卻說龐統憑著鳳凰不死陣再次名揚天下，成為當今天下風頭最勁的謀士之一至此，下邳的戰事終於暫一告落，卻把目光轉回到荊州之地。

且說莫約在半月之前，曹操得知蔡家已經投靠，並把襄陽獻給了曹昂，不由大喜過望，遂是率兵圍攻樊城。另一邊，劉表聽聞蔡家竟然投降曹操，一怒之下，更是舊病復發，至此卧病在榻，難以下地。蒯良眼看大勢已去，遂與荊州上下一干文武商議，發現大多人都已經有投靠曹操之心，不由又是心寒又是憂心。

而曹操何等人物，很快就發覺了樊城氣氛不對，並且連日來屢接城內荊州一干文武的密信，遂與荀攸商議，並在荀攸的建議之下，故意只圍不攻，以待城中變故，再取之樊城，以保全兵力。

只不過，曹操沒想到的是，蒯良早就有所防備，並派幾個得力的心腹替換各門守將，並且又調用一撥對劉表忠心的將士日夜在城內巡邏監視，因此那些已然有心倒戈的一干荊州文武，一直都找不到機會發作，反而有幾人輕舉妄動，被蒯良發現，一一殺之，並把這些的首級高掛在城門之上。

這不知不覺，在樊城的北門已經懸掛了數十個人頭，有些甚至已經被風干。

這日，在曹軍虎帳之中，一干將領都是急躁不已，正見夏侯惇怒瞪獨目地大聲喊道：「主公這已經拖延了不少的日子，若再拖延下去，恐怕那周公瑾便要取下南郡，到時候我等可真的要眼睜睜地把半個荊州拱手讓與孫家了依末將之見，當立刻加以猛攻，如此一來，彼軍定讓方寸大失，城內的那些人便能找到機會發作」

「夏侯將軍所言是理，主公眼下局勢緊張，據說如今徐州的戰事正進行得如茶如火，那鬼神馬羲已經取下彭城，不久便將殺往下邳。但若我軍未能在徐州戰事結束之前，取下樊城。就怕那馬羲會速整兵部，轉回來兵逼洛陽」這時，正見一員白袍將領震色喊道。眾人一看，正乃不久前立下不少功績的杜畿。

「哼姓杜的，你別以為立了一些功勞，就自以為是，這呂、劉可都是豺虎之輩，就算那馬羲最終能擊敗這兩人，取下徐州之地，怕也是傷亡慘重，元氣大傷，哪還能出兵攻打洛陽」忽然卻聽有人在出言呵斥，眾人又是轉眼望去，正見曹洪。

「呵呵，子廉稍安勿躁，杜畿說得不錯，若我是馬賊，就算是元氣大傷，卻還是會出兵。畢竟洛陽乃大漢之皇都，更乃我曹氏的基業所在，但若洛陽受襲，後果不堪設想。因此馬賊大可料定我不敢去賭，急於撤兵回去。如此一來，孫家必舉兵而上，取得荊州之後，馬、孫兩家便能聯手一齊來對付本丞相」這時，卻見高座上一人，身材顯得不算高大，反而略矮，樣子卻也平凡，但唯獨一對細目顯得尤為的晶亮，並且有著無與倫比的魅力，只要與之對視，就令人不禁有一種信服願為其驅的感覺。

此人赫然正是天下第一權臣，挾天子以令諸侯，被天下人罵為奸相的曹操

「主公多慮了。就算孫家得到了荊州，以孫家小兒那好斗的脾性，也不見得一定只會和馬賊聯合，到時說不定我軍只要略施手段，便能令馬、孫兩人反目成仇，互相攻打，這卻反而有利於我軍。」忽然卻聽堂下有人喊起，正是議朗董昭。而在他上一席的劉曄聞言，卻是喊道：「這說是輕巧，卻可別忘了孫家小兒身邊可是有著那周公瑾。此人智略非同小可，不容小覷，否則只會弄巧成拙。」

「哼哼，我倒不覺得這姓周的有多厲害主公麾下人才濟濟，勝過他的人物，大有人在。」董昭眼睛一眯，冷聲哼道。

可就在董昭話音剛落，忽然有人流星馬傳來急報，說不久前，周瑜已然攻破了南郡，轉即武陵、長沙兩郡又落入了孫家手中，加上孫策攻下的江夏，如今荊州四郡都已成為了孫家的囊中之物。

此報一出，曹操大驚，其麾下文武不少更是發出一陣嘩然驚呼之聲。

「孫家如今又得荊州四郡，加上江東之地，實力足以與我抗衡，若是再過幾年，養光韜晦，加以積蓄這孫家豈不成了這南方的霸主而曹某北邊還有馬羲、劉備這兩個強敵在虎視眈眈，西面又有馬超、張魯等輩，看來如今的局勢，十分不妙啊」曹操一對細目不由眯起，頓見兩道精光從中射出，隨著他話音落下，整個帳篷頓時氣氛壓抑起來。

這時，荀攸輕嘆一聲，急出跪下，拱手認罪道：「都是臣下太過小覷那蒯子柔，以拖延了戰機。還請主公懲罰」

曹操聽了，忽地面色一板，神色深沉起來，霎時一股駭人的氣勢更從曹操身上迸發而起。一干文武見狀，暗叫不好，正欲紛紛急出替荀攸求情。殊不知曹操卻是忽然大笑起來：「哈哈哈哈哈哈~~」

曹操這一笑起，眾人不由都是愣住了，紛紛露出疑惑茫然之色。曹操笑罷，扶須而道：「戰場之上，本就是瞬息萬變，難以預料更何況曹某當初何嘗不是貪於保存兵力，而有所保留，否則也不會答應你的提議」