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一頂八抬大轎之上，牛德順正同轎子邊上的一位台州鄉紳談話：「柳絕戶？沒聽說過這名字！好吧，本老爺這幾天，反反復復都聽過這名字幾千回，但是來台州之前，本老爺從來沒聽說這名字!」

旁邊這位鄉紳好生辛苦，得加快步伐才能趕上牛德順的步伐：「牛總兵，千萬別小看柳絕戶這狗賊!此賊號稱賊中最悍勇之輩，縱.橫於甌江南北，屢屢大破我溫台勁旅。」

牛德順聽到這，卻有很有些不耐神色：「蘇鏡蓉，你是站在咱們大清朝這邊，還是站在紅巾賊那邊？你瞧瞧我這精兵勁旅，就是與楊輔清、石達開統領的大軍都不遜色，何況是小小一個檢點而已。」

這位蘇鏡蓉是台州有名的豪強，平時任俠義氣，招攬了許多亡命之徒，又有功名在身，還替官府平定了好幾次民亂，黑白兩道都能橫著走，可以說是台州府第一條好漢，一聽這話仍舊是苦口婆心地說道：「牛總兵，牛總兵，不可孟浪，萬萬不可孟浪!」

牛總兵卻是輕輕一聲笑了：「我在皖南剛剛戰敗楊輔清，知道那是誰？那是太平天國的國宗，一等一的大將，小小一個柳絕戶又豈能在話下!」

「昔日關雲長溫酒斬華雄，今日讓我牛德順十日收復全溫!」

蘇鏡蓉一聽這話，卻是停下了身子，他暗自罵了一句：「豎子不足以成事!」

他知道這牛德順的底細，與柳絕戶統率的悍勇之賊相比，這牛德順的一千多兵馬即使不是一群任人宰割的肥牛，也是一群送上門去的羊群。

這牛德順自稱是二品總兵。卻不說他是哪一鎮的總兵，後來知道底細的人告訴蘇鏡蓉，這莽夫不過得了一個總兵銜盡先補用的名義而已，實職不過是一個游擊罷了。

至於他統率的軍伍，或是鄉間的土勇，或是招募來的潮勇，或是收降的天國叛軍，還有不少一些從其它營頭的逃兵。總共才有一千余人，其中半數還是他從嚴州府撤下來後招募的新兵。

這牛德順也是個世家大族公子，平時吃喝嫖賭十分在行，太平軍過境的時候，破了他們家的圍子。為此他決心替父報仇，就拉起了這支武力，前次在皖南借友軍之力，僥幸勝了太平軍兩次，但是遇到太平軍大隊的時候，他牛德順又是個轉身就走的強人，沒受什么損失，結果鄧紹良對他看不眼。找個機會就把他扔到了嚴州府。

而這次要從嚴防調兵，嚴防的守將第一時間就給牛德順加了一個總兵銜盡先補用的名義，把牛德順這幾百人扔了出去，甚至還說了一句：「牛德順這頭肥牛，敗事未必有余，成事必定不足，嚴防用不著這樣的隊伍。」

牛德順第一次獨立統率大軍，感覺十分良好。把一切大小權力都抓在手里，沿路過境又撈了不少好處，還新招攬好幾百潮勇、台勇、閩勇、土勇加入自己的部隊，那更是信心十足了。

對於紅巾軍的戰斗力，他也曾又驚又懼，只是和雁盪山的紅巾軍稍一接觸之後，立即改變了看法。不足為患，絕對不足為患，與皖南的太平軍相比那簡直是相去甚遠。

他一下子膽子就壯了起來，甚至甩開連前幾天言聽計從的蘇鏡蓉：「區區紅賊，指日可破了!」

只是看著坐在八抬大轎里的牛德順。蘇鏡蓉卻是轉身上馬，望著一眼這支眼下士氣還不錯的隊伍，看著一面面綠旗，看著穿著號衣的兵勇，心底微微一嘆：「牛德順此部，指日必為紅賊所破!」

他暗中想道：「可惜，可惜，若是這頭笨牛能聽我一言，縱便為賊所破，也能保全大部，現在倒好，是給紅賊送上一頓肥牛火鍋。」

「只是這笨牛一敗，台州門戶大開，紅賊必然借機大舉北上，我既然想成就一番事業，又受過段道台的大恩，必然要與紅賊竭力一戰，只是如何應付紅賊，恐怕還要與以南兄好好商量一番。」

想到這，蘇鏡蓉催馬就走，心里想到了許多對付紅巾軍的毒策：「我們台州民風悍勇，民團四起，又有我等強人主持，必定讓紅賊有去無回。」

而牛德順也掀開了轎簾一角，看著蘇鏡蓉熟練地馭馬離開，心中一喜，卻是對身邊的轎夫喊道：「慢點，慢點，悠著點，告訴下面的弟兄，給本總兵找個漂亮點的娘們來，今天晚上要演一回牛魔王大戰鐵扇公主!」

「還有!」他是世家子，不習慣騎馬，倒喜歡坐轎，即使從軍之後也沒改變這樣的習慣：「明天一早，我們直撲樂清縣城，拿下了縣城，讓兄弟都樂一樂!」

「蘇鏡蓉這廝盡學娘們，說什么柳絕戶悍勇無匹，煩得老子走走停停，險些誤了大事!」

他仍坐在轎子里指揮全局：「兄弟們，就是有柳絕戶又怎么樣，這樂清縣城咱們牛字營是拿定了，若是柳絕戶敢擋咱們的道，咱們就用半個時辰的時間收拾他這些悍賊!」

「柳絕戶絕對不足為患，這一路過來，紅賊有多少戰斗力，你們也是清楚的，不就是一群拿起農具的農夫罷了，不堪一擊，不堪一擊，柳絕戶即使稍稍悍勇些，也是不足為患，我看不是這柳絕戶太強，而是這溫處的綠營兵太豆腐了。」