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丹陽。江南大營。

「楊秀清死了？」

已經是風中殘燭的向榮聽到這個消息之後，臉色居然紅潤起來，他一邊咳著，一邊說道：「馮雲山、蕭朝貴，還有楊秀清……為什么要搶在我老頭子面前去死，還有……為什么，我向榮這一輩子都沒機會見到光復金陵的一日，陛下，向榮我糜餉四千萬……」

說話間，這個老人又劇烈咳嗽起來，旁邊的張國梁見到這情形，趕緊上前勸慰道：「向帥，您莫激動，莫激動，克復金陵是遲早的事！何況現在還有僧王與勝保兩位大人的援兵！」

向榮這個提督卻是搖了搖頭，他對著張國梁說道：「國梁，你不必說了，向某已是時日無多了！僧王，勝宮保……」

僧格林沁與勝保兩個，論起頭銜來完全可以與向榮相提並論，但是現在看到向榮已經不行了，當即都是一恭手：「向帥……」

向榮卻是一拂手：「不必，不必！國家危難至此，這東南大局，恐怕就托付給三位了！」

他說的自然是僧格林沁、勝保與張國梁三人，這三人統帶的兵馬差不多是東南僅有的能戰之兵。

說起來，虹軍若是提前一兩個月北進，說不定清軍這邊的局面還好一些，可是現在無論是江南大營還是江北大營，都已經被太平軍的重兵擊潰，如果不是天京變亂，把秦王、翼王與頂天燕的兵馬召回金陵，說不定整個江南大營都不存在了。

因此向榮現在差不多是在交代遺言：「現在天京變亂，楊秀清已死，東南大局似可改觀，但可恨柳絕戶此賊。借我新潰之機，兵出杭嘉湖。直指蘇常，蘇常若失，國家危如累卵，所以想請三位攜手以衛蘇常！」

向榮這么一說，僧王應了一聲，勝保毫無表情，張國梁恭敬地點了點頭，算都是答應，接著他繼續說道：「即便蘇常失守。亦不能讓紅賊與粵匪聯成一氣，如若粵匪與紅賊合流，天下危矣！」

「為何懼紅賊與粵匪合流？」勝保倒是想的簡單：「不若讓粵匪紅賊合成一股，到時候自然會同今日洪楊變亂一般。」

「楊秀清在天京經營有年。故舊無數！」向榮笑道：「如若紅賊兵至金陵。恐怕粵匪從賊之眾多如牛毛，何況我觀洪秀全其人……」

他輕笑一聲，不由又咳嗽起來。但還是把自己的話說完了：「非人主也，天國非亡於向榮之手，實自亡也！」

事實上向榮看得深遠，他清楚得知道，不管怎么樣，自從天京事變之後。天京之心再恢復不了原本的萬眾一心，即便是廣東老弟兄恐怕都心散了。在這種情況下，柳暢以天國舊人的名義北進江寧，肯定能一呼百應。

柳暢官雖小，但也是咸豐四年的天國檢點，這個資歷放在天國也是響當當的，何況這一輪天國變亂之後，天國原有的王侯、丞相幾乎被已經被清洗一盡了，留存下來的少之又少，接下去是檢點、指揮一級的軍官擔大任的時候。

那邊僧王卻是哼了一聲：「向欣然，你放心，莫說與粵匪合流，就是蘇常，亦穩若長城！」

他並不以為向榮的謀劃有高明，想他僧王手上有兵馬二萬，江南大營雖受重創，亦有戰兵近三萬人，兩軍合計，足以將柳絕戶抵擋於蘇常之南。

要知道向榮從咸豐三年兵圍金陵開始，打到了咸豐六年，始終沒碰到金陵城牆不說，最後連江南大營的紫金山大營都被太平軍端了老窩，只能倉皇間退到丹陽來。

而他統帶兵馬與太平軍北伐軍交戰，雖然其間有勝有敗，但最終北伐軍是敗於他之手，但是向榮卻是還是交代了一句：「郡王，聽我一句臨別遺言，寧可失守蘇常，不可讓紅賊粵匪合流一股，如若合流，天下危矣！」

「前次入浙，雖小挫於紅賊！」僧格林沁很自負地說道：「但是紅賊兵少將寡，又欠馬隊，唯一可憑據者，既善於守備，又有洋槍洋炮甚多，如果天京粵匪已不足為患，只需有一二萬人牽制之即可，主力南下，足以破賊！」

向榮雖然老朽得很，但是他一輩子戎馬廝殺，這軍事上的謀劃卻是一刻也沒忘下，他卻是笑道：「大營主力都用來牽制粵匪，頂多抽出幾千人而已，這蘇常就交給郡王，不過郡王，我還有幾句話要交代你！」

「您說吧！」

向榮繼續說道：「如今國家危難，只能用猛方子，也不管這效果如何，只能葯用下就行了！」

「您是說？」僧王有點明白過來了：「曾侍郎？」

向榮點了點頭：「我這兩年最恨兩個人，一個是楊秀清，一個是曾滌生，我在天京城下苦苦牽制，才有他在兩湖江西捷報頻傳，可是皇上不明白這一點，說湘鄂捷報頻傳，何以金陵不克，不知道下了多少上諭，但是到了現今這個地步，只能用曾滌生牽制了。」

「怎么一個牽制法？」勝保搶先說道：「可不要讓我們滿人的江山變成他曾家的江山。」