這日，馬縱橫正在帳內思考如今兗州形勢，畢竟據歷史記載，這兗州刺史劉岱寡斷而無謀，自大且不識大局，在史上十八路諸侯討伐董卓時，就是因為橋瑁不肯借糧，劉岱怒而發兵偷襲，殺了橋瑁，最終使得十八路諸侯的聯盟，就此告破。

從中可以看出，此人反復無常，胸襟狹隘。馬縱橫也不敢確認劉岱願意接納自己。

就在馬縱橫思索間，忽然帳外有人來報，馬縱橫召入，須臾一個將士走進，在馬縱橫耳邊嘀咕了幾聲。馬縱橫聽之，不由眉頭一皺。

原來近些日子以來，馬縱橫的麾下已然發覺不少細作，而且還發現這些細作暗中還與黑山賊里新投的將士多有接觸。機敏的馬縱橫自是想到這大多是出自於城內世族之舉，想了一陣，遂也不想再做隱瞞，遂是趕回縣衙，召見城中大戶趙氏的家主趙強。

卻説趙強多日打探，卻還是未曾得到有關馬縱橫的任何消息，心中正屢，忽然府內下人來報，説那官兵統將相請到縣衙議事dingdiǎn，府外正有一隊兵士等候。

趙強聽了，又驚又怕，不過作為大世族的家主，他倒也很快穩定情緒，畢竟如今長垣已在這部官兵掌控之中，且頗得民望，再有以其軍之銳，他區區一個趙家是絕無可能與之抵抗的。

少時，趙強來到縣衙，見馬縱橫早在等候，連忙拜禮。馬縱橫縱聲一笑，從堂上走落，扶起趙強，笑道：「昔日若非趙家主召集義士，以為內應，襲擊了城北大門，我也不可能如此輕易得到長垣。趙家主仁義，但若有事要問，自可向馬某人直説。」

馬縱橫話音落下時，由其説到馬某人時，趙強不由身子一顫，眼中露出驚悚之色。趙強這人雖説不是老奸巨猾，但活了大半輩子，一些見識還是有的，他早前已暗暗猜到這支神秘的軍隊，或者有可能就是昔日在箕關叛變，由那小伏波所率的叛軍。但後來細想，董卓的西涼大軍如今覆蓋整個關中一帶，足足四十萬雄兵，這小伏波乃其眼中釘肉中刺，怎還敢留在虎穴附近這般想後，反而覺得這部兵馬有可能是西涼軍的部署。

哪知此下馬縱橫這一番話後，卻是推翻了趙強先前的猜測。趙強驚駭的同時，卻也為馬縱橫的膽氣，趕到無比的震驚。

比起眼下顯得呆若木雞的趙強，馬縱橫倒是一副悠然自得的面容，咧嘴燦然笑道：「當初我遭奸人誣蔑，如今更淪為叛賊，但還請趙家主相信，馬某人絕非大奸大惡之徒，如今得之長垣，只盼能善待百姓，就算有個萬一，遭人討伐，馬某人定也會以百姓安危為先」

趙強一聽，深吸了一口大氣，沉吟了好一陣，才收斂起神色，帶著幾分唏噓，搖首道：「沒想到將軍就是那小伏波，難怪威猛如神誒，如今天下正值亂世，我等平民百姓身不由己。黑山賊軍對東郡虎視眈眈久矣，若非將軍挺身而出，率眾義士與賊子作戰，恐怕此下大半東郡都已落入黑山賊子之手。我等平民百姓也沒有什么雄心大志，只想安心渡日，將軍仁義，又肯善待百姓。趙某便也心足矣。若有得罪之處，甘願受罰。」

趙強説罷，便拱手一拜。馬縱橫卻是淡然一笑，不緊不慢地道：「這畢竟關乎長垣安危，趙家主所為也是情有可原。其他我不敢保證，但只要有我的麾下在長垣一日，必保長垣百姓能夠安心度日。還望趙家主日後多多擔待，馬某人在此先謝過了。」

説到最後，馬縱橫忽地神色一凝，向趙強深深一拜。趙強一驚，忙是鞠身也拜，連説不敢。後來，馬縱橫與趙強又談了一陣。趙強似乎有些疲憊，不久便要告退。臨去時，馬縱橫卻又吩咐，説如今長垣初穩，未免引起百姓慌亂，還請趙強且莫張揚。趙強領會，答應後，便是退下。

另一邊，卻説橋瑁的書信傳到昌邑，劉岱得知東郡之事，又驚又怒，急召麾下一眾文武前來商議。