前回說到顧家琪冷眼旁觀侯府新人蔡氏與王雪娥爭斗，覷機促成蔡氏與顧照光好事，待蔡氏得孕，她更是處處避讓，事事尊孝，把個姨娘妾室抬得跟當家主母差不離。

蔡氏小心翼翼一段時間後，試探性地把教女紅課的針線婆子叫到自己那屋做活，大著膽子把人多留兩天，見小姐那邊沒有反應，蔡氏定了心，托辭大夫所言孕期不易勞累，請示侯爺夫婦後，把教導嫡小姐的琴藝課給停了。

再後來，其他書畫棋藝什么的功課，也一步步地取消了。

搞定容園內部人事，蔡氏開始滲透顧府外的夫人關系網。因為池太師的關系，文官夫人這派不容易走通，蔡氏走的是武官夫人這路，即趙夢得、夏侯遜這些人在宣同的妻妾。

大家坐在一起聽戲打牌聊聊天，關系就活絡了。

個中最出彩的便是程四娘，她因生為南方人，不慣北方食物，府里養著個江南廚子，聽聞蔡氏有喜，主動把廚子送予顧夫人，一舉博得蔡氏最大歡心，連程四娘出身她最惡的商戶也視而不見。

程四娘咸魚翻身，成為新總督夫人的知心手帕交。

趙夏程三女緊緊地環繞在蔡氏周圍，這撥人馬正好和程夫人是死對頭。兩邊現時僅是斗斗嘴，真刀真槍卻是不能夠的，大家都等著蔡氏肚子里那個娃。

若生女便罷，若一舉得男，那宣同各家內宅妻妾斗這戲就有得瞧了。

然則，蔡氏腹中r還沒落地，顧家嫡子酈山侯府的嫡長孫先痊愈亮相，並立下諾大的軍功。

顧家齊的驚艷現身，好比晴天一道霹靂，把眾人打得頭昏眼花，腦中一片空白。

這位可是酈山侯老侯爺夫人認定的侯府接班人，滄州李家的金外孫，別說蔡氏這個懷孕的「獨妾」，就是被顧照光當成心頭寶的阿南小姐都是不能夠與之相提並論的。

各家震動，容園首當其沖。

金管事一得信，就親自領了人布置打點趕造好的總督府，迎接小少爺。

其他婆子丫環報信的報信，使錢活動的活動，都想改投一個好門庭。要知道，侯府派她們照顧小小姐，那是沒辦法。當時，顧家琪是侯府少爺唯一康健的孩子，縱使她是池越溪生的不討她親娘歡喜，眾人看在總督爺的面上，把她當侯府小小姐悉心教養。

現在顧家齊傷好了，誰還管個池家生的孽種。沒幾天，容園里年輕丫環壯實家丁都走光，只剩下幾個老婆子，多見冷清。

蔡氏急，頂著肚子，端著一蠱綠豆湯，巴巴地找上顧家琪，問候小孩冷暖是表，說動小孩帶她入住總督府是實。

青菽譏諷，跟個癩哈巴狗似的到處鑽褲d。

青蘋脾氣好，也對蔡氏皺眉頭，蓋因蔡氏先前做的那些事，實在討人嫌。

蔡氏見嫡小姐的丫環不待見自己，擺出獨妾威風，屏退一應侍候人等。

她低聲道：「小姐，您還不知道個，齊少爺命金管事收拾總督府了。」

顧家琪還是一臉懵懂。

「旁人都知此事，只您這小姐不知，您還不明白什么意思？」蔡氏神色關切又擔憂，再帶一點打抱不平的憤色，「齊少爺這是不准您住總督府，」她大大地嘆氣，「他根本是不打算認還有您這么個親妹妹了。」

「姨娘多慮，」顧家琪嬌憨道，「哥哥素來疼愛阿南，斷不會如此行事。這些個話日後不要說罷。青靈、青虹，扶姨娘回房。」

「姨娘還會哄你不成，你可知李夫人是何人害死——」蔡氏急色道，竟不顧三七二十一要與小孩說李、池、顧三人恩怨，證明其所言非虛。

「阿南。」顧家齊在綉房口出聲，清清瘦瘦，還是個面癱。青蘋青菽左右打著水晶簾子，對蔡氏的忿色都明明確確地顯在臉上。

顧家琪跳下凳子，撲到兄長懷里撒嬌：「哥哥，阿南都聽說了，哥哥果然最最厲害。」

顧家齊邊哄小孩，邊用厲眼掃過蔡氏。

蔡氏在嫡少爺出聲剎那，就已驚白了臉，待對上眼，竟嚇得虛脫軟膝，翻倒了綉墩。顧家琪聞聲，驚叫丫環，快叫大夫。

好在蔡氏胎養得好，沒大礙，大夫囑咐了些事，背箱離去，蔡氏由忠心婆子相護，驚魂焦慮睡去，容園小虛驚了結。

待人心定，顧家齊吩咐青蘋青菽，收拾小姐東西，回總督府。

顧家琪阻止，道：「哥哥，爹爹說過年送阿南去大伯家，以後都不回來，還是不要搬了。」

「好端端的，」顧家齊眼神晦暗危險，問道，「為何要去大伯家？」

「爹爹說阿南要跟大伯母學規矩。」

顧家齊沉吟，道：「也是，你該學學規矩，省得成天爬樹搗蛋。」

「哪有，阿南都很乖，不信，哥哥問青蘋。」

兩兄妹笑笑鬧鬧，顧家齊留在容園用飯，菜色豐富，配小妹親手調的開胃羹，顧家齊用了兩碗香牙米飯，一口一個贊。飯廳里只聞二人快樂對答，丫環婆子們也是眉開眼樂，和和美美才是福哩。

顧家齊離園時，與金管事說了幾句話，金管事把事情報給總督老爺，顧照光讓金管事約束蔡氏，管好她那張嘴；經金管事敲打，蔡氏就躺下了，飽滿自得的神氣迅速衰敗。

心病壓在那兒，卻是誰也沒法兒開解的。

月余，景福宮中李太後懿旨，蔡氏照料顧照光父子有功，同入京受賞。旨意傳到容園，蔡氏病頓時好了大半，剛爬起來，就聽人說，顧照光以她有孕不宜遠行，替她免了上京恩典。

蔡氏懨懨地栽倒，再沒起來身。

顧家琪可不願見到她像小玉鳳一樣受驚落胎，叫人說好話勸蔡氏，又把仆婦全數推到她那院落，日夜守著。

十九回顧氏回護蔡氏鬧啼笑皆非（下）

卻說顧照光安排女兒進京，遠離其母，眾人打點小姐行李忙。

王雪娥也備下許多東西給小孩，這日，她到容園，正好撞見青蘋青菽。

王雪娥笑問：「阿南可在房里？」

青蘋馬上道，她去通稟一聲。

剩下二人對視一眼，王雪娥遞上食籃，道：「這湯多燉半個時辰，再端給阿南喝。」

「謝夫人，還該添多少炭？」借著交拿食籃之際，青菽小聲把蔡氏撒潑意圖拐騙小姐手里錢財的事說了個遍，「前兩天她又說到要夫人手里的鞋廠子賬目，不給她就嚷不生孩子死了痛快省得受氣。您真是沒瞧見她那嘴臉，我聽了都恨不能打她幾個嘴巴子。」

「多加兩匙炭。」王雪娥撫撫發鬢，笑容款款，「等著，看她還能得意多久。」

「沒有別的法子嗎？」青菽微擰眉，憂愁道，「今早她又鬧，小姐給她兩千銀就安靜了。照這樣，總督爺給小姐的那點私房錢都給她掏干凈了。」

青菽還待多說，這時，青蘋、阿南身影出現在樓廊處，王雪娥使了個眼色，青菽雙手捧牢食籃，輕快道：「好嘞，婢子這就去廚房看著火，保准不誤事兒。謝夫人，您在這兒稍待片刻。小姐馬上就來。」

「姑姑。」顧家琪歡快地叫了聲。

王雪娥趕忙迎上去，憐惜護著小孩免受冷風吹，道：「天冷，你做甚還親自下來接？」

「誰叫姑姑不自己進屋，還要青蘋傳話。」

「你那個蔡姨娘規矩大著，姑姑可不想哪里做得不對又讓她肚子不舒服！」

「姑姑不生氣嘛。」顧家琪扯著她的袖子撒嬌，王雪娥展顏一笑，抱起小孩回樓內。青菽趁機告退，提著小食籃走往廚房，青蘋接過小丫環手里大小紙袋，跟進樓里，放在桌旁，知趣地退下。

王雪娥環視暖閣周遍，見一應物事都是齊整干凈，知兩丫環沒偷懶，臉上冷意緩和許多。

顧家琪倒了茶，王雪娥接過熱茶，溫度正正好入口，燙燙地暖人冷腸，她笑誇道：「阿南真個細心體貼，以後也不知哪個有福氣地討了阿南去。」

「姑姑取笑阿南。」小孩子眼睛眨巴眨巴看著姑姑，卻礙著閨禮沒有伸手。

王雪娥又是一笑，把紙袋子推過去，捏捏小孩的鼻尖，道：「跟姑姑還裝樣子，還不快穿上試試。」

顧家琪歡呼叫聲，不掩急切的心情，快速取靴盒，脫下絨球毛皮鞋，套上新制的高筒牛皮靴，系好靴帶，再跑到屋角，騎在小木馬上，邊玩木馬邊炫耀似地問：「姑姑，姑姑，你看。」

王雪娥臉帶笑容，看小孩兒穿新靴玩得快活，下意識地嘆聲道：「若是個男孩兒，該多好。」

「姑姑，你說什么？」

王雪娥回過神，失笑，招呼小孩兒換試小羊皮靴子，有不盡之處，盡管說出，她好叫人改。

顧家琪逐一試過，合腳地全留下。

收拾紙袋時，王雪娥像是想起什么，從中找出一個楠木匣，丁寒青托她帶的：「他還道來不及與阿南辭行，要回家鄉接父母，這是臨別贈禮。」

顧家琪頓時棄靴不管，急急打開盒蓋，里頭是套精工細磨的連彈火統，三排特制銅鐵彈丸。

王雪娥輕笑，道：「算那小子有良心，不虧大哥推薦。」

「最重要的是姑姑好吶，」顧家琪抱著人，甜甜地笑，「謝謝姑姑。」

王雪娥撫著小孩的頭笑得溫柔，放下茶碗，又取出一方銀盒，里頭是五萬兩銀票。她道：「也不知那個蔡氏有沒有為你准備，京里的管家婆子都是勢利眼，沒銀子不辦事。阿南只管塞錢，不夠給姑姑寫信。」

顧家琪推辭，王雪娥態度強硬，說不了幾句話，她就急著回營地，如今這姑娘是大忙人，豬場鞋場一刻都離不了人。

送王雪娥下樓，顧家琪重新回到小桌邊，拿起精鐵曲式火銃，直接塞進靴筒里，在房間里跑步磨擦感覺，嗯，需要一副槍套。

她抽出曲銃，放回原位，捧起木匣往里間走，掂著木盒忽覺重量不對，她以匕首劃開夾板。

盒底有一套白金制地的女子配飾，色澤光黃，鑲嵌紅玉翡翠，但是，它們的造型相當奇特。

顧家琪略有所思，她解下配件上的玉端頭重新裝置，幾分鍾後，一把貴重金屬打造的新式手槍現形。她舉槍做勢瞄准木窗外的花骨朵，無聲地開槍，手感不錯。

槍形小巧精美，秀雅高貴，讓她想起美麗的白朗勃左輪手槍。

她在盒子里翻了翻，只有兩梭白金彈丸，別無線索。

顧家琪笑了笑，何必管這人是誰，這般仔細作為足見好意。她取來寬腰封，往里頭塞銅金彈頭；又把新的白金首飾隨意扔進梳妝台，縫槍套。

隔天，丫環們為小姐梳妝穿衣。

青菽拿起錦帛腰封時，低呼一聲：「好沉。」隨即像是想明白了，把東西遞給青蘋，叨念，「小姐，青菽再綉幾個漂亮厚套子，您進京了可以天天換，叫誰也瞧不出。京里啊，可不比咱們這兒，這值錢的飾物可得自己收緊，扎眼。」

青蘋給小姐系好紅玉腰帶，再打結絡，啐了聲：「就你話多。」

青菽吐吐舌頭，這不是怕小姐不懂那些貪財鬼的心思么，她見飾盒里有樣新的紅玉翡翠白金頭簪，覺得配新衣，道：「小姐，用這新簪？」

顧家琪微示意，青菽送上新飾。

青蘋輕梳頭，挽好發，接過新簪c上，青菽舉著銅鏡讓小姐看周身形態，誇道：「謝夫人出手就是闊氣，這副身當方真正襯小姐。」她翹著手指頭，把蔡氏送的瑪瑙玳瑁小耳釘扔進首飾匣，落在金鐲珠鏈里，幾不可見。

「瞧姨娘那點兒眼界。。。」青菽是逮著機會，就不忘埋汰蔡氏一頓。

青蘋瞪她幾眼，青菽微吐小舌，快手快腳地從外頭端進早點，服侍小姐用餐。

飯後，青蘋青菽相陪縫皮套，顧家琪讀了一會子書，聽到外院小廝傳報青菽，總督爺回了。顧家琪剛邁出綉閣，顧照光已踏上小樓，吩咐仆役抬小姐行李上馬車。

「青菽，去備些吃食，爹爹怕是沒用早點。」青菽輕快地應了，青蘋悄聲道，她去囑咐眾人小心安置箱具。二人從邊梯下樓，另一側，透過珠簾已能瞄見顧照光的身影。

「阿南，爹爹抱抱。」顧照光抱起女兒，拿青茬下巴逗小孩。

顧家琪咯咯笑著躲，父女倆一個笑呵，一個惱躲，互動來到底樓小廳。青菽青蘋已備好熱食，顧照光大口用了些，問膝上女兒丫環近期作息。

幾人對答正熱鬧，院外傳來女子尖細的喧嘩聲。

顧照光不快地皺眉，青菽手腳麻利，一瞬跑到外頭看究竟，返身時，道：「呂嬤嬤說姨娘身子不爽，請總督爺過去瞅瞅。」

「讓她安生歇著。」

顧照光不痛快，等行李全都裝上車，抱起女兒直接啟程。

馬車從容園出發，到新總督府接來顧府少爺主仆車行，再到宣同軍營，與大部隊會合。

王謝夫婦與兒子早在軍門前等候，顧家琪探出頭，揚手相招，謝天寶也綻開笑臉，背著個大包袱，揮手叫小南。兩孩兒相親相笑，只叫人羨慕年少。

顧照光讓兩小孩與夏侯夫人同車，托她照顧。

夏侯夫人笑說保管不少一根頭發，夏侯遜領總督看他打點的行帳，顧照光不時點頭，頗為滿意。夏侯遜不由地把兒子拎過來，道有這臭小子一份功勞。

仨人邊查看，邊對談，改變些許守衛的安排。

最後，顧照光去看妻子。

他與池越溪久未逢面，恍然一見，簾內女子青絲黃羽，還是那林間少女，嬌妍如花，天真爛漫。他不由伸出手，想撫那夢中才得見的玉顏：「你瘦了，溪兒。」

池越溪以小桌打開他的手，道：「我死了，你更稱心。」

顧照光緩緩收回手，仍是痴望，道：「我以為你會開心，你終於可以回京。」

「滾。」

顧照光嘆息一聲，放下車簾，轉身走向馬隊之首，跨馬時見蔡氏在路邊瑟瑟發抖，瘦削見骨，瞧起來一陣風就能將她吹走。他怒喝：「老賀，怎么回事？」

車夫上前回話，蔡氏憂心總督與小姐飢腸轆轆，特意來送點心。

顧照光罵又罵不得，走過去，拎過食盒，放到女兒所在馬車，頭不回地吩咐道：「好了，回去。」

豈知一轉身，蔡氏已硬生生拖著羸弱身子骨，走到池越溪那輛車前，說也給夫人准備了吃食。韋婆子掀簾叫她滾。蔡氏固執，一再說請夫人賞臉，見車內無動靜，竟跪了下去。

顧照光大步走過去，喝道：「你到底要做什么，啊，拿孩子開玩笑？！」

蔡氏取出一碗桂花蓮子湯，雙手過頂磕拜，道：「夫人未曾飲過妾氏一杯茶，今日一別，不知何日再見，還請夫人飲此湯，認下妾氏入顧府。」

原來是為那杯過門的敬禮茶，莫怪這般堅持。顧照光奪過湯碗，一飲而盡，道：「好了，我認了，回去。」

蔡氏全身癱軟在地，滿臉驚懼，色白如雪，隨即顧照光手中碗摔落，身形不穩，面呈死黑，他強壓毒素：「你，你為何？」

「。。。為什么，為什么不帶我進京，太後娘娘都下旨要我進京。」蔡氏初時不敢答，後來就像豁出去似地喊出她的委屈她的心忿，「她算什么？她憑什么搶走我的誥命？她早該死了。她死了你就不會離開我。」

顧照光舉手要一掌擊斃此女，殺他可以，要殺池越溪除非踩著他的屍體。

他激動，內息不穩，摔倒。

「大人！」「總督！」眾人驚呼，夏侯遜抓起湯碗一聞：砒霜。

聞此劇毒，眾人驚慌失措，手忙腳亂，像無頭蒼蠅般找不到方向。

池越溪聞車外動靜，探出身瞧，見顧照光被自己的新妾毒殺，痛快地哈哈大笑，這就叫報應。王雪娥臉罩霜，目含淚，一腳將她踢進車里，冷喝道：「大人要有事，我要你全家陪葬！」

韋婆子被她的狠話給嚇得倒在車里不敢吭氣，顧家琪下車，叫大家鎮定，想辦法催吐，再煮牛奶、綠豆湯解毒。謝天放叫王雪娥扶住義兄，兩人一起聯手給總督催吐；夏侯遜指揮眾人當場生火燒水，等軍醫來了下葯方。

「賀叔，帶姨娘回院子，喝葯安胎。」

「這惡婦毒害大人，不能輕易饒過。」眾親兵目睹妾室親手謀害他們敬愛的總督，只想把人撕成碎片剁了，還給她安胎，打死了喂狗才好。

「不是，我不是，不是我。。。」蔡氏顛三倒四，裙下已滲出血，她身子弱，今次情緒波動數番，當場動了胎氣。

顧家琪對眾人道：「蔡姨娘是罪不容赦，但她肚里有爹爹的孩子，等爹爹醒了再行發落。」

想自家總督僅有一雙兒女，親兵們只能嘆大人妻妾子女命不旺多難。軍醫來後，見催吐得當，寫下養生解毒葯方，得休養；倒是蔡氏，保胎不易，軍醫說只能是盡力。

二十回郎騎竹馬青梅笑坐看流年（上）

話說景帝六年底，宣同魏軍大勝北夷，三英揚名，魏帝專旨，顧氏、丁氏、夏侯氏夫婦進京聽封。

念及蔡氏有孕旅途不便，顧照光留她在宣同。

蔡氏進京受阻，嫉殺池越溪，顧照光反受其累，赴京路上莫名遭毒難。

待脫離危險，顧照光聽聞蔡氏胎兒難保，冷淡之至，道：「送她去靜雲庵。」

「爹爹，祖母盼這孫兒好久了，只要爹爹肯原諒蔡姨娘，蔡姨娘沒個心思，孩子說不定能保下的。爹爹，不要讓祖母老人家失望嘛。」顧家琪語氣軟軟地勸說，手里一邊輕舀葯匙，吹氣喂葯。