「管他的，過幾天再來探探消息，說不定蘭草突然想通了呢。」
「那就等幾天再看吧。」
石維民夫婦滿懷信心而來掃興而去，倆口子說了幾句話，再也緘口沉默，一路無語。
第025章愛亦茫然
在泰平，作為一個管理著六百五十萬人口，實際上的一號行政長官石維民雖然很年輕，在官場，他的話或者叫著指示，只要不是嚴重地違背了上面的文件精神，那些縣（區）長官以及市政府機關的局長、主任們都會認真地加以貫徹和落實，而決不會對著干。但在私下，在他個人生活的小圈子里，這一章法卻不能完全靈驗。最近有幾件事石維民沒有辦成，或者就干脆地說吧，有人竟敢不聽他的話。
侄兒工作的安排問題，這是他主觀上的問題，暫且不論。但可舉此三件事你就可窺一斑：收養小雲一事在蘭草那里碰了一個軟釘子，這是其一。其二，為蘭草安排進公交公司當售票員的事，人家經理都已經通知她去上班了，蘭草竟然沒去。那售票員的工作一天幾班倒並不很累，效益也不錯，每月至少也有七八百、一千元左右的收入。別人要想撈到那份工作，要找多少關系？請客不說，說不一定還得包上一點潤滑潤滑，還未必進得去呢。你蘭草就依仗著老公在市長手下工作，近水樓台，你飯也沒請，錢也沒花，就憑石維民一個電話，工作就搞定了，你竟然不去。你說這秦正聯這倆口子傻是不傻？
這件事也暫且不說了，因為蘭草和秦正聯沒有向石維民作任何解釋。還有這其三，第三件事兒，就是報社的那個靚姐兒劉明芳竟然也不聽石維民的話。這事得從毛秘書說起。
毛小偉在市政府辦作秘書已經陪了兩位政府領導。作為一個領導身邊的工作人員特別是做一個秘書，他深知應該具備什么樣的素質。第一是工作能力強，能寫（及時處理與領導相關的文稿），善謀（遇事能提出見解），協調。第二是組織紀律性強，謹慎（不該看的堅決不看，不該說的堅決不說，不該參加的活動堅決不參加）。
秘書的權力說大也大，說小也小。說小，你實際上就是一個官場的跟班。說大呢？市長的講話，政府的文件都是你寫的，市長的思想就是你的思想。許多人要找市長，你得先通過秘書這一關。所以秘書職務雖小但權力有時很大，含金量不小。把握的不好，也很容易犯錯誤。時下的官場上就有那么幾個秘書因為利用職務之便而犯了錯誤，成了腐敗分子。當個秘書確實也有不少好處，跟著領導走哪吃哪，有時還能得個小紅包兒，只要那紅包里數額不是很大，你盡管笑納。再就是辦事方便，三親四戚、三朋四友的子女什么上個學調個班，你只要一個電話打到教育局長或校長辦公室准行。這方面僅舉此一例，其它類似情況也不必多列。
再一個最大的好處就是十個秘書至少有九個秘書能升官，秘書當到一定的時候，你就能撈到一官半職，什么副局長、副主任的不在話下，更有勝者可以一步到位直接當個部門的一把手，什么局長、主任的。更有驕嬌者可以進入主渠道，當他一個縣長、書記，你以後的仕途就更有希望更遠大了。當然這一切處決於你這個秘書跟了一個什么樣的領導，一把手還是副職？有權的還是沒權的？善於用權的還是不善於用權的？究竟跟了一個什么樣的領導，也只能看你這個當秘書的造化了。
毛小偉為衛民生當秘書兩年半，印像很好。但衛民生心里是不是准備將來扶他一把？毛小偉心里也沒有底。為石維民當秘書轉眼也是半年了，感覺依然不錯。但他是不是能在泰平呆下去，會不會只是蜻蜓點水，鍍個金就走人？吃不准。跟著他還有個感覺，就是工作比以前要輕松了些，他的講話稿全是自己寫，打字速度快，一次成形不修改，而且稿子簡明扼要，很少有官場陳腐的「八股文」之陋習。這一點確實讓毛小偉佩服得五體投地。再一點就是同是年輕人，私下里很隨便不拘束。
但毛小偉對石維民也有看法：有時候書生氣太重，太原則，太死板，對有些問題看得過重。這對他的官場生涯非常不利。別看毛小偉在辦公室呆得不長，但對圈子里的那一套，雖不算太精通，但也八九不離十，也了解了一些底子。石市長親侄兒想找一份工作算個啥事？卻讓他為難了很大一陣子。賀長生是個跟p精，也不知道他從哪里得到了消息，不哼不哈就將石衛國安進了胡一發的大華公司，待遇不低，還囑咐這事先不要讓石維民知道。他什么意思？他為石市長做了一件好事，為什么不來表表功？卻要瞞著，瞞就瞞吧，為什么又要告訴我這個當秘書的，什么意思？讓我轉告？讓我為他表功？真是琢磨不透……
今天星期六，毛小偉按慣例早上八點來到石維民的辦公室，清理一下那堆積案頭的文件，他要按照輕重緩急的次序進行分類，然後分別轉達相關部門落實。石維民今天又下鄉了，他不准毛小偉陪同，這不僅僅因為今天是周日，而是他要毛小偉充分利用休息日多接觸一下劉明芳。石維民給劉明芳打過電，話盡力牽線搭橋，他真的想早日促成這事，早日喝上喜酒。石維民非常關心毛小偉的個人問題，這讓毛秘書非常感激。毛小偉二十六歲了，嚴格地說，他確實沒有談過戀愛，這在時下的與他同齡的青年中恐怕已是鳳鱗馬角。大學時班上的女生不少，也不乏對他心存好感或明確示愛的女生。但他卻心如磐石於動無衷，他有他的想法，那就是戀愛擇偶必須考慮現實生活與理想的結合。現實生活就是婚後能夠在一起，理想就是能夠從政走仕途，所以並不急。大學畢業後他只當了半年中學教師，就被選拔調進了市政府辦公室。理想初步達到，當然個人問題也是順理成章可以考慮了。由於自身條件好，又是在市政府機關工作，這介紹的當然也就不會少了。經親朋介紹他只見面了兩個，一個師大的老師，一個第一人民醫院的眼科醫師。兩個姑娘自身和家庭條件都不錯，對毛小偉也很滿意。但他就是缺少激情，心里沒有感覺。什么原因，連他自己也道不明白。
毛小偉清完文件，抬頭看那壁上的掛鍾剛好八點半。急忙提起茶幾上的手提袋，反鎖房門，叮叮咚咚下到樓底，他已經與劉明芳約定九點在西子江畔的龍子公園見面。電話聯系時，毛小偉曾要求兩人一起打的士過去，但劉明芳不願意，也不好勉強。
坐上的士車，毛小偉撥通了劉明芳的手機，知道她乘坐的公交車已臨近公園了，她在里面等他。他關了手機笑了落下心來。他真的喜歡劉明芳，早在石維民捅破這張窗戶紙之前，他就心儀劉明芳，仰慕她已久，今天終於能夠單獨和她在一起，心里非常激動。昨天下班後理了發，發型自然是一流的，偏分而不老套，時髦而不失庄重。今早換了一套行裝，白色襯衫搭配了一條白色的背帶褲，伸伸展展，沒有一絲皺折。白凈的國字型的臉龐，五官端正。挺直的鼻梁上的那時鍍金的眼鏡被擦得一塵不染。腳上一雙白色的襪子，一雙鋥亮的奶油色新皮鞋。整個人充滿了斯文和青春的活力。
手提袋里除了手機，一只印有泰平市政府字樣中號的牛皮信封里裝著幾首，已被他反復修改的被他認為已是毫無欠缺的愛情朦朧新詩。剩下的就是母親從超市專門購買的心意：一堆干果零食、幾只罐頭飲料，還有幾個能夠代餐的漢堡包和一包滷菜。他懶得翻看，反正挺重。父母聽說兒子今天要相對象，自然喜之不禁，恨不得明天就能將兒媳娶進家來，問這問哪，不厭其煩。好在兒子孝順，只是笑，問急了才冒了一句話：「才認識的，八字還不見一撇呢。」父母也不好繼續刨根問底，也只是笑笑。同在機關工作的父母心意也可以理解，雖然還不到退休的年歲，但畢竟已是五十多了，獨生子女就一個，寶貝。
毛小偉付了的士費，提著手提袋下了車，在公園大門售票處買了一張門票，獨自走進公園，此時的他卻心跳加快，有點忐忑不安起來。畢竟第一次單獨在一起，如何開口說話？講些什么？他開始設計潛台詞，設計著與劉明芳見面時的每一個舉止每一個細節。
路邊的桂花開了，清香撲鼻而來。龍子公園臨江而踞，山不高而樹木蒼翠，空氣清新，亭堂樓閣分布其間。山腳下一口大池塘碧波盪漾，魚躍飛波。池塘邊分布著四個荷塘，碧綠的荷葉蔟擁著嬌嫩的荷花，或盡情綻開，或含苞欲放。這里因離市區距離較遠，游客稀少，更顯得高雅幽靜。
遠遠的，他終於看見了站立在荷塘盡頭的靚麗倩影，那個令他朝思夜想的劉明芳。一頭烏黑過肩長發，一身素凈的連衣裙裹著勻稱、修長而白晰的玉體，肩挎一只秀巧的白色坤包。荷塘美女，一幅優雅的畫面。不錯，是她！毛秘書加快了步伐，沿塘埂的石板路飛奔起來。腳步聲驚動了劉明芳。她轉過游離於荷塘的目光，對走近身邊的毛小偉嫵媚一笑，雙眸飛波。
「你來啦？」聲音柔脆。「讓你久等了。」嗓聲干澀微顫，毛小偉咳了一下。「上哪兒？」「隨你。」「那就上山頂吧，那里涼快，可以看西子江。」「好。」這個毛頭小伙，別看那天陪石維民上卧龍山考察時在劉明芳面前嘴巴子巧，這會兒單獨和心上的姑娘在一起時，他卻口齒笨拙起來，早就背熟了的見面話此時都忘光了。
離開荷塘，一條石板路從山腳穿過樹林，蜿蜒曲折直達山頂。毛小偉讓劉明芳走前，兩人不語，只有樹上的小鳥嘰嘰喳喳地叫個不停。山腰有段坡路，劉明芳回過頭來微笑著，「小偉，讓我拉你一把吧。」毛小偉騰地一下紅了臉，這讓他又想起那次去卧龍山的情景來，什么男子漢？爬山竟然不如一個姑娘。心里自罵了一句，一只手卻很快地牽住了劉明芳的手。為了打破尷尬的沉靜，毛小偉終於開口問了她一些諸如工作上的不痛不癢的問題。劉明芳倒是十分干脆，不但有問必答，而且笑聲不斷，這讓毛小偉心里輕快活躍起來。
很快上到山頂。這里正如劉明芳所言不但涼快，而且景色很美。眼前霍然開朗，站在這里，不像站在卧龍山，山下的西子江在這里才真正顯示了她的雄渾壯觀，江上有輪船駛過，還有木船的白帆在陽光下的輝印下閃出銀光，耳畔時不時飄來悠長的汽笛聲和歡樂的漁歌。而山頂上一片高大的松樹遮住了頭上的太陽，江風習撲面而來，讓人神清爽。山頂上不遠處依稀也有幾對戀人或依偎或談笑。毛小偉收回目光，選了一塊茵茵草地放下手提袋，殷勤地取出報紙請劉明落座，然後緊挨她坐下，掏出那一包吃的喝的讓她品賞。還是男方主動，例行的戀愛對白就這樣開始了。
「小劉，我為你寫了幾首詩歌，你幫我斧正一下。」
「哈，堂堂的市長大秘書成天都在忙著應付官場八股文，竟然也有閑情逸志寫起詩歌來了。」劉明芳接過幾份詩稿，快速地流覽了第一首《芳香沁心》，滿臉緋紅，趕緊將詩稿裝進坤包，「我回去再看吧。」
「小劉，你覺得我這個人怎么樣？」毛小偉直奔主題。「石市長介紹過，你是一個很不錯的人。」劉明芳仍低著頭，面容羞澀。「小劉，答應我吧，做、我的、女朋友。」毛小偉書激動地牽起她的一只手合在雙手中，劉明芳沒有抽手，任由他輕輕地撫摸著。
沉默，一陣長久的沉默。
「答應我，明芳。」毛小偉見劉明芳不語，又補充了一句。劉明芳仍是不語，表情茫然。「如果是你已經有了意中人，你就明說。沒關系的，我們仍然可以做一般意義上的朋友，我們依然能夠成為一對真正的好朋友。說心里話，我太喜歡你了……」毛小偉滿臉寫著真誠，呼吸急促，伸手攬住了劉明芳，兩個腦袋緊緊地靠在一起。此時他已聞到了她那撩人心弦的芳香，聽到了她同樣急促的呼吸，他好想側過身來抱緊她，親吻她臉龐，輕輕地撫摸她那無比誘人的身體。但他沒有。他沒有造次，他在等待，等待著心上的姑娘的回答。
此時的劉明芳心里如同翻江倒海，她有點昏沉和迷亂。說心里話，她也真有點喜歡眼前的這位文質彬彬的小伙子，她也想投入他的懷抱，主動接受或者施與他溫存，然後輕輕地告訴他：「小偉，我也喜歡你。我答應。」然而她什么也沒說，什么也沒做。一個身影始終占據著她的腦海，占據著她的心田，而那個高大的身影此時變得越來越高大，已充滿了她的整個身心。可是，可是，明明知道他又不能屬於自己了，但就是於心不甘。「石哥，明芳愛你，我好想你……」劉明芳心里呼喊著，突然感到一陣撕心扯肺的痛苦，眼里禁不住滾下熱淚來。
劉明芳終於冷靜下來，她輕輕地扯開摟在腰肢上的那只手，抬起靠在毛小偉肩上的頭，神色庄重而又極其真誠地說：「小偉，給我一段時間再答復你好嗎？」
「小劉，你怎么啦？」毛小偉期待著劉明芳的回答，期待著她的溫柔，卻見她突然間果斷地離開了自己，轉過身又突然看見她滿面淚痕，露出了滿臉的驚詫。
「沒什么。小偉，我們下山吧。」劉明芳站起身來。
毛小偉點頭說好，收拾完手提袋。兩人開始下山，空氣有些沉悶。走了一段，劉明芳已經回復正常的精神狀態，話也開始多起來。毛小偉被動地應答著。他感到納悶：她心里好像已經有了一個人。那人是誰？毛小偉不解，但他心里依然沒有放棄劉明芳。
第026章苦中情暖
星期一下午五點，石維民剛從鄉下回到了市政府。毛秘書馬上將市公安局偵察「五·二七」凶殺案進展情況的內都通報呈送過來，正待轉身離開辦公室時，石維民讓他別走，毛秘書以為石維民有事吩咐，只好站住。石維民笑了一下，問他和劉明芳的事談得如何了。毛秘書神色茫然，說她好像已經有對象了。「什么有對象？我問過她兩次，沒有。」石維民語氣肯定。「談戀愛要講究方法，你的方法可能有問題。哈哈哈……金誠所致，石城為開，大膽地追！」毛秘書樂了，「好，聽您的。」又閑話了兩句，石維民讓他馬上通知秦正聯來一趟。毛秘書高興地離開了辦公室。
秦正聯與石維民談了一個小時，下班時又回自己的辦公室拿上手提包，這才匆忙下樓騎上單車往家趕。一進屋，廚房里就飄來醬包r的油香，還有一股濃濃鯽魚湯的清香味，秦正聯聳起鼻子使勁聞了一下，知道蘭草在廚房，笑了。拉開手提包，掏出一張紅彤彤的請柬跑過去，晃了一下：「喏，高價飯！」蘭草接過一看，見是一張結婚請柬，「至少送一百才像樣。」放下請柬，鏟出醬包r涮了鍋，將一盤吃剩的清燒土豆倒進去翻炒了兩下，灑上水，蓋上鍋蓋放下鍋鏟。
「倪莫惠是誰？」
「一個車間的，也下了崗。」
一個下崗女工怎么會和錢正生搭上勾？蘭草說不知道。秦正聯與錢正生在一次聚餐上見過一次，胖乎乎的，文化不高，但為人還算豪爽。在泰平因為生意做得好，開了一豪華娛樂城，兩三個服裝門市部，也算是個有頭有臉的角色。只是在女人問題上好像名聲不太好。其實這也算不了什么，有錢嘛，有錢就能抖起來。
「她是錢正生的第四個老婆了，又一個金錢的犧牲品！」秦正聯說。
「怎么啦？是羨慕，還是嫉妒？」蘭草拿起鍋鏟，蓋上鍋蓋。
「我又不是什么暴發戶，有什么羨慕的？」
蘭草啐道：「因為你窮！不然也可以討上三個四個嘍？」
「我哪敢。一輩子只能有個你，還能想什么？」
蘭草翻炒著鍋里菜，「想倒是想呢，只是沒那個條件。」
現在有些男人吃著碗里望著鍋里，進屋守著老婆，外面也要找幾個，還居然大言不漸地排個隊，什么老二老三的，簡直不知道廉恥！你青正聯如果有那個本事，就把她們帶回來，我照樣和她們和平共處，我當我的老大，負責當好。免得人家一天又想偷j摸狗，又提心吊膽的。蘭草一邊翻菜一邊戲說著。
秦正聯樂了：「那，我哪一天就把她們全帶回來喲。」
「你敢？！看我不打死你！」蘭草舉起鍋鏟。
「你看，你看，立馬吃醋了吧！」
秦正聯奪下鍋鏟，雙手抱住蘭草。「你壞，你壞，你也不是個什么好東西！」蘭草輕經地捶打著丈夫的胸脯，秦正聯就勢親了妻子一口，蘭草軟綿綿地靠在丈夫懷里，盡情地享受著丈夫並不太多的溫存。也許是這日子太平淡了些，太枯燥了些，秦正聯都沒有這么主動過了。也許是太窮吧，也許是他工作太忙，或者是家里的事情太煩吧。總之他一回家就是悶悶地吃飯，悶悶地看電視，然後倒床就睡，也是悶悶的，推他一把甚至搔他一下，他就回答幾個字：「我累了，我們都睡吧。」沒有任何反應，依然無動於衷。只有當他抱著小雲玩耍的那一會兒，他才會顯露出真誠的快樂。今天他是怎么啦？就因為收到了一張結婚請柬刺激了他的神經，讓他有了反應？讓他真的想夫妻間的那么一回事了？「三十如狼，四十如虎。」女人也一樣。三十多歲的蘭草雖然下了崗，還在為這再就業而時時心煩，但她還是時不時在想，想丈夫對她溫存，對她做她願意做的那種事兒，可秦正聯卻有點性冷淡。
蘭草被秦正聯親吻撫摸得周身發燙，柔弱得就像一堆白棉花兒。她好想好想現在就上床，她昏昏沉沉地喘著粗氣，開始撫摸起丈夫來。
鍋里的剩菜突然冒出了一股刺鼻的焦味，蘭草猛地推開丈夫，快速地掀開鍋蓋，拿起鍋鏟使勁地鏟了幾下，「你看，菜都糊啦！」
客廳響起門鈴聲，秦正聯轉身跑去開門。
「爸爸，爸爸……」兒子小兵背著個牽著養女進了屋。「爸爸抱雲雲。」女兒伸出一雙稚嫩的小手，秦正聯抱起她猛親了幾口。「爸爸有胡子，好扎人。不要你親了，我要去看乃乃。」小雲溜下地，拉著秦正聯走進卧室。「乃乃！」「哎，小雲乖！」乃乃坐在床頭，拉著孫女的小手慈愛地撫摸著。
「媽，今天好些了嗎？」
母親說一點小感冒，蘭草又陪著上了一趟醫院，花了不少錢。人人都說兒子好不如媳婦好，這話真不假，幸虧有了這么好的媳婦，一天到晚問寒問暖，端湯送水忙個不停，心里總覺得過意不去。秦正聯安慰母親說只要身體好，什么都好，一家人用不著客氣。母親說幸虧遇上蘭草這樣的好閨女。
小雲坐在小椅子上，邊翻著小人書邊纏著哥哥講故事。蘭草給婆母端來鯽魚湯，讓她趁熱喝。小雲直嚷嚷也要喝魚湯，乃乃要喂她。「媽，你自己喝，我給她留了一碗。你們幾個都出去吃飯，讓乃乃安靜一會。」
蘭草將女兒抱上椅子，問她魚湯是自己喝還是別人喂？小雲引用老師的話，要做乖孩子，自己的事情自己做。捧起碗喝了幾口，全家人笑了。小雲更來勁了，一古腦兒將老師的話搬了來，乖孩子在家里，起床要自己疊被子，手絹臟了自己洗，還要多幫爸爸媽媽做很多很多的小事。
小兵問：「你會做什么？」「會掃地，擦桌子，還會唱歌。」「你會唱幾首歌？」「會唱《丟手帕》，《小燕子》，還有……」小雲紅著臉，數著指頭，偏著腦袋想了一下，「嗯……還會唱《世上只有媽媽好》。雲雲真笨，怎么把老師才教的新歌忘了呢？」小兵激將她，「你會不會唱喲？」「會。」小雲從椅子上滑下地邊跳邊唱。
秦正聯父子受到感染，丟下飯碗拍著手，笑眯眯地和著天真的童聲唱起來。「謝謝大家！」小雲唱完歌一掬躬，作了一個稽可笑的下場動作。蘭草眼滄著淚花，「不唱了，快喝湯。」小雲爬上椅子，雙手吊著蘭草的脖