「那時因為，像這馬大人如此明目張膽地收購糧食，必然會惹來猛獸凶禽的窺視，司馬家雖然也有不少精銳私兵甚至是武藝高超的死士，但卻也不敢冒險。由其在河內旁邊，就有一頭欲吞食天下的惡虎」

此言一出，那幾個小世家的人頓時嚇了一跳，紛紛回頭望去，有一些人還在低聲嘀咕。

「哎，我們這般輕聲，這人還聽説到，莫非是順風耳」

「這且不説，但他剛才一番話，可謂是一針見血，絕非一般。你看他身邊還跟著七、八個魁梧大漢，由其是那卷發白臉的漢子，氣勢逼人，更非尋常之輩」

「諸位明公好，某名叫劉曄，如今在曹大人麾下任主薄一職，不知可否與諸位明公探討一番」那穿著斗篷的人，把頭蓋一掀，竟是個二十歲出頭的男子，雖然談不上英俊瀟灑，但起碼還算是清秀，由其是一臉笑容，一看就令人好感頓生。

「原來是揚州鼎鼎大名的劉子揚，失敬失敬。」一個年紀莫約四十多歲，體格健壯的中年男子，不由一凝神色説道。

「呵呵。」那叫劉曄的，卻只是輕輕一笑，也不見謙虛，反而有一種讓人耐人尋味的味道。

「不知劉大人想要問什么話，只要不傷及我等自身利益，小的定知無不言。」

「呵呵，我只是想要知道，這馬大人到底是什么時候開始教你們去與這各地的糧食大戶聯系呢」

「這…」那中年漢子不由一愣，見遠處的守衛一動不動，沒有什么反應，才忙低聲説道：「就在兩月之前，那時長垣剛平穩不久，倒是由城中大戶趙家牽的頭。」

「兩月那豈不是曹大人行刺董豺虎的那段時間，那就更加詭異了。他到底是如何得知曹大人會起檄文討伐董賊呢」劉曄聽了，眼色里不由閃過幾分疑色，卻又看這些小世家的人不像是説謊，便微微頷首笑道：「謝了。劉某還有要事，就先行拜退，等到城里，把事情都辦妥，定到諸位明公家中拜訪。不知諸位明公出自」

劉曄話音一落，那幾人不由都是露出大喜之色，紛紛震色報道。劉曄一一記下後，便拜退而去了。

少時，劉曄一行人都上了馬，正走在通往城池之內的官道上。

「哼。」這時，那個卷發白臉，高達七尺三寸，目光如鷹，忽然冷哼一聲，正要舉起馬鞭。由他目光望去，卻見一個身穿麻布，手腳麻利的漢子，幾個竄步，進了一處林叢，恐怕是走了小徑。

「哎，文謙莫要輕舉妄動。這里距離長垣城不過兩里路程，而且這一個個據diǎn，説來是保護商隊，給商人和馬歇息，但卻有更深一層用意，那就是監察這些商人，同時從他們口中探聽各地的消息。這自然會有探子。再有這馬縱橫連曹大人都對他贊譽有加，此番前來，曹大人更多番吩咐，不可把他惹惱，還是小惹些事好。」劉曄微微笑道。這目光銳利，氣勢驚人的漢子，卻是名叫樂進，頗有武力，更善於射箭。

樂進聽了，似並不多話，略一diǎn頭，便繼續跟著劉曄趕路去了。

卻見長垣城中，各條街道上還掛著火紅火紅的喜字燈籠，許多店鋪上紅彩還沒有撕下。原來在兩日前，馬縱橫在城中舉辦了婚禮，因為馬縱橫如今成了城里各個世家、商賈的最大買家，這些世家、商賈自然要巴結他，那夜各自張燈結彩，以趙家為首，聯合了一些世家和富裕的商賈，更是給馬縱橫包辦了婚宴。那一夜，由北門通往縣衙的一條街道，全是酒席。百姓都是在外，也有一定身份的人才能入衙內飲宴，馬縱橫和他的一眾麾下則在內堂喝酒。