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「天天說狼來，今天狼可終於來了！」

太平知縣李宗謨感覺自己命很苦，他是湖南長沙懷化人，選官好不容易能分個知縣缺，千求萬求才分到浙江這樣的好地方來。

到了浙江又是到處求爺爺告奶奶，好不容易才分到台州府太平縣來，都說太平縣雖然比不得浙北，但也是浙江一等一的好地方，即使不使命撈錢，一年也能有幾千兩白銀落袋為安，何況這縣名多吉祥，太平太平，太太平平。

只是李宗謨只覺得這太平縣一點也不太平，他是咸豐兩年上任的，咸豐三年就有李大六、李小六之變，他親冒矢石和張守備一起平定這次叛亂，咸豐四年金清閘因為泄水起糾紛聚集了數千人，他趕過去的時候被那人山人海差點活活嚇死。

但是同行的雜役告訴他，金清閘哪一年不為泄水起了糾紛啊，咸豐元年那次甚至還演變有數萬人參加的炮戰，這太平縣真不太平啊！

可是這些變亂，怎么比得上今年的樂清紅巾賊之亂。

紅巾賊之亂是去年臘月里發端，起初李宗謨也不在意，可是台州府派往樂清的兵勇一隊接著一隊接著，卻鮮有回來的，前不久總兵牛德順還放言三日平定全溫，可是卻是把自己都賠進去了，一千多兵勇只跑回來三四百人。

太平軍務一天比一天緊急，雖然李宗謨在其間上下其手撈了不少，但是面對隨著可能北上的紅巾賊，他真是坐立不安，夜里也睡不著。

這個月二十一日縣人有板有眼地傳言紅巾悍賊柳絕戶統率數千大軍來攻太平縣。他十萬火急地向台州府和黃岩鎮請援。又請了湖南同鄉在杭州奔走，只是事後才知道虛驚一場。

確定是虛驚一場的黃岩鎮終於有了行動，立即派了六百援兵前來增援太平縣，不過趕得好不如趕得巧，他們昨天才到了太平縣，今天紅賊的大隊就真從西面殺了過來。

李宗謨覺得自己這個知縣做得實在太不太平了些，他好不容易擦了擦額頭上的汗水，朝著一旁的張守備問道：「張守備。鎮台、府台可會派來援兵？」

黃岩鎮駐於黃岩，台州府駐於臨海，從地形來說，可以在短時間派來援兵，只是張守備從咸豐二年就和他一起搭伙了，因此講起話來也沒有顧忌：「知縣，就不必指望黃岩與府城來派來的援軍了，前幾天他們還刻意提及溫州鎮失陷的教訓。」

溫州鎮失陷有什么值得吸收的教訓，黃岩鎮與府城的高官們研究了很久得出了一個結論，就是萬萬不可出城浪戰。池建功永嘉之北、卓大林磐石之敗就是不明敵情出城與紅巾軍野戰，導致全軍皆沒。

而最關健的茶山之戰，溫州鎮就不應當派大兵出城救援瑞安城，結果才出南白象才被紅巾賊擊破。而應當各自為戰，嚴守死守，讓紅巾賊無隙可擊。

因此張守備繼續說道：「指望援兵，那是沒戲了！知縣，你得多備點犒賞，咱們城里怎么也有兩千五百兵勇。搏命一戰還是有希望擊退柳絕戶的！」

從品級來說，守備是五品官，比知縣高得多，但是在實際操作中，知縣別說指揮個守備，就是指揮個都司都沒問題，因此李宗謨當即承諾：「只要守住了縣城。本官毫不吝惜！」

正說著，張守備朝著城外叫了一聲：「紅賊大隊來了？」

李宗謨朝著城外看去，只見漫山遍野都是紅旗招展，只是城下的紅巾賊卻是沉默地將整座縣城圍了起來。

城下的紅巾賊與李宗謨剿定的李大六、李小六部並不一樣，軍紀肅然，雖然大隊潛伏在地形之後，但是李宗謨卻想到了去年夏天在金清閘遭到幾千農民圍攻的場面。

那是一種令人直冒寒氣的感覺，看著眼前這支紅巾賊，他就想到河岸在被數千要求挖開金清閘農民前堵後截的場面，那時候他都懷疑下一刻自己不是被憤怒的農民用鋤頭打死，就是被擠進到滾滾的濁浪里去。

可是仔細往城外看了看，這個李宗謨只能看到百來名紅巾賊在架起了鳥槍、大炮，准備對縣城展開攻擊。

他長長地舒著氣，背上的冷汗卻消之不去，好一會才說道：「接下去，本官與張守備一同守在城上，紅賊不退絕不下城牆！」

……

「怎么回事？」柳暢的神情十分嚴肅：「不是說太平城內只有百余太平營兵以及幾百民團？怎么冒出這么多清妖？」

霍虯告訴柳暢：「昨天從黃岩剛剛派來了六百援兵，剛剛進得城，此外還有牛德順的三四百殘兵，還有，清妖把城外的太平營調了進去。」

太平營是直轄於黃岩鎮的營頭，額兵約七百人，但是駐防在縣城者不足二百名，其余兵力都分駐在縣內的各個汛地，只是上次李宗模聽說柳暢大軍來襲，提前把城外大部分汛地的兵勇都撤回了縣城。