把手嘍……說這話的時候，老頭子眼里竟然噙滿了淚，一種無奈的絕望感似乎已把他擊碎了。魏剛也驀然發現，原來老頭子真的已經很老了，不僅滿臉皺紋，頭發也灰白了，縮在沙發圈里就像是一只正在脫毛的老貓。才一天時間，那個叱吒風雲、令古城人無不敬畏的韓愛國究竟哪里去了？權力對於生命的個體，難道真的有一種神秘的生理作用嗎？老頭子又不無悲憤地說：對於退，我是有心理准備，遲退早退都是退嘛。最令人氣憤的是，居然一聲招呼也不打，給我來了個突然襲擊！還有，回省委談話的時候，居然說古城這幾年班子不團結，工作疲塌，成效不大，沒有完成省委關於古城建市的預定目標！這不等於全盤否定古城這幾年的工作嗎？否定我不要緊，這不是等於把古城上萬干部的工作也全盤否定了？否定就否定了吧，爸現在的任務是學會心平氣和地安度晚年，不要再生這些閑氣了。魏剛沒有辦法，只好這樣開導他，同時心里苦笑不已。

不行，我實在咽不下這口氣！這一定是單龍泉在搗鬼。單龍泉這個人我真是看錯了，一向以為他為人正直、事業心強，是個好助手，所以古城建市的時候，是我力主讓他當了市長的。如果沒有我，他能有今天？韓愛國依舊忿忿不平，魏剛卻忍不住刺他說：

您看錯的人多了，豈止單龍泉一個。下一步，你看我們年輕人怎么干吧！

對於這位老岳父，魏剛有時覺得心里很復雜，真不知該說什么好。不管怎樣，一個屬於老頭子的時代已經結束，一個新的時代已經開始，他覺得自己就像再嫁的寡婦那樣，必須打起精神，堆起笑臉，使出渾身解數，全力討好新夫君的歡心了。與生性隨和的老岳父不同，這個單龍泉當年當古城縣委書記時，就一向以剛愎自用、大刀闊斧為能事。後來當了市長，盡管是堂堂的正廳級，但畢竟是二把手，凡事必須聽市委書記的，實在是委曲求全許多年。如今蛟龍入海虎還山，又成了主宰古城一區七縣的一把手，誰知道會做出怎樣的舉動呢？（果然，上任不到一個月，單龍泉就把魏剛叫到了他的辦公室。一進屋魏剛就感到里面的氣氛有點不對，幾位副主任和科長、干事都站在地上，一副俯首帖耳的樣子，只有單龍泉獨自坐在高背皮椅上：辦公室要有點辦公室的樣子，書記室要有書記室的樣子。要深化改革，咱們今兒就首先從辦公室、書記室改起。這里是什么？是總指揮部，是作戰室嘛，牆上光禿禿的，為什么不掛幾幅地圖，還有生產任務進度表？要配備電腦，還有傳真機、碎紙機什么的，總之要有點兒現代辦公氣息你們懂不懂？限你們兩天時間，把這里的氣氛好好營造一下，怎么樣魏剛？魏剛連忙走前一點，點頭答應。

單龍泉依然嚴肅地說：

好啦，辦公室的改造就到這里。不過你們怎么一點兒主動性都沒有，推一下動一下，你們是機器嗎？連機器也不如，充其量是算盤珠，是留聲筒，是……（也許他實在找不著合適的詞了，只好停頓一下）我再問你們，昨天下午是誰通知的會議？是我，單書記。

雲迪現在已當了會議科長，只好在人群里應著。

好哇，那我就要問問你嘍。通知開會，為什么單單漏掉了盧副書記？

這……雲迪一下漲紅了臉：盧書記下鄉了。

下鄉就不通知了？

單龍泉臉一沉，兩眼如鷹鷙一般瞪著她，嚇得雲迪嘴唇都發了白：

不可能沒通知……我記得，通知他家里人了……通知他家里誰了？

大概是……保姆？

什么大概，在辦公廳工作，能大概嗎？！

就是保姆。

有記錄嗎，拿來我看。

沒、沒……當時太緊張，突然要開會，就……沒記。

哼，沒記……我且問你，你這個科長誰分管的？

雲迪咬著嘴唇，不吱聲。

怎么，沒有人分管？

看看這樣子，魏剛只好打破沉默說：是我分管的，有什么問題，您就批評我好了。

好，總算有人站出來了，那我就再問問你嘍。單龍泉今兒真不知怎么了，逮誰訓誰，好像患了訓人的毛病：我且問你另一個問題，有些文件，未經我簽字，為什么就印發了？

這個嘛……魏剛也不由得沉吟起來：有些是常委、副書記簽發的。按照慣例，只要有一位領導簽批，就可以印發。

噢，慣例，這話說得好哇。這么說，就全是領導們簽發的了？

是的。絕大多數都是這樣。魏剛說得很慢，說一句頓一下，大腦緊張地思索著：當然，也有另一種情況。如果是會議議定，或者領導授權，也有個別是我簽批的。這也是慣例，如果單書記認為不妥，今後一定改正。慣例。慣例。又是慣例！不知怎的單龍泉忽地動了怒，猛地一拍桌子：工作要的是規矩，是紀律，是法律，而不是什么慣例！從今日起，一切慣例，一切不規矩的地方，統統取消！

好吧。

魏剛說得很平和，心里的火卻騰地升了起來。依他的個性，如果再呆下去，必定要和這位新書記吵起來，只好一轉身，率先走出了這間能悶死人的屋子。他知道這一舉動，必定又要惹起單龍泉的反感，但他實在顧不得這些了。好在其他人也很快退了出來，都低垂著頭，一臉y郁地回了各自辦公室。只有雲迪跟著他，嘴撅得老高。等回到自個兒辦公室，魏剛才注意到，雲迪眼里竟噙滿了淚魏剛絞把毛巾，遞給她，又輕輕碰上了門。

雲迪一邊擦眼睛，一邊卻嗚嗚哭起來：

魏秘書長，你評評理，他這不是純粹沒事找事，沒碴找碴嗎？什么狗p水平，當書記的，不抓大事抓小事，居然管起這些j毛蒜皮的事兒來，簡直是吹毛求疵，j蛋里挑骨頭，耍得個什么威風！如果再說下去，我非和他吵一架不可，在辦公廳這么多年，我……我哪里受過這樣的氣？雲迪的確是單純的。在一個單純的下級面前，你又能說什么呢？魏剛只好沉默，等到她哭訴夠了，才故作真誠地說：單書記是有水平的，單書記發火，一定有他的道理。不過這不關你的事，表面上是批評你，實際上是批評我的，是我的工作沒有做好。再說呢，當領導的批評部下，正好說明了他對你相信，只有自己人才會這樣在大庭廣眾之下毫不留情……好啦，快不要哭了，你不是馬上就要結婚了嘛，要哭腫了眼，怎么入d房呢？一句話，竟逗得這姑娘哧地笑起來，然後對著鏡子小心地擦拭了一遍眼角，說聲你等等，轉身跑了出去。不一會兒，便手里拿著一張大紅請柬，羞澀地微笑著，重新站在他的面前。望著她那幸福的樣子，他還能說什么呢，只好又鼓勵安慰幾句，趕緊把她打發走了。等雲迪一出門，魏剛便把門碰上，一個人關在屋里，任誰敲門也不開了。

他需要冷靜，也需要時間，應該認真思考一下自己目前的處境了。

他當然清楚，單龍泉剛才那一通無名火，完全是沖著他的。但是，卻絕不是什么善意的批評，而只是一種沒完沒了的刁難的開始。

可是，這究竟是為什么，難道只因為他是前任書記的女婿？

也許，他真的應該認認真真考慮自己的去向了。那么，他該找誰商量一下呢？

趙廣陵這幾天不上班，正忙著籌備他遲來的婚禮，就像雲迪一樣沉浸在盲目的幸福中。齊秦雖然從黨校回來又上了班，但是他和單龍泉那么密切，根本不可能向他說什么真心話。魏剛獨自在屋里走來走去，思忖好半天，終於想到了韓東新。也許，這個思想活躍分子可能會給他一個有益的忠告。想到這兒，他不再猶豫，迅速撥通了韓東新的電話。聽了他詳細的敘說，韓東新在電話那頭嘿嘿地笑起來：

你呀你，你一向那么精明干練過人，怎么現在竟猶豫不決，變成個沒主意的人了？

魏剛苦笑不迭：別打哈哈，這涉及我一輩子的定向問題，怎么能清醒得下來？

韓東新思忖了一下說：雖然老爸不同意我的觀點，但是，我始終認為，搞政治是最無聊也最沒出息的。現在是經濟時代啦，有了錢什么做不成，何必硬擠在官場上受那份洋罪？而且奮斗一輩子，到頭來什么也不會留下。看看咱老爸吧，他那官當得夠大夠長了，如今還不是沒人答理的平頭百姓一個？叫我說，姐夫早該有這個想法了，憑你這些年的關系，憑你學經濟管理的功底，什么搞不成，何必受單龍泉那小子的窩囊氣？你的意思是……要我辭職下海？

這倒不必。畢竟你已經在官場混了十幾年，也積累了相當的人際資本，何必棄長取短、自毀前程呢？官場的運行規則，你自然非常明白，能上不能下，這是中國目前的通病嘛。單龍泉即使要開涮你，也必須找個借口的，一個堂堂的正處級干部，即使弄到哪里不也是正處嘛，這本身就是從商資本啊。所以，你大可不必主動請辭，此其一；同時你也大可不必再全力以赴醉心官場，把主要精力投放到生意場上，此其二。二者兼美，可進可退，主動權始終在咱手里，豈不更好！（不！我和你說過，我絕不是為了錢！

魏剛對著電話機吼著，重重地把聽筒扔到了桌子上。

夜深了，魏剛還徘徊在大街上，怎么也不想回家。正是最寒冷的臘月天，凜冽的寒風打掃著路面，廢紙、塑料袋上下翻飛，家家窗戶都透出溫暖的橘黃色，大約正忙著准備過年吧。隨著城市規模的急劇擴張，大鼓樓已退縮到舊城區了。要不是離得太遠，今夜他真想登上樓頂散散心。來到十字路口，悵望著四面空盪盪的長街，魏剛正不知從哪條道走，頂頭就遇見了常中仁。看到是他，常中仁似乎吃了一驚，不安地問：

小魏秘書長，你這是……

不怎么，隨便走走。你呢？

我也隨便走走。

好好……那，下一步我們該朝哪面走？

隨便，哪面都一樣。

顯然，常中仁也是在頂著寒風散步。兩個人便不再吱聲，默默地在黑暗中又走了好長一截路，常中仁忍不住說：