「她……她在船上嗎？」鍾潛小心翼翼地問。
「不在，她和我走散了，我一直都在尋找她。」
「原來如此。」
「我在攢錢，等找到她，我們會生活得很幸福。」淙淙堅定地說。
鍾潛震驚不已，一時不知該說什么。他腦中忽然閃過的念頭是：倘若淙淙真的找到那女孩，恐怕也就不再需要他做伴了。
沉默良久，鍾潛忽然說：「你知道嗎，我原本也是那些穿著官服、執行公務的太監中的一員。只是因為在船上看到你，喜歡得不行，才掩飾身份、喬裝打扮，留了下來。」
淙淙點點頭，將他攬在懷里，安慰道：
「好了，我知道了。可是現在，即便我知道了，也並不會有什么不同。我們仍可以像之前那樣。」
第三部分第33節：磨鏡記（上闕）（6）
第33節：磨鏡記（上闕）（6）
「你還願意讓我留在你的身邊嗎？」
鍾潛纖細的聲音因為喜悅而發顫。
「當然。」
在甲板上，淙淙久久地摟著鍾潛。她一只手從衣服里掏出燙金木器，悄悄塞進鍾潛的衣袋里。鍾潛只覺得衣衫沉墜了一下——他知道自己的寶貝又回來了，這才有了幾分精神。從此，這木器再也沒有離開過他，直到許多年後他死去。
9
淙淙從未放棄對春遲的尋找。她找遍了瀲灧島的每一個角落，但凡有船停靠，她便上岸來找。有些島上戰火連連，到處是殺戮，縱使如此，她也都冒險去過。她只是想找到她，問一問她，當日在難民營為什么要將她拋下獨自走掉。她們是說過誓言的，難道那些都是假的嗎？
兩年後，她們在瀲灧島的碼頭重逢。
春遲從一只小船上走下來，她從別的島嶼回到了這里。淙淙正與幾個中國商船上的水手在岸邊嬉鬧。船剛剛靠岸，一路上陪伴男人們喝酒、賭牌，她身心疲憊，只期盼深夜早點來到，可以快些躺下睡過去。好在對於這些男人她早已應對自如，強顏歡笑亦不覺得辛苦。
可是，春遲，那個令她朝思暮想的女子猶如一縷頭發忽然飄到她的眼前。可是她哪里還像個妙齡姑娘呢？身體臃腫了許多，披散著頭發，拄著一根拐杖走路。但她看起來依然安靜肅穆，旁物仿佛都不能靠近。淙淙正與海員說笑，眼淚忽然涌出眼眶。她被喚醒了，為自己過著這樣身不由己的生活而感到屈辱，麻木的身體頓時有了痛覺。
淙淙沖過去，抓住春遲。春遲微微詫異地抬起頭，一雙大眼睛空茫地睜著。由於太用力，脆弱的眼睛慢慢滲出淚水。淙淙伸出手去摸那些水——她在哭泣。她在為她所做過的事情感到羞愧，還是在為她們的重逢感到喜悅？
一剎那間，所有憎惡都不見了，她原諒了她。她抱住春遲，撫摸她柴草般干枯的頭發。她懷中的女孩一動不動，乖順地任她撫摸。
此刻她們所在的海灘，正是淙淙最初發現春遲的那一片——好像經歷了一場輪回，然後又到了原地。逃亡的姑娘終於懂得了她的愛，回到了她的身邊，淙淙百感交集，然而她懷中的女孩卻忽然抬起頭，輕輕問道：
「你是誰？」
來不及驚喜，淙淙就發現一切都已經不同。她的眼前是一個神情恍惚的盲女，她看不到淙淙，辨別不出她的聲音，感覺不到她的氣息。
「我是淙淙，你跟我走。」淙淙冷冷地說，不留余地。
淙淙帶春遲回到船屋。房前還有一個小院，走入其中，春遲聞到熟悉的花香——她知道這里種滿了淙淙最喜歡的曼陀羅。
在難民營的時候，有一次她和淙淙走入森林深處的曼陀羅花叢，香味噴薄而至，使人渾身一陣酥軟。可是那香味又令人欲罷不能，不忍離開。聞久了，她們就倚靠在一棵扶桑樹下，昏昏沉沉地睡過去。一覺醒來，渾身發汗，春遲看見淙淙正緊緊抱著她，柔軟的嘴唇像一朵垂下來的紅色曼陀羅花貼在她的太陽x上。
春遲仿佛落入了仙境，此刻正躺在一個妖冶的花中仙子的懷抱里。
令人窒息的擁抱，像永無止境的夢魘纏繞在她的身上。當然，這擁抱，它是溫暖而奢美的；可是，就像一件令人忐忑不安的華服，穿著它，仿佛走入光芒萬丈的火焰中央。它仿佛能夠摧毀人的意念，令人頹喪，並且從此沉溺下去。她試圖掙脫她，可是卻被她箍得更緊了。
春遲忽然發現，淙淙已經睜開眼睛，正一眨不眨地望著自己。她的嘴唇慢慢從自己的太陽x一點點移下來。她吸走了她臉頰上沾著的幾滴露水，然後繼續向下移……吻到下巴，她輕輕地伸開牙齒，咬了一下。癢癢的。春遲來不及反應，她的嘴唇忽然升起來，印在她的嘴上。她想要躲閃，可是淙淙的嘴巴是甜的，裝滿了蜜一般……她吸吮著蜜糖，只覺得頭腦陣陣暈眩。她不想醒來，她等蜜來將她灌醉。直到淙淙的手像一只兔子從她的胸口鑽進去，怦怦擾亂了她的心跳，她這才醒過來，生硬地將她推開。
她們都很渴，張著嘴巴望著彼此。但夢已經做到了盡頭，她們都變得很清醒。
這件事的確恍如夢境一場。春遲走入船屋的小院，感到這里曼陀羅花的香氣比曾經那片曼陀羅花叢更盛。春遲再度聞到粘稠的花香，覺得夢魘猶如藤蔓般向她伸過來，緊緊將她扣住。虛汗浸濕了她。
「這曼陀羅花的香味太濃郁了。」春遲說。
「你喜歡嗎？」淙淙的聲音被花香送出去很遠。
「這樣好像生活在幻覺里。」
「是，我就是希望活在幻覺里，那樣日子可以過得快一些。」
「也許吧。」
她們都不再說話，只是默默走路。越是走至深處，曼陀羅越是茂密，那些吊垂下來的花朵橫亘在唯一的小石子路上，像一張張嗷嗷待哺的嘴巴。
「這些花朵能麻醉，哪里痛，就將花瓣揉在上面，很快就好了。」淙淙忽然說，「我常常將曼陀羅碾碎了泡酒喝，這樣，我的心就能堅硬、麻木一些，不再那么痛了。」
夜色降臨，船屋里挑起幾盞吊鍾狀艷紅燈籠，探在海風里，宛如獵頭族掛在門前的幾顆凄楚的人頭；地面映出一片赤紅的水影——像是誰吐出的最後幾口鮮血？
淙淙給春遲倒了泡滿曼陀羅花的酒。她們一直對坐到黃昏。微醺之後，言語自然就多了起來。
「你喜歡這里嗎？」淙淙問。
第三部分第34節：磨鏡記（上闕）（7）
第34節：磨鏡記（上闕）（7）
「很不錯。」
「這里所有的陳設都依照你的喜歡——我曾承諾給你一個這樣的家，現在我做到了。」
「曼陀羅花是你喜歡的。」春遲說。
「不，你也喜歡，它是屬於我們的花。」淙淙糾正她。
春遲啜了一口酒，鄭重地說：
「謝謝。謝謝你為我做了這些，建這樣一個家你一定很辛苦。」
「我還是去船上唱歌了。」淙淙很坦然。春遲的心沉了一下，輕聲說：
「就是為了給我造這樣一座房子嗎？」
「不，我很喜歡船上的生活。渾渾噩噩，兩年一晃之間便過去了。」
長久的沉默。淙淙終於問：
「你在想什么？」
「我在想象你在船上唱歌的樣子。」春遲微笑著說。
「嗯，你想象的是什么樣子？」
「那些男人一定很迷戀你，圍著你團團轉。」
「差不多。還有呢？」
「我還在想象你唱歌的樣子，穿極其艷麗的裙子。」
「是呵，每次我穿起那些裙子都會想，要是你在就好了，你一定喜歡那些漂亮的裙子。——還有呢？」
「想象你喝醉了，站在甲板上跳舞。」
「難道你沒有想到，兩年里我做過多少關於你的夢嗎？」淙淙終於忍無可忍地打斷了春遲。
她總是那樣咄咄人，毫不留情地將春遲到角落里。
春遲又陷入沉默。
「和我說說這兩年來你經歷的事吧。」淙淙又說。
「沒什么可說的，那些都已經過去了。」
「說說吧。算是對我致歉。」淙淙抬高了聲調。
「我的眼睛已經瞎了，放過我吧。」春遲凄然一笑，那雙睜大的眼睛由於太過澄亮而顯得不真實。
春遲縮在一把桃花心木的椅子上，雙腳抱膝。淙淙的目光首先落在她的手上。她的十根手指竟然都被挖去了指甲，指端結著厚厚的血痂，雙手交叉時宛如開出一朵糜爛的花。一定有人對她施刑，淙淙想，這是多么殘酷的刑罰。她恨得咬牙切齒。
她的目光又落在春遲奇異的雙腳上。找到春遲的時候，她赤著腳，連一雙鞋也沒有。瞧瞧她把這雙腳折磨成了什么樣：指甲是黑色的，塞滿了泥垢，有好幾顆已經脫落，血不再流，傷口被厚厚的痂堵了起來。淙淙記得這雙腳曾很美，浸在海水里，紅艷猶如一簇珊瑚礁。
淙淙小心翼翼地用目光閱讀春遲的傷口，每一個傷口打消掉幾分記怨，一個又一個，幾分又幾分……就這樣，她原諒了她。
淙淙走過去抱住春遲，掙扎的內心在一個擁抱後落於沉實。春遲的身體仍舊是燙的，她沒有死去。旺盛的火焰藏在她的身體里，那是無法消磨的。
曼陀羅花似乎起了效用，這一次春遲沒有抗拒。她捧起她的臉，親吻她毀損的眼睛。她幫她挽起亂發，固定在腦後，撫摸她腦後脖頸上密密麻麻的疹子。
「好吧，從前的事不要再提了。現在你回家了，我的紅孩兒。」淙淙的聲音像一種蠱。無數斑斕的小蝴蝶在春遲的面前飛繞，她的臉龐早已緋紅，笑吟吟地說：
「我醉了。」
10
春遲的歸來令鍾潛猝不及防。雖然他一直都在幫淙淙布置船屋、尋找春遲，但心中卻始終以為這只是一個遲早破滅的夢罷了。所以當有一日春遲真的出現，他就意識到，破碎的不是淙淙的夢，而是他的。
鍾潛站在院子的外面，從鏤空的磚牆望進去。她們自由自在地躺在大片的曼陀羅花叢中間。一切看上去很完滿，這應是淙淙期盼已久的時刻。院子里花樹正密，環繞的流水潺潺，在庭院的角落里，上好花梨木制成的木桌木椅靠牆根放著，還從來沒有人坐過。窗開著，卧室里的銅鏡被黃昏時繁盛的暉光擦得錚亮，像困守在這里的月亮。床榻上的棉褥是拿從土著人那里買來的新布做的，那么柔軟的布，針腳細膩，整個島上也難找到第二塊。至於那兩只鍛面綉花的枕頭，深紅顏色與床榻相配，但材質卻是絲的，它們可是一個商人從中國帶來的，瀲灧島的女人們是不會紡絲的。還有嵌著孔雀翎羽的屏風，綠藍色的光滲進雕花的木頭里，只在下雨時以及那些潮濕的早晨才一點點泛出來。
可惜這一切春遲都無法看到了。她不會知道，船屋里有多少件為她精心准備的物什。春遲當然更不會知道，這些漂亮的玩意兒的完成還賴於一個叫鍾潛的人的協助。他被徹底遺忘了，淙淙帶著春遲回來之後就沒有再關心過他在哪里。
淙淙不再需要他了，他為自己的多余感到羞恥。
他原本是打算離開的，但在院子里，兩個貌似親密無間的女孩中間，有一種緊張的空氣彌散開來，令他有些迷惑和遲疑。
他在暗處小心翼翼地觀察著春遲，不覺有些詫異。想象中，淙淙喜歡的女孩是溫順而恬淡的，就像最寧靜的泉水那樣，一點點匯入淙淙這條奔放的河流。可是他所見到的春遲，看似平和，實則充滿生野之氣。她大概是吃過許多苦，受了很多驚嚇，所以時時刻刻都緊綳著神經，小心翼翼地應對。相比淙淙的一腔熱情，春遲顯得太過冷冰。鍾潛看得明了，春遲只是在敷衍，留在淙淙的身邊並非她所願。她拒絕淙淙靠近她，有時淙淙情不自禁地伸出手觸碰她的臉頰或撫摸她的頭發，她就倏地躲閃開，猶如一只渾身寒毛聳立的野貓。她這一生所受的疾苦令她時刻警惕。淙淙好生憐惜，只是嘆一口氣，將手撤了回去。
第三部分第35節：磨鏡記（上闕）（8）
第35節：磨鏡記（上闕）（8）
後來，終於在一個晴朗的夏夜，鍾潛夜半醒來，發現通向庭院的門半開著，被風吹得吱吱作響。他便起身，循著月光走到院子里。他找到春遲，她站在水塘旁邊，地解開層層疊疊的衣衫。鍾潛從未見春遲脫下過這身厚重的衣服，縱使已經臟得生滿蚤子，她也不肯洗澡。
她褪去衣服，用手扶住旁邊的鳳凰木，緩緩地蹲下身去。鍾潛看到她鍍滿月光的側影，隆起的腹部突兀地闖入視線。
孕婦終於艱難地摸到了水，雙手捧起，灑在身上。她仔細地清洗著脖頸，茹房，手臂，腿和腳踝……最後才小心翼翼地將水潑在肚子上。也許因為水太冷，或者是太久沒有碰過肚子，水滴落在那塊寂寞的皮膚上時，她發出「嚶」的一聲。
可能是太專注，連身旁的衣服滑落到水中，她也渾然不知。他屏息看著，很想走過去幫她將衣服揀上來。可是要驚動她，他多么於心不忍。
他猶豫著，是否要走上前去。當然並不僅僅為了要幫她揀起衣服。他想走過去與她交談。可是這時她已經洗完，又將手扶在樹上，慢慢起身。他看見她顫巍巍的，大概是蹲得太久，腳已經麻了，險些站不穩，摔倒在地上。但等她又站穩了，慢慢摸索著找到一半浸濕在水中的衣服，一件件穿上。她雖眼盲，又不熟悉地形，慢慢做著，卻也有條不紊。她用了很長很結實的麻布，將隆起的肚子狠狠地勒起來，一圈圈緊緊纏好，那布宛如井索般被她雙手拼命地拉著，他甚至聽到她的喉嚨里發出的聲音。
不知道這樣用力，她會有多么疼。她所隱瞞的，不僅僅是孩子，還有孩子的父親。事實上，她隱瞞的是一段往事。這所有的一切都被她一圈圈纏裹起來。唯有讓她的孩子活在這只幾乎窒息的繭里，她才覺得安全。這種苦難就是對孩子最大的庇佑。
春遲做完這一切，又幽幽地飄回房間去，帶上了門。
鍾潛站在院子里發了一會兒呆。走回去的時候，他想，如果淙淙知道春遲懷有身孕，又會如何呢？他非常了解淙淙，深知她一定受不了，也許會與春遲決裂。
11
秘密將他們拉到了一起，從那次之後，鍾潛再見到春遲，總覺得很親切。然而這個秘密遲早會敗露的，鍾潛不動聲色地觀察著春遲，想知道她打算怎么做。
很快，他看出春遲是想逃走的。傍晚時她要鍾潛帶她去散步，每次走同一條路，從船屋到碼頭，路途中她總是一言不發，用心記著路徑。她甚至偷偷地將一些小擺設和小玩意兒都收在她的木箱里——由於眼睛看不見，她無法分辨價值，將一些毫無價值的東西也統統收了進來。她卑劣又小心翼翼地積攢著「財富」，只是因為她是一個母親。倘若她不是，她不會變得這樣卑瑣。
鍾潛每每看到她這樣做，心中都會一陣難過。他應該將她放走嗎？這時他已發現，自己不可能再與淙淙過從前那種單純的生活，春遲決不是一顆打在水面的小石子，輕飄飄激起三兩個水花——她那么尖利，沉重，誰又能輕易將她從眼前揮去呢？他希望她留下來，盡管在三人生活中，他只是個微不足道的配角。但他預感到這局面將發生改觀。
為了留下春遲，他選擇了向淙淙告密。
他將這件事情悄悄告訴淙淙之前，心中不斷地寬慰自己，他這樣做也是為了結束春遲施予自己的刑罰。但無論如何，他那顆不安分的心無法掩藏——告密的快感在他的心中滋長。
淙淙先前單以為春遲是受了驚才會變成這樣，直到後來鍾潛告訴了她那個有關春遲的秘密，她大吃一驚。再仔細觀察春遲，果然見她走路時，一只手總是不知不覺地扶在了小腹上。又見春遲食量很小，精神懨懨，再回想起她那副處處警覺、事事小心的樣子，更覺得鍾潛所說的是真的。
看似平靜的日子又過了幾天。春遲覺得再也沒有力氣掩飾下去，終於到了非得逃走的時刻。
深夜，她提著木箱，沿著已經熟悉了的小路穿過花園。她的步伐是那樣堅定，沒有一絲游移，也不曾回過頭。她摸索著尋找院子的大門。摸到燈籠、花格子牆以及幾片纏著熱風的芭蕉葉。門就在旁邊了，她又向前走了一步。一手按上去，觸到的不是木頭，卻是一塊柔軟而溫熱的肌膚。她心中凜然，手慌忙縮了回來。
一只手猛然伸過來，按在自己的肚子上；跟著，淙淙柔軟的聲音撲面而來：
「小東西，你媽媽這是要帶著你往哪里去呢？」
12
春遲終於不必再隱瞞，她反倒覺得輕松了許多。慢慢松開一層層纏裹，將肚子露出來的時候，她仿佛聽到身體里那個小家伙長長舒了一口氣。原本疲倦至極的她忽然又有了氣力。
淙淙用銳利的目光盯著春遲的肚子。丑陋的妊娠紋像蛆蟲般匍匐在上面，緩緩蠕動。上面爬滿了男人蛆蟲般臟兮兮的手指、男人蒼紫色爛瘡般的嘴唇、男人毒蘑菇般的生殖器。她凶狠地推開春遲。春遲跌倒在地上，打翻了木桶。她和她邪惡的肚子浸在水中，卻是那么臟，再也洗不干凈了。
春遲伏在地上，臉邊貼著幾朵壓扁的曼陀羅花。這罪惡的不祥之花，此刻與她十分般配。她們應當一起去死。可是春遲的求生意志比任何一個時刻都強，她雙手下意識地護住腹部。因為又聽到了它散漫而茁壯的呼吸，她頓時覺得很安心。
春遲的坦然反倒令淙淙無措。現在淙淙面對的是一個徹底的母親，邋遢，不顧自尊。她如何能夠這樣驕傲？因為這隆起的肚子背後一定有一份強大的愛情。她在愛著，內心充滿盼望。幾絲得意的神情藏匿不住，從她的臉上掠過。她的內心並沒有屈從於淙淙，她只是需要幫助，所有乖順不過是一個母親本能的偽飾。
第三部分第36節：磨鏡記（上闕）（9）
第36節：磨鏡記（上闕）（9）