嚴格來說，太平天國之敗，實是敗於水師，湘軍崛起，也■部水師崛起的歷史，從湘潭到田家鎮，湘軍雖有小挫，但數營水師縱橫在湘楚之間，先後擊破太平軍以民船組成的船隊一萬余艘，光是田家鎮一役，就焚毀民船四千余艘。

而翼王之所以西征得手，也是仿照湘軍之制，在安徽大量建造與湘軍幾乎一模一樣的戰船，以戰船改換以往的民船，與湘軍相比，雖然稍遜一籌，但也讓湘軍水師屢次陷入苦戰，遂有五年二月的九江湖口之捷。

但總體來說，水上優勢始終是站在湘軍這邊，因此一提到水師，曾國藩就有自信了：「偽翼王一去，吾無憂也，只是如何擊破柳絕戶，烈文有何教我？」

趙烈文笑道：「柳絕戶之楠溪旅素稱勁旅，但是成軍不過一年而已，老賊不過數百名爾，前次李次青在浙受挫，非天意所見，純為人自誤也！」

一想到李元度這個過去的好基友，曾國藩就咬牙切齒，他對於李元度在江西危急的時候，擅自帶了八營安越軍入浙，而且這八營安越軍幾乎無人得脫，那是恨到極點了。

「我參李元度的折子已經寫好了！」曾國藩說道：「李元度太無自知之明，明明有數日閑瑕，既不扎營，亦不立壘，自取滅亡耳！我恨不得一劍殺之！」

他咬牙切齒的模樣已經落在了趙烈文的眼中，趙烈文恭維了一句：「侍郎不必過火，但是紅賊勝李次青容易，想必見我軍之師必然松懈，現下劉長已經准備入贛，到時候水師由彭玉麟統帶，陸師有劉長統帶，既有高溝深壘，又有無敵水師，紅賊倉促深入，必能挫之！」

曾國藩卻是搖了搖頭：「劉長、彭玉麟皆為虎將，但是以我看，非得再從湖北借一員大將不可！」

「誰？」趙烈文問道：「是哪一痊將軍？」

「游擊鮑超！」曾國藩卻是長嘆了一聲：「可惜塔齊布去得太早，不然有他在，我一切無憂啊！」

對於湘軍來說，塔齊布這個旗人可以說是異數中的異數，但是談初期的湘軍，卻少不了塔齊布這員猛將。

湘軍是「結硬寨，打呆仗」的隊伍，陣前沖鋒白兵相接並非所長，全賴塔齊布在前折沖御侮奮死沖殺，湘軍初期戰功，可以說是塔齊布第只是現在塔齊布已死，他留下的老營交由周鳳山統帶，已然不堪大戰，因此曾國藩不得不把鮑超調來－－雖然這只是一個游擊，卻也是一個塔齊布一樣的角色。

「胡林翼與官文肯借將否？」趙烈文有點擔心：「雖然都是一系，但是江西、湖北，終是兩省。」

「不是借，是還！」曾國藩已經下了決心：「他胡林翼敢不講理，我也敢不講理！」

誰都知道，曾國藩平時已經夠殺氣騰騰了，如果他「不講理」起來，恐怕不是幾顆人頭壓得下的。

「那一切皆有把握了！」趙烈文看得很准：「紅賊主力必然北取杭嘉蘇常，來贛不過楠溪旅而已，一旅之眾，我以全贛之兵爭之，必能全勝！」

正說著，那外面已經傳來了急報：「報曾帥，樟樹鎮急報，偽翼王石達開突率其部三四萬順江而下，急返下游！」

曾國藩拍了拍手說道：「不錯！果然被烈文你料中，粵匪去偽翼王，如鳥去其頭，吾無憂也！」

石達開的這次南返，是一月中旬的事情，比歷史上整整提前了一個多月，這充分說明了僧王與勝保軍的加入，導致天京戰場發生了什么樣的變故。

而接下去，虹軍已經從春節中的氣氛中恢復過來，少數回家過年的軍官紛紛返回了軍官，部隊又參加到熱火朝天的訓練與實戰中去。

對於虹軍來說，這是歷史上他們第一次有這么好的休整時間與訓練時間，各個步兵團在訓練中有了很大的進步，尤其是被認為前次戰役跌了背頭的龍槍旅，更是有著飛速的進步。

這就是瞿傑的好運氣，甚至不用他督促，整個步兵旅連年都沒怎么過，就是夜以繼日地爭取洗去上次受挫的污名。

而且對新配置給龍槍旅的這一團新兵來說，這也是極好的機會，與龍槍團一起訓練讓他們想不進步都困難，何況兩個步兵團通過人員與裝備上的交流，已經達到了最佳狀態。

他們需要的只是一次輝煌的勝利而已，而現在，這樣的機會已經向他們招手了。

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