卻説在酸棗東邊營地一帶，此時曹操、張邈、馬縱橫三路兵馬正在整備。曹操和張邈都把整軍之事交給了麾下的將領，各帶著兩個將領策馬趕到了馬縱橫軍前。

「太守大人，覺得這馬縱橫的兵馬如何」曹操微微眯著細眼，在他身後分別跟著的是樂進和一位健碩大漢。另一邊的張邈身後也跟著兩員大將，分別是衛茲和劉翔，皆是陳留有名的shang將。

只見，那八千兒郎裝甲各個精良，精神奕奕，隊伍嚴整，一個個將領英姿勃發，如有似狼更似虎，不由嘆道：「八千壯士，軍容盛大，各將士威武如虎，真乃虎狼之師也這馬縱橫竟能把黑山賊操練至此，果非池中之物」

「張公卻是謬贊了，這些兵士都是諸將努力操練之功，馬某實在不敢當，不敢當。」這時，馬縱橫亦帶著兩員將領，策馬趕了過來，向張邈先拱手一拜，遂又露出笑容地向曹操一拜。張邈、曹操皆笑著回禮，互相寒酸了一陣，談得正是歡喜時。馬縱橫忽然面色一變，dingdiǎn 留意到曹操身後的一員將領，不由有些驚異道：「曼成，你怎會在此處」

卻見，曹操身後那員健碩將領，竟就是半年前在濮陽遇到的李典。李典不禁臉色一紅，有些不好意思道：「曹大人對我李家有恩，典特領家中長輩之令，前往投靠。幸得曹大人賞識，如今為軍中一名牙門將。」

「哦，原來如此。曹大人，曼成智勇雙全，可是難得的將才，你可好生對待，否則我的大門可是永遠為曼成敞開。」其實，馬縱橫也是不久前從飛星那里得知李典投靠了曹操，據説他的李乾乃山陽大戶，聚集了數千食客，與早年便有交情，聽説曹操大起檄文討伐董卓，心里敬之，便不留余力地協助曹操，更讓李典領著上千好漢前往投靠。

雖然李典當初與他有過承諾，但馬縱橫卻也知道，百事以孝為先，再者由其在這東漢年代，世家里的家族主義是十分厲害的，世家中的人從小教養子嗣，要以家族利益為重，這種思想對於每一個世家人都是根深蒂固。因此馬縱橫諒解李典的抉擇之余，也只能暗暗惋惜，恨自己當初不該輕易放李典回去。

這下，馬縱橫半開玩笑的語氣，倒是令素來看重信義的李典愧疚不已，甚至不敢抬頭與馬縱橫相望。曹操眼中卻是閃動著幾分異色，不過瞬間就恢復如常，笑道：「哈哈，看來你我卻是英雄所見略同。如此將才，曹某自然會是擅加任用。」

「哦，那我就拭目以待。今番群雄共伐董賊，阿瞞必可大所作為。」

「不敢，不敢。縱橫武有鬼雄之威，且又能料事如神，有縱橫在此，曹某最多是個過客罷了。」

「客氣，客氣。馬某區區一介小輩，如今天下豪傑幾乎聚於這酸棗之中，哪里輪到馬某稱雄更何況，孫子日：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。從此可見，謀略才是兵家之重。阿瞞有經天緯地之智，腹懷天宇之機，實乃治世之能臣，亂世之梟雄也」

卻聽兩人互相調侃，越説越是讓人心驚膽跳，由其是馬縱橫説到梟雄兩字時，張邈還有他那兩個將領，以及樂進、李典都是齊齊變色。

「哈哈~縱橫真會説笑能臣，曹某心有余而力不足也。所謂梟雄，曹某卻也沒有這般志氣。反倒是縱橫你，歷經挫擇，卻是越挫越勇，如今更能在長垣東山再起，稱霸東郡，威震兗州，這才是梟雄本色啊」曹操燦然大笑，聲音洪亮，由其説到後頭，更是故意放大聲音。

而就在兩人説話間，馬縱橫猝地面色一冷，嘴角反而裂開了笑容：「好個曹阿瞞，這回倒被你陰了。」

卻見在馬縱橫背後，袁紹還有一眾諸侯以及他們麾下的將領，正是趕來。這下，眾人聽到曹操的喊聲，各有異色。有些人露出幸災樂禍的笑容，有些人暗暗嗤笑，有些人心生忌憚，有些人更是當場滿臉黑沉得快滴出水來