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廣袤天穹，驕陽似火，將一層火辣氣息，鋪蓋到窮山僻壤之地的「楊畝村」。
「叮叮砰……」
大徐家的礦地里，幾十個身強力壯的礦工，正賣力揮動手中的礦鋤。
徑道上，來往十幾個皮膚略黑的彪形大漢，滿頭大汗，吃力扛著修界用途很廣泛的「黃岩石」。
「噗通！」
突然，人群中一個瘦弱少年，膝蓋重重磕在散發灼燒余溫的石板上。
少年臉蛋清秀，眼眸明亮，約莫十五六歲，皮膚不似一般礦工常年日曬下的黝黑。
此刻，他背上那塊近乎磨盤大的石塊，足有兩三百斤，將少年壓得難以喘息，軀干輕輕抖瑟，幾乎彎成了弓形，似乎隨時都要崩潰。
見此情形，附近一個個身強力壯的體修，眼神中或憐憫或嘲諷。
「沒有達到煉體二重，單手發出兩百斤力道，也敢來從事礦場的活計？哪怕是最簡單的搬運工。」
一個同樣背負石塊的搬運工冷笑道。
「這孩子看著面生，是哪家的娃，這個年齡應該還在村學堂里修習才對。」
聽到耳邊的議論聲，徐玄嘴角不由泛起一絲苦澀。
這是他第一次來大徐家礦地做活，也是此生第一次出來工作。
徐玄從沒想到，一個「煉體凡士」，想依靠自己的勞動，賺取一些靈元幣，養家糊口、維持生計，會是如此的艱苦。
煉體凡士，即是煉體期的凡俗之士，是浩瀚修界底層的大眾。
修煉第一境界「煉體」，共分為九重，礦地里的這些苦力，修為普遍只有煉體二、三重，亦是凡士中的低階。
他們通過廉價的苦力勞動，為家族、門派等勢力工作，賺取有限的靈元幣，以維持生計。
……
三天前，徐玄和同齡伙伴一般，尚在村學堂里修習。
由於窘困的家境，他毅然放棄在學堂里安然無憂的生活，來到父親工作的礦地。
只是，以徐玄區區煉體期一重的修為，想勝任這礦地的工作，著實太勉強。
礦地里，最低等的搬運工，都要煉體二重才能勝任。
「對了，這娃好像是徐瘸子的兒子。」
一個聲音突然道。
「徐瘸子？哦，我想起來了，就是礦地里那個悶聲悶氣的瘸子啊。」
「原來是徐瘸子的兒子，我記得他們家原來在楊畝村，還算富戶呢，只是後來落到現在的地步……」
提及徐玄的父親，這些礦工多是帶有諷刺的口吻。
盡管，大家都是修界底層煉體凡士中的一員。
但哪怕同為煉體凡士，也是有差別之分，起碼他們還能清貧度日，比之徐玄家，還有一定優越性。
「我不能放棄，不可以丟父親的臉，更不能被他們看扁。」
徐玄心中悲憤，仿佛獲得某種力量，身體漸漸弓起。
那瘦弱的身軀，竟頂起了背上幾百斤的大石，穩穩站住！
見此，附近的搬運工，神色間的嘲諷和玩味，不由收起幾分。
突然，一個礦工低呼道：「快點干活，徐大虎來了。」
話音剛落，一個魁梧高大的身影，從徑道另外一邊走來，步伐穩健，面目彪悍，神光似劍，凜凜迫人。
「都愣著干什么，加緊干活，耽誤進程，你們所有人都要挨皮鞭！」
徐大虎的聲音，震耳懾神，近似悶雷。
眾體修身體莫名一顫，連忙加快手頭動作。
徐大虎在村中本是一霸，凶狠擅斗，至少擁有煉體四重的修為。
煉體凡士，修為一旦達到煉體四重，體質和實力，將會跨越一個層次，超乎一般普通人，令低階凡士仰視。
徐大虎無疑是此中寵兒，早年他突破到煉體四重的時候，立即被大徐家聘請為護院，還娶到一個美嬌娘，令眾多同村人羨煞。
而一年前，徐大虎受大徐家重用，被提任為這片礦地的管事，也俗稱工頭。
倘若哪個礦工，敢懈怠偷懶，又恰好被他看到，絕對少不了一頓皮鞭。
隨著徐大虎一聲大喝，徑道上頓時一空，只剩下那個瘦弱艱難的身影。
「不好！」徐玄暗感不妙，勉強踏出一步，就覺得全身力竭，身體直晃。
徐大虎臉一沉，目光豁然冰冷，向他走來。
啪！
厲風呼嘯，一聲響亮的皮鞭抽聲。
徐玄悶哼一聲，只覺臉上多出一道火辣辣的紅痕，疼得直打哆嗦，卻硬是沒有吭聲。
撲通！
但在劇痛下，他雙腿一軟，再次倒在地上，全身力量象是枯竭了一般，無論如何也提聚不起勁來。
「偷懶怠工，按大徐家礦場規矩，最多能罰五十大鞭。「
徐大虎眼神凶戾，目如冷刃，高高揚起手中的皮鞭。
五十鞭！
附近眾礦工神色都是一凜，多是擔憂和憐憫。
「五十鞭……以這徐大虎的力道，哪怕是煉體三重的成人，也會被打得半死，何況徐瘸子家這個小娃。」
不少礦工，倒抽一口冷氣，眼中都頗有不忍。
「聽說徐大虎和這娃的父親，年輕時都曾是村里的翹楚，二人之間有些恩怨，以徐大虎睚眥必報的性格……」
「這徐大虎太狠毒了，徐瘸子三年前因為意外，成為殘廢，他現在還想整死對方的兒子。」
礦地里的眾礦工，都一臉悲憤和同情。
然而，沒有一個人，敢出來阻止。
一旦得罪徐大虎，他們在楊畝村這一帶，將難以立足。
況且以那徐大虎的實力，縱是他們一起上，也未必是對手。
煉體九重，每三重是一個分水嶺，達到煉體四重的徐大虎，足以藐視這些煉體二三重的礦工。
「難道我來礦地第一天工作，就要被活活半死？」
徐玄此時趴在地上，悲哀無力，雙手緊緊扣在地上。
對於徐大虎的凶名，他早有耳聞，甚至對此人再熟悉不過。
作為礦地的管事，徐大虎在規則范圍內，可以「酌情」懲罰礦工。只要不鬧出人命，他想折磨一個人，實在太簡單不過。
「徐大虎，住手！」
一走一瘸的中年身影，往這邊靠近。