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對於這個問題，施退思只能搖頭道：「連您都不知道，何況是我們這些小卒子！」

霍虯最擔心的就是這個問題，如果戰略重心從兩湖向兩淮轉移，那他現在的超然位置就一去不復返，畢竟兩淮的份量在南北爭戰中更有位置，更可能以兩淮為跳板，直取山東與中原。

只是他與施退思兩個人雖然都是虹軍中極有份量的人物，但依然弄不清楚這次軍事會議到底是為了什么？不過他們清楚，所謂整軍建政的階段已經過去了，接下去將是虹軍的大行動－－在這個時侯，不向外擴張就是自取死路。

他們這次去南京，依照柳暢的命令是乘坐了紫薇星號和另一座「空雲」號蒸汽明輪炮艦，這兩艘暫時離開長江上游，讓海軍第一分艦隊頗為不滿，畢竟現在第一分艦隊總共才有六艘在用的蒸汽戰艦，這道命令等於是減少了第一分艦隊三分之一的戰斗力量，不過好歹有一艘在修的蒸汽戰船很快就能上海返回九江，這才算保持了第一分艦隊在上游的絕對優勢。

兩艘蒸汽船在起航之前都進行了緊張的保養，使用的煤炭也是真正的上等動力煤，這些煤炭都是從上海購買過來的進口煤，品質絕對上乘，船上還有一個排的衛兵，做好隨時交戰的可能，除此之外，所有的槍炮都備齊了彈葯。

畢竟船上裝載的是霍虯這個第二軍軍長，除此還有施退季這個陸戰旅旅長。同行還有一批第二軍的高級干部，如果他們出了什么意外，甚至是虹軍歷史損失高級軍官最多的一次。甚至超過了戰場上的損失。

沿途都沿著南岸行駛，有些時候北岸的清軍還會時不時打來幾發槍彈，然後立即引發兩艘炮艦雷霆一般的反擊。只是霍虯現在不願意與他們作過多的糾纏，僅僅是進行了一輪炮擊就立即下行，甚至拋棄正常的巡航任務。

要知道這長江上游的船只，很多都被清軍所運用，從上海運來了槍炮和其它軍用物資，因此巡查走私物資是虹軍海軍最重要的任務，有些時候虹軍海軍與英法兩國的艦隊協同進行這樣的行動。

平時虹軍海軍或許對於普通形式的走私睜一只眼閉一只眼，但是遇到走私軍用物資的行徑卻不能容忍。何況截獲的軍用物資也會移交給陸戰隊與陸軍使用，因此他們在這方面積極性，這個月就截獲了七船軍火。

而這兩艘呼嘯而來的蒸汽船也代表著虹軍在長江沿岸的絕對權威，沒有人敢於對抗如此強大的海軍，因此在他們行駛之前到蕪湖之前，根本沒有任何人敢於向這兩艘蒸汽炮艦開炮，頂多是打來了幾發槍彈而已。

但是抵達蕪湖之後。這里的駐軍卻是朝著天空施放禮炮，轟隆的齊響讓霍虯親自站在艦首上，朝著蕪湖的駐軍揮手。

迎接他有一整個步兵連的士兵，草綠色的軍服，白色的武裝帶。清一色的米尼步槍，加上雪亮的刺刀都代表著這是虹軍的一支精銳部隊，而站在最前面的馮思賢已經朝著霍虯伸出了熱情的雙手：「老霍，你來得最好，在蕪湖歇息一晚，然後我搭你的船去江寧！」

說起來，兩個人在歷史沒有太深的關系，但是在皖南攻略之中，沒有見過面的兩個人配合得好，霍虯派出了一整個步兵旅進入皖南協助馮思賢作戰，直到現在還有一個步兵團的團部帶一個加強營留在皖南繼續作戰。

而馮思賢很快就把話題往這支部隊上引：「老霍，你的這個團我得再借幾個月，不過我也對得你，原本一個團部帶一個加強營，現在我給你擴編成一個團部帶直屬隊再帶兩個步兵營了。」

霍虯聽到這句話，心中就寬心許多，他擔心的就是第二軍的部隊在馮思賢這邊得不到補充，又被過度使用，歸還建制的時候戰斗力大為遜色，因此他說道：「好！不談這個，你在皖南近水樓台，這次殿下召集我們過去，到底是了為什么事？」

皖南離江寧相去不遠，事實上馮思賢甚至考慮過直接從陸路去江寧的問題，只是他現在需要得到霍虯在方方面面的支持，不得不特意在蕪湖多走了兩天：「這件事我了解得不多，不過現在皖南大致平定下來，怎么得把全皖拿下來，這方面還得老霍你多多支持不可！你們在兩湖已經站穩了腳，江西又沒有戰事，最好能再借我一個步兵團。」

「到江寧再說吧！」霍虯現在沒有作出決定：「還有什么事？」

「把你這兩艘炮艦借我幾個小時！」馮思賢說道：「你們第二軍比我們闊得多，我現在手上根本沒有蒸汽戰艦可用，反正我們明天才出發，不若借我一天時間吧！」

「第二分艦隊不是負責協助你們作戰嗎？」霍虯很有疑問地說道：「怎么說，他們現在也有四艘蒸汽戰艦，和我們上游的兵力差不多！」

「是第二分艦隊是由我們負責！」馮思賢告訴霍虯：「四艘蒸汽戰艦，但是兩艘常駐江寧，負責江寧附近的水上作戰，一艘負責揚州附近的作戰，分到我這邊只有一艘蒸汽戰艦，大部分時間都必須用於和州基地的作戰，你借我一天的話，足以掃盪江北的水匪了！」

「好！」霍虯這份擔待還是好的：「不過這兩艘炮艦可不能有任何意外，對了，怎么第二分艦隊主力常駐江寧了？」