，放縱一回。雪釀是臣妾親自釀的，雖比不上什么瓊漿玉液，卻也能下風月。」
「好。」永樂帝道：「朕就陪你放縱一回。」
……
晚夏，夜風習習，湖中十里翠色，風荷亭亭玉立，微風拂過，遍起綠色波瀾。隴鄴的夏長，便是到了八月末，亦是沒有涼意。
湖中小亭，桌上擺著一小壇酒，幾塊糕點，兩只酒碗。
永樂帝看著面前圓圓的酒碗，挑眉道：「用這個？」他做出這個和謝景行慣常愛做的動作時，便和謝景行很有幾分神似。
「小口小口的啜飲，反倒品不出這雪釀的滋味。」顯德皇後笑道：「要用這樣的酒碗大口喝，才甘冽清甜。」
「往日你都是這樣喝的？」永樂帝皺眉：「胡鬧。」
「總歸是臣妾一個人喝，又無人瞧見，管那么多做什么。」顯德皇後不以為然，一手舉著小酒壇，給永樂帝斟酒。
永樂帝想說什么，卻又欲言又止，深深的看了一眼顯德皇後，沉默。
顯德皇後年年都要釀雪釀，可是永樂帝陪著她喝，還是第一次。這么多年來，她都是一個人煮茶，一個人釀酒，花開花落，在深宮里自如的活著。她做皇後做的很好，卻讓人險些要忘記，她也不過是個女人，也會寂寞，在更多的時候，都只能一個人品嘗孤獨的滋味，仿佛這酒味微澀
。
陶姑姑和鄧公公都站的很遠，似乎要將這難得的時光留給帝後二人。顯德皇後將酒碗遞給永樂帝，笑道：「每次景行過來宮宴，便喜歡用這酒碗喝酒。臣妾看皇上似乎很羨慕的模樣，今晚便也不必管這么多了，只有臣妾在，臣妾不會笑話皇上失儀的。」
「笑話，朕有什么好羨慕的。」永樂帝說完，便拿起酒碗，有些挑剔的看了一眼，卻還是順著酒碗的碗檐抿了一口。
顯德皇後見狀，忍不住笑了，道：「陛下這是在做什么，應當學著臣妾這樣。」她端起酒碗來，仰著頭喝下。即便是這般的動作，由她做來，也是十分優雅的，讓人賞心悅目。
永樂帝輕咳一聲：「胡鬧。」目光卻是跟隨者顯德皇後，柔和的很。
顯德皇後又給自己倒了一碗，笑道：「臣妾小的時候跟隨父親讀史書，很羨慕書里那些落拓瀟灑的大英雄，他們於亂世之中掘棄，英俊豪氣，大口吃肉大口喝酒，天涯落落，覺得那樣的人生才不枉在這世道上白活一遭。臣妾就想著，日後定然要嫁與那樣一個大英雄，白日給他煮茶，夜里就與他飲酒。」她說著這些，眸中光彩熠熠，倒像是隔了那些時光，回到了自己少女時候，吵著向兄長討酒喝的狡黠模樣。
「後來呢？」永樂帝問。
「後來臣妾嫁給了皇上，皇上不肯大口吃肉大口喝酒，也實在算不得什么落拓瀟灑，更不是粗中有細，反倒冷清得很，臣妾可後悔了。」
永樂帝眯眼看著她，她臉頰漸漸染上兩朵暈紅，也不知是醉了還是沒醉，永樂帝想，她鐵定是醉了的，清醒時候的顯德皇後，不會說出這般孩子氣的、批評他的話來。
他說：「你不是說自己酒量很好么？怎么在朕面前耍起酒瘋來。」
「臣妾沒醉。」顯德皇後道：「臣妾倒是想醉，可惜這么多年，臣妾卻不得不清醒著。」
永樂帝笑不出來了。
「嫁給皇上真是臣妾運氣不好。好端端的，卻要和無數個女人分享自己的夫君，便是那些高門大戶有姬妾的，正妻好歹還有個孩子。臣妾連自己的孩子都沒有，這嫁人嫁的可真不算太好。」顯德皇後笑道：「所以臣妾很羨慕親王妃啊。親王妃她活的亦是不容易，她所要顧慮的事情也很多，不過她比臣妾幸運，她還有選擇的余地。景行待她又很好，景行可不像皇上這樣狠心。」
永樂帝沉默了很久很久，久到幾乎能聽到池塘里的蛙鳴，柳樹上的蟬叫，他道：「你也有選擇的余地。晴禎……」
「臣妾一開始就沒有選擇的余地。」顯德皇後打斷他的話：「臣妾一顆心全在皇上身上，又哪里分得出心思去做別的選擇呢？」
永樂帝一愣，顯德皇後已經自顧自的舉起酒碗，將第二碗酒一飲而盡。
「皇上看臣妾，是否有什么不同？」顯德皇後看向他：「是否也會覺得，這一生關於臣妾的這個選擇，是非做不可的么？」
「是。」永樂帝頓了頓，才道：「你很好，你是大涼最好的皇後，沒有人能比你做的更好。當初母後很喜歡你，朕也很喜歡你，你聰慧得體，大方穩重，整個後宮被你整理的很好。朕選擇你，沒有錯。」
顯德皇後笑了起來，笑著笑著，幾乎要將眼淚都笑了出來。她說：「果然如此啊，皇上非做不可的選擇，其實就是『顯德皇後』，而不是『晴禎』。臣妾曉得了。」她看著天上的月亮，眼角似乎有晶瑩閃爍，再轉過頭來，便又是往日溫和沉穩的模樣。她道：「皇上之前與臣妾交代的事情，臣妾已經考慮過了。覺得皇上說的也不錯，畢竟是自己的日子，之後總也要過下去的。」
永樂帝盯著她，覺得喉中有些艱澀，片刻後才勉強開了口問：「人家……找到了么？」
「暫且還未呢
。」顯德皇後微微一笑：「不過這些事情尚且不用急，日後真到了那一日，順其自然就是了。」
永樂帝似有無言。
顯德皇後端起酒碗，就道：「這一碗雪釀，臣妾就敬皇上吧，這么多年夫妻一場，總是前世修來的緣分，不管是佳緣還是惡緣，不過這些年來，臣妾過的雖然不算特別好，卻也絕對不糟。多謝陛下了。」
永樂帝也舉起酒碗，只是仔細去看的話，便能發現，他舉著手腕的手指在微微顫抖，似乎拿不穩的模樣。不過他掩飾的極好，立刻以袖子遮了，將酒碗里的酒水飲盡。
這樣一口氣喝下一大碗，便並不甘冽清醇了，從嗓子眼兒到五臟六腑都是火辣辣的，燒心的疼，讓他覺得苦澀堪比人生。
他見著顯德皇後站起身來，笑著對他道：「其實這壇酒看著多，不過與皇上喝了幾碗便空了。平白辜負了今夜這般好景，不過也無妨，來日方長。臣妾今日和皇上喝的也很開心，便先去外頭轉轉了。皇上也歇歇吧，更深露重，小心著涼。」施施然離去了。
她離去的姿態輕快，再想想方才說的那些話，分明是在告別什么。如今這告別的話已完，告別的酒已盡，所剩的，就像是現在這樣，一步一步的離開他的世界，然後永不回來。
永樂帝轉過頭去看顯德皇後離開的背影。
她的背影消失在長廊中，連頭也不曾回，一步一步尤其堅定。
他的心中驀然一痛，一股難以言說的痛感慢慢順著心底蔓延至四肢，他的心撲通撲通跳得很快，幾乎是在抽搐著，他簡直無法呼吸，無法完整地說出一句話來。
他猛地從座上跌倒下去！
鄧公公正在一邊等候，見此情景嚇了一跳，連忙過來。扶起永樂帝，但見對方面色蒼白的可怕，嘴唇不住顫抖，心下一凜，立刻驚呼太醫，叫侍衛將永樂帝送回養心殿。
顯德皇後在夜色里走著，風吹過，飲下的酒似乎便被逼著溢出來，短暫的暈眩感便霎時間不見，又是令人苦惱的清醒。
她扶住池塘邊的欄桿，有些疲憊的嘆了口氣。
她曉得今日自己說的那些話的確是賭氣了。可是對於永樂帝剩下的日子究竟還能活多長，她本身也極為恐懼，想要躲避著那個結果，不肯去看，不肯去聽，偏執的堵住自己的耳朵，可是永樂帝每每都要主動提起，讓她去面對自己不想面對的事情。
泥土都還有三分土性，可況是個人。
陶姑姑道：「娘娘，外頭冷，還是先回去吧。」
顯德皇後搖了搖頭。她的手腕上帶著一串佛珠，那是在廟里為永樂帝求得，每天夜里都要念著那佛珠抄佛經，祈求上天能憐憫世人，能讓奇跡發生。
那佛珠每一粒都被磨得光亮圓滑，顯然，顯德皇後戴著它已經很多年了。她看了看天上的月亮，月亮很好很圓，這場仗再過不了多久，大約就要滿上一年了。一年月圓月缺，凡是都有一個好結局，眼看著就要彰領功勛，偏偏她近來老是沉不住氣，做出一些失態的舉動。
她心中很有幾分厭棄自己，轉過頭，想要往前走。冷不防聽得一聲「霹靂啪拉」的聲音，低頭一看，手上的佛珠不知什么時候串子斷了，那些佛珠紛紛從斷裂的繩子上散開，掉在地上，擊打發出清脆的響聲。
好端端的，佛珠怎么會斷？
「陶姑姑…
。」顯德皇後喃喃開口，心中忽的涌上一陣不安。仿佛心都被人攫緊了，一瞬間竟要喘不過氣來。
「娘娘！」陶姑姑嚇了一跳，連忙來攙扶她。顯德皇後擺了擺手，自己有些慌亂的蹲下身，道：「快，快幫我撿起來……」
陶姑姑剛蹲下身來，便見鄧公公身邊一直跟著的小太監匆匆忙忙跑了過來，面色驚惶，道：「娘娘，皇上有些不好，您快去看看吧！」
顯德皇後方才撿起一顆落下的佛珠，聞言，手上不由得一松，那佛珠便順著地上滴溜溜的打轉，一路掉到了池塘里，在水面上連個水花也未曾打起，「啵」的一下沒入，再也不見。
……
養心殿里，外頭的太監宮女都跪了一屋子。
鄧公公站在屋里的一角，垂著頭，神情十分哀戚。
顯德皇後進去的時候，高湛剛從里面出來，見了她，便是搖了搖頭。
顯德皇後腳步一個踉蹌，得虧扶著陶姑姑的手，才沒能倒下去。
半晌之後，她道：「你們都下去吧。」
榻上的永樂帝也揮了揮手。
屋子里的人全都退了出去。
顯德皇後上前。
她走的極為緩慢，似乎在抗拒著某個不願意相信的結局。可又不得不上前，待走進塌了，便半跪在榻前，看著榻上的人。
永樂帝也瞧著她，瞧了半晌，反倒笑道：「也好，臨走之前，總算也喝過你釀的雪釀了。」
「行止……」顯德皇後含淚看著他。
她喚的是「行止」，永樂帝的字，而不是「皇上」。那是她尚且還是少女的時候，蕭皇後喜歡她，與她說謝熾的字。顯德皇後很喜歡謝熾的字，覺得這人很正直。
雖然在漫長的歲月里，他也曾給過他無法磨滅的傷害，但是顯德皇後的心仍舊沒有辦法從對方身上離開。
人生是不是注定就有這么一場緣呢，這緣分來的並不圓滿，甚至稱得上劫數，這劫數將要結束得時候，她卻執拗的不願意放開。仿佛飛蛾撲火，不到最後一刻，永遠不主動放手。
「晴禎，我不能陪你了。」永樂帝很歉意的道：「當初你嫁給我，原以為會被保護，事實上，這么多年，你什么都沒有得到。」他說的很緩慢，沒說一句，都要歇一陣，似乎很吃力。
顯德皇後道：「別說了。」
他們二人，從成為帝後開始，一個自稱「朕」，一個自稱「臣妾」，偏要在生命即將走到盡頭，迎來再不會有重逢的別離之時，才用「你我」相稱，才像是一對普通的夫妻模樣。
他說：「你去過自己的日子吧，你這么好，日後一定能過的很幸福。嫁與他人，不要再選我這樣自私的夫君了，找個疼你愛你的……」
顯德皇後泣不成聲。
她突然感覺到自己的手被抓住了，便見永樂帝目光炯炯的盯著她，他咬著牙，道：「可是我不甘心。我不希望……我自私的很，你是我的女人，我便不願意你跟了旁人。」
顯德皇後一愣。
「這一年來我努力活著，希望能多幾日，其實不是因為想要看見謝淵君臨天下
。這天下大業已經塵埃落定，我沒什么放不下來的，我只是…。舍不得……」他費力的喘了口氣：「我舍不得你……縱然和你做夫妻多半日，多一刻，也很好。」
「當初第一次見你，後來你被召入宮中，其實不是母後的主意，一開始就是我，是我告訴母後，覺得你很好。這么多年，你以為我滿意的是『顯德皇後』，其實不是的，我說任誰都能做這個皇後，只要能做好，其實不是的，一開始就是你。那些話……都是騙你的……」
顯德皇後捂住嘴，道：「你為何不早說？」
永樂帝的臉色愈發蒼白，他的聲音低微道幾乎聽不見，他說：「可惜我命不好，連累了你一生……」他伸出手，似乎想要幫顯德皇後擦去臉上的淚痕，然而動作才剛到一半，便無力地垂了下去。
他的眼睛闔上了。
顯德皇後捂著自己的嘴，埋到被褥里痛苦的哭泣。她哭的撕心裂肺，可是外頭一點兒都聽不到。她把自己的聲音都掩埋在厚重的被褥之中，恨不得將自己整個人也埋進去，從此以後，就能不聽、不看、不怪、不想。
銅爐里的熏香裊裊升起，在半空中四散開來，屋中只有隱忍的，壓抑的哭泣，窗外的月亮明亮又溫柔，圓滿的不像是真實。
半晌之後，顯德皇後站起身來。她溫柔的將永樂帝身上的被子掖好，又穩了穩他的唇。對著鏡子整理好自己的發絲，擦去眼淚，將門緩緩打開。
跪著的一屋子太監宮女在外，鄧公公躬身上前，顯德皇後平靜開口：「陛下歿了。」
鄧公公一怔，隨即肅然跪下身軀。將拂塵往前一放，狠狠地磕了幾個響頭。
外頭的太監宮女見狀，亦是跪下磕頭，聲音戚戚，響徹九重宮闕。
「陛下——駕崩——」
……
沈妙看向顯德皇後，顯德皇後穿著一身素白的縞服，她的神情依舊溫和沉穩，仿佛任何事情都不能撼動她心底的從容一分。
朝堂經過短暫的騷亂，到底是平靜下來。
永樂帝臨死之前打點好了一切，包括傳位詔書，包括朝堂之內可能出現的動亂。固然有人蠢蠢欲動，但永樂帝安排的人馬也並非只是擺設。況且謝景行如今頻頻傳來捷報，世人都知道，永樂帝無子，傳位於這唯一血親的兄弟，是早已決定的了事實。
不是沒有懷疑之聲，但懷疑之聲終究會漸漸淡去。謝景行表現出來的勇厲，永樂帝安排的周全，朝廷里竟然固若金湯，在這個時候，竟也沒出什么亂子。或許他們也知道，一旦那一位睿親王回來，帶回來的不僅僅是勝利，還有明齊和秦國的國土，這征伐亂世將徹底一統，一個帝位，反倒不那么重要了。
倒不如乖順安分，等這位新帝凱旋歸來登基，還能分得一份功勞。
前朝只有利益，後宮呢？
後宮的女人們失去了賴以生存的君主，自然是茫然無措。有尋死覓活的，更多的卻是在為自己後半生打量。永樂帝後宮的嬪妃中，大多都是朝臣的女兒，他自己主動納進來的，幾乎沒有。況且永樂帝生來冷清，除了之前格外寵愛過盧靜以外，對女色並不怎么貪戀，因此，同那些個嬪妃之間，倒也算不得恩愛纏綿。永樂帝駕崩後，這些個女人都主動同自己家族求救，指望著能在下半生尋求一條更好的出路。
顯德皇後平靜的處理一切，發國喪，入皇陵。沒有要求任何人陪葬，永樂帝將自己的身後事都交代過了鄧公公，一切都循著他的意思來。
沈妙在夜里的時候來探望顯德皇後，自從永樂帝入皇陵之後，她更是顯得格外平靜
。今日又是中秋，圓月在天，她卻在未央宮里聽著婢子撫琴。
沈妙讓那撫琴的宮女下去，顯德皇後才看到她，似乎倦極，又笑了笑，道：「你來了。」
「天冷了，娘娘須得多加衣裳，若要聽琴，便將小爐熱一下，省的著了涼。」沈妙道。
顯德皇後不以為然的一笑，指了指桌上的月餅，道：「御廚房做的，本宮之前想要讓人給你送去，後來想著大約已經送過了，便沒有再管。」
沈妙笑道：「娘娘也吃些吧。」
顯德皇後擺了擺手：「本宮吃不下。」
傳位詔書已下，等謝景行回到隴鄴便登基，介時沈妙便是皇後，說起來，如今和顯德皇後這般稱呼其實是不妥的。不過二人皆是沒有在意。
「這些日子，本宮一直在想著從前，本來覺得，皇上走了，這是本宮早就知道的事實，本宮一定會慢慢習慣的。可是日子越久，卻越來越覺得不習慣。成日里總覺得心空落落的，少了東西似的，親王妃，景行走了後，你也是這樣么？」
沈妙一愣。
思念么？自然是有的。尋常覺得每日在眼前沒什么了不起，等真正分開之後才驚覺自己失去的是什么。分別的時候，人大約是能想明白自己的許多感情。不過……沈妙下意識的撫向自己的小腹，大約是因為腹中還有個小家伙，這漫長煎熬的日子，便也顯得不那么乏味了。
「你大約和本宮是不一樣的。」顯德皇後不等沈妙回答，就自顧自的道：「從前陛下不知道你是什么人，將你的事情打聽過來。本宮聽著，便知道你是個有主意的人，你對付明齊皇室，保護沈家，你一開始，大約就是有著自己的想法。至於邂逅景行，與他成親，都是偶然促成的順其自然。若是你沒有遇著景行，你也能過著自己的生活，因為你最初的目標，並不是成為某個人的妻子。」
「可本宮不一樣。」她看著自己長長護甲上的紅寶石，道：「本宮家中富庶安定，與朝廷之中紛爭亦沒有矛頭，生來無憂。本宮遇著皇上，便覺得，人生里最重要的事情就是成為他的妻子，與他相攜一生。」她手肘撐著腦袋，慢慢的說話，仿佛下一刻就要睡去，然而她還是在說的。
「或許正是因為本宮前半生過的太過無憂，所以才不曉得，成為一個人的妻子，竟是這般艱難的事情。」
沈妙不說話。
顯德皇後太苦了，這些日子，她什么都不說話，但是沈妙明白那種滋味。因為訴說並不能改變什么，但是有些時候，能說出來總歸是好的。顯德皇後眼下願意說出來，至少比悶在心底更好。
「皇上走了，本宮就不知道做什么了。後宮的女人們也都遣散了，這宮里原先吵吵鬧鬧，煩不勝煩，如今冷冷清清，讓人覺得怪孤單。本宮就想著，若是一開始沒有遇著皇上就好了，寧願如你一樣，與皇室搏斗，保護沈家走的小心翼翼，也比這注定悲哀的結局來得好。」
她說的太心酸，太絕望，沈妙安慰她道：「臣婦也是一樣的。其實沒有人的一生一直都是平安順遂，自打臣婦出生，除了父母兄長的關切，沒有一刻老天賞賜過好光景，臣婦從來不敢去盼望這些，所以事事只得相信自己。遇著殿下是臣婦的福氣，可若是沒有殿下，臣婦的路就算再艱難，也會走下去。」頓了頓，她道：「皇後娘娘也是一樣，就算皇上先離開，可是皇後娘娘也當想想自己，為自己而活，路再難，走下去看看，這也是皇上願意看到的。」