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磐石寨最近的伙食難得有魚有肉，油水也多了不少，往年只有年三十才有這樣的伙食，十一月的糧餉也難得准時發下來了，石都司還四處催促在外面做生意的綠營兵趕緊回營領雙餉，可是寨里的氣氛卻是越來越緊張。

磐石寨就在甌江出海口上，扼制著整個海口，不遠處就是靈昆島，這地方曾有過輝煌的歷史，大明朝在這里設置過磐石衛，下轄五個千戶所，鎮上的老人總是提起這一點：「那時候光大明兵就駐了五六千人，全國總共才十幾個衛，咱磐石就是其中一個。」

只是自打鄭成功攻破了磐石衛，磐石寨就日落西山一蹶不振，現在大清雖然設置了一個磐石營，卻是整個溫州鎮最小的營頭之一，清初還由游擊鎮守，到了道光年間就只有都司坐鎮，額兵只有二百九十七人，在其上又設置了都司一員，千總一員，把總兩員。

整個磐石寨加上都司千總把總，總共才三百出頭，何況石都司是官場應酬上的能手，整個磐石寨連同外圍的汛地實有的綠營兵還不到二百人，其余不是被石都司吃了空額，就是請了長假在外面做小買賣，只有綠營校閱的時候才到磐石鎮點個名。

這些海上不平安，可是石都司應酬的本事大，結拜兄弟多，海賊明知這個是好捏的柿子，卻也常常送來孝敬，大家一直相安無事，近在咫尺的靈昆島幾次被海賊洗劫，石都司老成持重，不為些許微利所惑，智珠在握，關緊寨門，把磐石寨守得嚴嚴實實，海賊找不出一絲破綻來。

雖然有些無知鄉民借此大事攻擊石都司，但是都司大人能應酬，會送禮，結拜兄弟多，知府和總兵對石都司的老成持重那是深表嘉獎，眼見就要步步高升了。

石都司不但對那些胡亂誣陷的無知鄉民追究不往，而且還會親自帶隊到他們那下鄉清匪，一駐就是十天半月，百八十人人吃馬嚼，直叫那些鄉民再也不肯胡說八道，反而給石都司送來了匾額。

石都司以為這樣的平安日子會一直持續下去，只是一個晴天霹靂，霍振漢樹旗造反了，登時全縣警備，整個磐石寨都惶惶不安。

接著十二月十八日，從縣城逃來了七八十個樂清協的綠營兵勇，都說紅巾軍入了縣城，姚副將沒於陣中，石都司一下子就忙碌起來了。

已經一二十年沒整修的寨牆，三四年沒真正操練過的校閱，還有大半年沒擺上桌的紅燒肉，都得石都司親手去抓。

他生怕磐石寨有失，又連夜把自己一家人連同細軟都送到江南去，又給總兵大人修書一封，說是樂清縣有九百額兵，尚不能阻賊半日，磐石營只有兩百額兵，怎么能當敵一擊！請道台、府台總兵速派一千援兵前來增援，否則以磐石營微弱兵力，絕不能支撐一日，只能率部南渡。

平時好說話的葉總兵卻是在這翻了臉，在回信上狠狠訓了石都司一頓，絕不許他率軍南渡，然後又安撫說援兵即將渡江，在此之前讓他多募鄉勇，只要守住了磐石寨便是奇功一件，保他一個前程。

石都司只能先招募了五百鄉勇，又眼巴巴地指望援兵渡江，結果不但援兵沒來，反倒又從樂清城附近逃來了幾十個綠營兵，都說張都司在縣城起事殺賊不成，反而為賊所執，事後紅巾賊殺紅了眼，一口氣砍了上百顆綠營兵的腦袋，還有一個叫「柳劍店」的殺星，一個人就殺了幾十綠營兵。

這讓石都司驚魂不定，更讓他驚魂不定的是退到磐石寨來的樂清協綠營兵足足有一百七八十人，與磐石寨的守兵差不多一個數了，雖然只有個外委把總帶頭，但是這么多外人在磐石寨里呆著總讓他心神不定。

何況這百八十號人每天人吃馬嚼可不是個小數目，都得他想辦法接濟，還不知道事後能不能報銷，要知道大清朝打完仗都要走一趟報銷手續的，萬一卡住了就是要自己掏腰包了－－雖然石都司總能想到報銷的辦法，但這辦法就得花大錢啊。

他總想把這些樂清協的營勇送走，雖然磐石營隸屬於樂清協，可現在姚副將不是不在了，論官銜沒比都司更大的，最好能送到磐石寨外頭，讓他們幫磐石營擋住紅巾軍。

只是請客容易送客容易，同樣驚魂不定的樂清協營勇怎肯離開磐石寨，差點就起了爭執火並起來，眼見山吃山空，石都司更發愁。

接著更壞的消息又來了，葛三爺的船隊不知道發了什么瘋，居然把甌江截斷了，什么船都不讓過，就把磐石營孤零零割裂在江北，他的船隊還時不時朝磐石寨打來一炮。