。這或許就是注定的仇怨。
文惠帝還未說話，便聽得一聲輕笑。眾人循聲看過去，之間那坐在貴賓席上的睿王，放下手中的酒盞，看向皇甫灝。
他的聲音低沉動聽，含著一種慵懶的醉意，幾乎帶著幾分蠱惑的色彩，只是話語卻是不不客氣。
他道：「皇甫兄如此厚愛沈將軍，大可同皇上討要，皇上大方豪邁，不會不同意的。」
分明是順水推舟的話，落在眾人耳中，卻是滋味個千。
皇甫灝怎么會真的想要沈信，不過是將沈信推到風口浪尖看沈信舉步維艱而已，若是真的文惠帝將沈信給了他，秦國礙於面子，不得不將沈信好生供養著。可誰知道沈信是不是文惠帝的探子，秦國和明齊還處於相互試探的關系，誰會放個不信任的人在眼皮子底下，整日給自己找麻煩受？
文惠帝也想到了這一點，方才有些異樣的神情漸漸散去，又回到之前的模樣。他笑著道：「有才天下惜，若是太子執意想要沈將軍，朕也只有恭敬不如從命了。」
這下子，反倒將皇甫灝放在一個尷尬的境地。他剛才激的有多厲害，如今就將自己陷入多不利的局面。這人，是不可能要回去的，可是就這么算了，卻又仿佛失了體面。而這一切，不過是因為身邊的這個勞什子睿王的一句話，皇甫灝狠狠的看了一眼那帶著面具的男人，幾乎要把這人刻在眼底去。
明安公主與皇甫灝是一道的，瞧見皇甫灝此刻處境艱難，自然也想著要為他解圍。只是一來睿王風華無限她不願與之交惡，二來大涼的人她也的確得罪不起。一腔怒火都撒在沈家人身上，看著沈信，忽然嬌笑起來。
她的嗓音偏細，本來聽著是嬌甜的，卻因為此刻的態度顯出幾分尖利。她道：「沈將軍這樣的大將怎敢要回去呢，這般勇武，本宮和太子哥哥可有些頭疼。倒是不如將沈家小姐要回去，聽聞那沈家小姐是沈將軍的掌上明珠，是個美人，也不知咱們大秦有沒有這個福氣呢？」
羅潭和馮安寧一下子抓住沈妙的手，目光警惕起來。羅凌沈清微微一變，沈丘和羅雪雁面色一沉，沈信猛地看向明安公主。
而沈妙，低著頭看著面前的茶盞，仿佛沒有聽到明安公主的話。只是瞧著茶盞里的茶葉打著旋兒的飄啊飄啊，又慢慢的沉到茶水底去。
一國之將不能輕易要走，但是要個臣子的女兒，卻是輕而易舉的事情。如果因為想要與秦國交好，嫁過去個把公主，或者是臣女是過去常有的事情。只是沒有一個人願意嫁往異國他鄉，更何況嫁過去之後，沒有父兄幫襯，便是真的受了委屈也只能自己咽下。
沈信笑道：「小女頑劣，當不起公主厚愛。」話語中竟是一點也不客氣的拒絕。
文惠帝眸光深遠，卻並不打算出聲解圍。沈信本就是這樣直來直去的性子，一旦有關沈妙，更是態度強硬無比。
那頭的沈玥見狀，眼中卻閃過一絲幸災樂禍。真恨不得將沈妙嫁到秦國，最好嫁給一個半老頭子做妾，將她活活折磨死在異國他鄉才好。
那明安公主也沒想到沈信會如此不給面子的回絕，面上頓時升騰起一股不悅。因著方才她接話，已經將沈信的事情揭過去，皇甫灝斷沒有再接話的道理，也懶得說話，坐在一邊悠然自得的喝酒，冷眼瞧著明安公主為難沈家人。
明安公主道：「話可不能這么說，誰都知道沈家軍的小姐德才兼備，怎么，沈小姐是看不起本宮，不願意與本宮打招呼么？」
這樣一頂無禮的帽子扣下來，沈妙便是想遮掩都遮掩不過去。索性大大方方的站起身來，沖著明安公主行了一禮：「臣女見過公主殿下。」
她驀然站起身，廳中眾人的目光就都落在沈妙身上。
兩年時間，足以改變太多東西。包括那深深鐫刻在人心里的草包女印象，也因為離得太遠而漸漸淡漠了。眼前少女站起身來，和記憶里的人判若兩人。淡紫衣裙，越發襯得她皮膚通透如玉，在小春城那樣的地方呆了兩年，風沙都未曾將她磨得粗糙一分，反而養出通身貴氣越發明顯。她眉目清秀如畫讓人心中舒適，偏偏舉手投足又有淡淡威嚴，柔和剛，在她身上奇異的融合，自有一種雍容的端庄。
甚至連皇帝身邊的皇後，似乎都不如她這般氣度天成。
明安公主眉頭一皺。她沒料到沈妙竟然生的這般好相貌好氣度，她也是早就知曉沈妙草包之名的，拿沈妙出來說嘴，無非就是想讓沈家人難堪，不曾想這會兒倒是搬起石頭砸自己的腳。
但明安公主之所以為明安公主，總是有些驕縱的本錢。當即就一揚眉，上上下下如打量貨物一般的打量了沈妙一番，開口道：「沈小姐生的花容月貌，果真是一位出挑的美人。難怪沈將軍要將小姐當做掌上明珠般的藏起來了。也不知這樣的好相貌，日後哪戶人家有幸能將小姐娶進府中呢？」
這話有些逾越，沈信登時就虎目一瞪，他雖然要顧及對方的身份，卻也不能容忍自己的女兒被當眾這般說嘴。正想開口，那明安公主卻又將話頭岔開：「沈小姐想來也是才藝出眾吧？」
此話一出，廳中眾人神色又是十分精彩。那易佩蘭幾個人都是強忍著笑意。
沈妙有什么才？那是眾人心知肚明的事情。這兩年又去了小春城，小春城那樣的邊陲之地，多是武人，怕是更加粗鄙罷了。
沈妙微微垂眸：「臣女才疏學淺，公主謬贊。」
「沈小姐何必謙虛。」明安公主笑的單純：「說起來，本宮尚在秦國的時候，就曾聽聞幾年前沈小姐在明齊的校驗上，與人比試步射得了一甲，本宮聽到的時候，心動不已。如今再看到沈小姐，倒是想起這一樁舊事來。」
沈妙低頭不語。羅雪雁和沈丘卻是心中焦急，這會兒再看不出來明安公主是故意找茬，故意針對沈妙便是瞎子了。
這么一說，眾人便又想起當初金菊宴並校驗上，沈妙與蔡霖比試步射，三支箭將蔡霖射的啞口無言，狼狽下場的畫面。也正是那時候，與往日截然不同的沈妙才第一次出現在眾人面前。
朝貢宴上恰好蔡大人和蔡霖也在，蔡霖登時就鬧了個大紅臉，如今的蔡霖年紀長了兩歲，倒是比起只見那般跋扈長進了許多。同沈妙的那點子恩怨，早已隨著時間拋之腦後，因著對沈玥也不復當初的迷戀，可以說是一笑泯恩仇，沒料到卻在這里，當著這么多人的面被翻起舊事，直窘迫的不得了。
想起舊事的不止蔡霖一人，在朝貢宴的角落，正坐著臨安侯謝鼎和他的兩個兒子。如今的臨安侯越發蒼老，早已沒了當初的意氣風發，便是這樣的場合，也只想尋個安靜的角落。冷不防被人提起校驗之事，便又想起那一次謝景行也是在的，還出人意料的上了場，將謝長武和謝長朝挑於馬下。當時回府後他怒氣沖沖的訓了謝景行一通，其實內心是為謝景行驕傲的。
思及舊事，越發心酸難忍，謝鼎面露頹然，卻被身邊的謝長武和謝長朝盡收眼底，二人眼中不約而同閃過一絲陰鶩。
而明安公主還在繼續說：「本宮今日也是有了興致，想與沈小姐比試一通，不如就比試步射如何？權當個游戲罷了。」
這話說的突兀又奇怪，文惠帝首先笑了起來，他道：「沈姑娘是嬌小姐，怎么可能會步射這樣的東西？」
「陛下有所不知，」明安公主笑道：「當初沈小姐的風姿，可是連大秦都有所耳聞的。都說虎父無犬女，沈將軍如此英武，沈小姐也定當是位奇女子才是。況且沈小姐是嬌滴滴的女兒家，本宮就不是女兒家了么？還是陛下覺得，我大秦不配與明齊比肩？」
明安公主瞧著嬌美，說話卻是說的十分狠毒。一句話便將明齊整個國家都搬了出來，若是不比，便是明齊看不上大秦，在這種時候，文惠帝怎么可能讓大秦與明齊生了嫌隙？當即就看向沈妙，貌似溫和道：「沈小姐以為如何？」
沈信捏緊了拳頭，他很想直接替沈妙拒絕這無禮的要求。可便是拒絕了，只會讓明安公主有更名正言順的把柄。
倒是沈妙，瞧了一眼明安公主，低頭道：「公主吩咐，臣女不敢不從。」
「不敢不從」，到底還是說明了自己的心不甘情不願，仿佛明安公主仗勢欺人似的。
明安公主也聽出了沈妙話里的意思，顯示面色一沉，隨即想到了什么，「咯咯」的嬌笑起來。她道：「聽聞當初在校驗的時候，沈小姐和那位對手是以賭命的方式來比試的，今日我們也同樣以賭命的方式來比，好不好？」
「不可！」沈信不等沈妙說完，就斷然拒絕，他冷著臉，絲毫不顧及文惠帝的神色，看向明安公主，一字一頓道：「公主殿下既說是游戲，便當游戲即可，何必累及性命。且朝貢夜宴是喜事，喜宴上不可見刀劍為好。」
羅雪雁見沈信說話，也按捺不住的捏緊了面前的茶盞。當初沈妙在校驗上和蔡霖賭命一事，他們當時並不知道，後來回京知道後，也是心悸不已。若是在場，定然不會讓沈妙拿自己的性命做賭注的。如今這秦國來的明安公主分明就是不懷好意，又怎么會讓沈妙去冒險。
誰知道沈信這話一出，皇甫灝卻是出人意料的開口了，他笑著道：「雖然如此，但是將游戲認真對待，方顯出大秦對明齊的鄭重之心。沈將軍，不過是讓沈小姐與舍妹玩一出游戲，沈將軍莫非是怕了？還是明齊如此，輸不起啊？」他話中帶刺，看向文惠帝：「若是明齊怕輸丟了面子，今日明安掃興一回，也是無妨的。」
都已經上升到國家的臉面上，文惠帝要是在不出聲，豈不是當著大臣的面讓大秦羞辱到腦袋上來了，日後君威還怎么立的起來。當即也不看沈信一眼，直接對沈妙道：「既然明安公主有興致，沈妙，你就陪明安公主玩一回吧。」
皇帝的金口玉言一說，沈信再說什么都是白搭。沈丘一下子握緊雙拳，羅潭也馮安寧也不安的對視一眼。
沈妙低聲道：「是。」
她神情不見慌亂，倒是讓眾人微微一怔，明安公主轉過頭瞧著沈妙，恰好對上沈妙的目光。
沈妙的一雙眼睛極為清澈，仿佛稚童般無暇，本來這樣的雙眼，大約在想什么都能一眼瞧得出端倪的。可偏偏就是這么一雙眼睛看著明安公主，目光平靜的好似沉淀了千年的潭水，激不起一點兒波瀾，因此，也看不到一絲情緒。
讓人看不透。
明安公主沒來由的就煩躁起來，她笑著讓自己的侍女去取弓箭≡個兒先笑著盯著沈妙道：「這規矩本宮在大秦是時常玩的，便是一人持著弓箭蒙著眼，指定另一人將果子放在身體上，讓人射中就是。」她不放過沈妙的每一個神色，道：「沈小姐可懂了？」
周圍的人都倒抽一口涼氣，上次在校驗場上，沈妙和蔡霖分別頭頂草果子，可那也還是睜著眼的。蒙著眼射箭，豈不是將性命都任人擺弄？光是聽著都覺得毛骨悚然。沈信和羅雪雁已經是怒不可遏。
沈妙微微一笑，似乎全然沒有被明安公主的話嚇到，只道：「多謝公主告知。」
她這般從容，沒有輸了明齊這邊的氣勢，當即場上的大半名氣人都不由得對她高看一眼。皇甫灝盯著她，眼中閃過一絲奇異的光芒。
羅潭拉了拉沈妙的衣角：「小表妹，要不我替你去吧。我練過武，至少懂得一兩分，實在不行，避開就是了。」
沈妙搖頭，看向還想阻攔的沈信和羅雪雁，低聲道：「不必擔心，她既然這般說，就有把握不會射中我。若是射中我的話，他們也有不少麻煩。皇甫灝和明安都是聰明人，不會做傻事，這般舉動不過是為了嚇我，要我出丑罷了。」
「可是妹妹，」沈丘擔憂的握著她的肩膀：「你一個人會害怕的。不管她會不會射中你，怎么能放你一個人去？」
「我不怕。」沈妙溫聲答道：「況且，她若是傷了我，我亦有一次機會，怎會便宜了她？」說這話的時候，她的唇角微微勾起，分明是笑著，卻讓人清晰地感到一陣寒意。
羅凌拍了拍沈妙的肩，輕聲道：「小心。」
沈妙點了點頭，直接往正廳中走去。
她和明安公主其實是一同往正廳里走去的，可是不比不知道，兩人這么同時走路，便讓人生出一種奇怪的錯覺。明安公主是真正的金枝玉葉，皇家水土長養大的，容貌嬌美，本該是金尊玉貴的，可是走在沈妙身邊，沈妙雙手交疊，脊背筆直，行走間並不左顧右盼，平視前方，端庄雍容的氣度，竟然把明安公主碾壓的一文不值。
廳中漸漸就有唏噓聲響了起來。
皇甫灝的臉色也逐漸變得難看。
平心而論，並非明安公主形容無狀，而是沈妙大氣從容，實在會將身邊人襯得灰頭土臉。可是想想也覺得匪夷所思，分明沈妙只是個臣子的小姐，明安公主自小在宮中長大，怎么還不及沈妙。
她們自然不曉得，沈妙本就在後宮中當了多年皇後，她又是為了傅修宜極度苛求自己做到盡善盡美，而在秦國的那些坎坷經歷也終究讓她多了一種寵辱不驚的氣度。前生若非後有楣夫人暗中相爭，和傅修宜的縱容，她其實能做好一個母儀天下的皇後。
只是這個圓滿的夢終究是被活生生打碎了，卻讓她在今生擁有遮掩不了的光芒。
明安公主未曾注意到眾人的神色，只是看向沈妙，手里惦著那把黑得發亮的長弓，這弓大約是用上好的木頭做的，又泡過特殊的葯材，看起來極為堅硬笨重。明安公主對沈妙道：「這便是本宮的弓了。咱們一人一支箭矢的來，可好？本宮先用箭來射你，再換你來拉弓。」
言語間便是定了先後順序，明齊這頭的人又露出不忿之色，明安公主分明就是仗勢欺人。
可沈妙只是淡淡應了，神色也不見動搖。
她越是表現的不甚在意，明安公主心中就越是堵得慌。她掃了一眼貴賓席，忽然眼睛一亮，嬌甜的道：「不過咱們現在這里比試，怕是有人會覺得不公平呢。不如就讓大涼的睿王殿下來做個評判，就站在這里檢查弓箭，表明咱們都沒有弄虛作假。」說完，一雙眼睛就情意綿綿的看著那睿王。
在座的明齊姑娘們便紛紛在心里罵這明安公主好生不知廉恥。這分明就是借機想要親近那睿王，想來也是被睿王的美色所陶醉才這般作為。不過睿王行事一向放肆，這明安公主的要求莫名其妙，想來也是不會答應的。
誰知道睿王聽了，略一思忖，就點頭道：「可以。」
這一下又是出乎了眾人的意料，就連文惠帝和皇甫灝都多看了睿王一眼。卻見睿王懶洋洋的自座中站起，他腿長，兩步就邁到廳中，站在了沈妙和明安公主身邊。
明安公主喜出望外，嬌滴滴的伸出手，將弓放到了睿王手里，含笑道：「那便先請睿王殿下檢查檢查這把弓，可有什么問題吧。」
皇子席上，周王冷笑一聲，低聲道：「這大秦公主倒是個不安分的主，當著這么多人的面發浪。」言語間十分不屑。
「不過沈家小姐倒是出人意料。」靜王看著與明安公主並肩而立的沈妙：「如此從容，便是裝的，也是膽識過人了。」
「說起來，」周王摸了摸下巴：「沈家這位小姐倒是出落得越來越有味道了。」他看向一邊一言不發的傅修宜：「老九，後悔了沒有？」