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「是要拔草！」金佩綸接過這個話題：「不管是清妖還是太平軍，凡是雜草，都要拔個干干凈凈，我們已經下了決心，先拔除了鎮江府的清妖，然後直取金陵！只是希望殿下能給我們一點援助。」

不管怎么樣，金陵都是太平天國定都之地，屯兵甚多，何況太平天國在這里經營多年，已經修成了鐵桶一般的防線，歷史上這座城市始終處於清軍的圍困之中，但是一直到一八〖六〗四年才最終被湘軍所攻克，在十一年的圍困之中，這座城市里的守軍承受著太多的鐵與火。

因此金佩綸也不敢對這樣的堅城打保票，柳暢同意他的觀點：「到時候會讓第一師主力出皖南側應你們的作戰，你們只管放心，不管是陸上還是水上，你們的接濟都可以源源不斷，唯一可憂者……」

「不過是清妖與太平軍合流罷了!」

……

「大勢已去啊!」張國梁苦著臉說道：「幾位大人，我也說句實話，這江南是呆不下去了，非得退守江北不可，你們不肯走的話，我帶我的潮勇先走!」

聽到張國梁這么說，僧格林沁很為難地說道：「陛下剛剛下的詔旨，讓我們再守鎮江府幾個月，說是馬上就能從俄羅斯國借來大兵，局勢立即可以改變。」

張國梁雖然不通文墨，但是在軍事上卻是個真正的行家，他拍著桌子說道：「咸豐爺對得我張某人，但是現在鎮江府的形勢，幾位又不是不知道，再拖下去的話，咱們這幾萬人都要丟在這江南了!」

他苦口婆心地說道：「現在水師已敗，紅單船受挫甚重，再不退走，恐怕就是想退都無路可退了!」

張國梁的建議很簡單，那就是全師放棄整個江南。直接退往江北，與江北大營會合，以圖再舉。

之前他之所以還敢於堅持在江南作戰，完全是因為江南大營手上還有一只由廣東紅單船組成的水師。這支水師是向榮hua好幾年時間經營起來的，其戰斗力核心是五十艘從廣東購買的紅單船，上面裝備了大量洋炮，這只水師一出面就完全壓制了太平軍，以往太平軍可以從容在上游機動的情況完全不復返，不得采取鐵鎖鎖江與江岸防線並重的戰術阻擋清軍水師橫掃大江。

可是這一次虹軍的蒸汽戰船一出現，這只紅單船水師的輝煌就成了過去。倉促的接戰之後整個清軍水師遭受了重創，光是被擊毀的紅單船就有七艘之多，被擊傷需要修復的戰船數量多達十幾艘，死傷失蹤船員好幾百名，而虹軍水師的損失，根據張國梁親眼所見，不過是中炮兩發，似乎有水手數人受傷而已。

這一仗之後。張國梁就完全改變繼續據守江南的態度，他苦口婆心地勸說著江南大營的各位要角，而勝保卻是莽撞到極點的人物。他怒氣沖沖說道：「如果放棄江南，那么我們退到江北軍食從何而來!」

不管怎么樣，現在清軍所處的蘇南地區雖然屢屢遭受戰火襲擊，但畢竟是魚米之鄉，供給江南大營與僧王勝保的數萬大軍不成問題，可是要過江的話，江北本來就有一萬七千名江北大營兵，再進駐數萬清軍那絕對承受不起。

因此勝保很是理直氣壯地說道：「還不如下定決心，現在撤往江北，能帶走六成兵馬就是極限了。還不如與紅賊拼個魚死網破!」

和春這個江南提督倒是在旁邊勸道：「我們如果與紅賊拼個魚死網破，或許天京的長毛還有那么一線生機，我們如果撤了，天京的長毛只能是死路一條。」

僧格林沁心膽多，他知道和春話里有話，心中一驚：「軍門的意思是。我們得給長毛一線生機。」

現在紅賊已經成為整個大清朝的頭號對手，在過去一年之中，清軍屢受重創，大部分的損失都來源於虹軍，尤其是幾次殲滅性的戰役，都是虹軍的手筆，反觀太平軍處處失利，現在只能退守蘇皖一翼，雖然不能說是不足為患，卻可以說是大受挫折。

張國梁就順著僧格林沁的語氣說下去：「我們拼得魚死網破，也就是給長毛以一線生機而已，但是長毛真想要有生機的話，那只有一條路可以走。」

他在南京城下與太平軍交戰數載，對於太平軍可以說是了如指掌，因此僧格林沁很直接地問道：「哪一條路？」

「讓城別走!」張國梁毫不客氣地指出定都南京的不足：「金陵一地，無糧，無錢，無兵，無積聚，長毛自竄據金陵即受我大兵圍困，三年有余始終困守於金陵，今我軍退走而紅賊襲擾而來，長毛之窘迫恐怕更甚於今日，我江南大營與僧王、僧宮保兩位大兵背水而戰，縱然能挫賊前鋒，亦於大事無補。」

僧格林沁與勝保聽過張國梁這番話之後，不由暗暗點點頭。

他們何嘗不知道繼續留守江南是一條死路，但是總寄希望於能消耗虹軍一部分實力之後，能讓太平軍守住金陵城，這樣太平軍與虹軍在東南二虎相爭，那大清朝還有翻本的機會。

這就是敵人的敵人就是朋友，以往太平天國是這些滿蒙勛貴的頭號死敵，但是現在他們夢里都想著斬滅紅賊，因此太平天國也成了可以利用的對象，只是僧王嘆著氣說道：「現在國朝即便能退守江北，但是大局仍難以挽回!」