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石都司當即拍板：「好！兩百便兩百，我馬上拔給你兩百壯勇，你快去把老協鎮接應回來。」

只是他真是小看劉把總，別看是個小小的外委把總，形形色色的花樣張嘴就來：「都司，我們是客兵，你看這個開拔費是不是多加一點，還有這個犒賞該怎么算？」

石都司沒時間浪費在這個小小的外委把總：「你少給我扯蛋，快把池協鎮接應回來，金子銀子女子位子全都有，接應不回來，啥都沒有。」

劉把總還想說話，已經被石都司推出了都司署：「快給我點兩百壯勇出來，劉把總要帶隊出戰了！」

按照大清的定制，兵與勇的地位有所不同，一向八旗在後，綠營在中間，鄉勇擺在最前面拼死殺敵，等到計算戰功瓜分犒賞的時候，這個順序又反過來，今天也不例外，兩百鄉勇被劉把總趕到前頭，他帶著一百七八十從樂清協逃出的潰兵跟在後頭。

只是往外走了幾十步，劉把總就覺得不對，他對身邊的人問道：「這真有兩百鄉勇？」

旁邊的人笑話他：「咱們大清朝的規矩你又不是不知道，石都司是發了善心，這次募勇招了五百鄉勇，只向上報了七百之數，可是石都司不想發財，也不能擋著大家的財路。」

兩百鄉勇真正能拉出來的也不過一百一二十人，劉把總就覺得有點懸：「咱們是不是小心些？」

「小心些！」

「小心些為好！」

只是他剛討論完畢，後頭石都司已經派人上去催促：「軍機緊急，切切不可延誤，如有臨陣退縮者，斬無赦！」

劉把總這才發現自己上了賊船，卻還是猶猶豫豫，進三步退三步，一再老成持重，務求穩若泰山，一刻鍾時間才走了小半里地，又派兩個鄉勇前去探聽消息。

約莫小半個時辰之後，這兩個鄉勇跑著回來報告了從過路農夫那里打探來的消息：「確實是協鎮的大兵，我們親眼看到溫州鎮副將池的旗幟，足足有六七百人，紅巾賊攻不上去，只能四處騷擾。」

這個消息一下子給劉把總打了強心針，他大聲叫道：「快快快！快把老協鎮接出來，到時候我要參石都司一個畏敵不前的罪名。」

只要抱緊了池建功池協鎮的大腿，區區一個四品都司又有什么了不起，整個隊伍的速度一下子就加快起來了，約莫走了六七里地，已經隱隱約約聽到了槍聲。

聽得這零星的槍聲，劉把總更是精神一振：「只要把老協鎮接出來，我賞兩百兩銀子，兩百兩銀子，聽到沒有！」

劉把總實在想不出比兩百兩更大的數字，整個隊伍的速度更快了，不過時他們就看到零零散散的紅巾賊驚惶不定地退走了。

簡直是望風而潰摧枯拉朽，劉把總得意了：「這一仗勝了，我怎么也能個千總。」

不多時已經看到了綠營兵特有的綠旗，只見一隊綠營兵守在一座小廟前面，都穿著號衣，打出了「溫州鎮副將池」的大旗，對面則有一大隊紅巾賊和他們對峙，劉把總心花怒放：「隨我殺賊啊，快隨我殺賊！」

綠營兵明白他的意思，朝著幾個鄉勇頭目叫道：「快攻上去！快攻上去！」

鄉勇任何時候都是綠營兵的前驅與炮灰，在催促之下一百來名鄉勇鼓足了勇氣，在綠營兵的督戰呼嚷著就朝上沖，只是才沖了幾十步，對面突然喊殺聲驚天動地，排山倒海，幾十面黃旗樹了起來，好幾門火炮轟擊過來，接著潮水一般的紅巾賊就從兩側涌了出來。

劉把總大驚失色，大聲叫道：「有埋伏，有埋伏！快退快退！」