將小公主送到鸞儀宮前，她緊緊抱著女兒不願意放手，直到眾宮人上前來勸，她才嘆了口氣把熟睡的女兒交給r娘。
「來，讓本宮看看！」亞蘭笑著撩起床帷，r娘把明珠交到我手中。聽到響動，包裹在一團錦綉中的明珠機靈的睜開眼，一雙眼睛滴溜溜地望著我。我一見這粉嫩的小家伙就忍不住微笑，逗弄她：「來，叫母後！」明珠咿咿呀呀地發出含混不清的聲音，眼睛還是好奇地看著我。亞蘭她們圍在一旁都笑起來。我向她們笑道：「行了，都做事去，讓公主安靜地和本宮呆一會。」「害怕嗎？」我抱著明珠，覺得小小的她比想象中要重很多。明珠不掙扎也不哭，只是好奇的看著我，我把她抱在臂彎里輕輕搖晃：「很好，你比你母親勇敢——她怕我會傷害你，但是你一點也不怕。」
二月初一，西南邊境傳來急報，征虜大將軍郭達在一次對夜郎國的出戰中被殺，請求朝廷支援。朝廷中聞訊又亂了兩天，夜郎國一向野心勃勃，只待兵強馬壯就要伺機而動。征虜將軍郭達縱橫沙場數十年，戰功赫赫，向來長勝不敗，駐守西南邊疆五年未有閃失，沒想到竟然一朝喪命。李君宇一連幾天都在御書房招群臣商議對策。亞蘭端著我精心燉好的桂圓紅棗粳米粥隨我來到御書房，守在門外的小太監上前行禮：「皇後娘娘請到偏殿稍候，皇上正和幾位大人商議國事。」「娘娘，請用。」祥麒宮的掌事姑姑許姑姑親自在我旁邊伺候著，「這是新進的茶。」杯蓋還未啟，香味已經神奇地飄開來。「皇上現在正在和幾位大人議事，估計得還有一會兒才能結束。」「皇上這幾日都什么時候歇息啊？」我深深地吸了口氣，問道。「皇上這幾日，不到半夜是不會就寢的。」許姑姑畢恭畢敬地回答。「而且皇上這幾日吃得也少，御膳房呈上來的御膳，皇上幾乎都沒什么碰過。」「嗯，本宮知道了。你退下吧。」我輕輕地抿了一口茶，奇特的味道在唇齒間散開。放下茶盞，慢慢地踱到與正殿相連的小門處，雙龍戲珠的紗屏擋住了我的身影。右相宇文方向前跨出一步：「皇上，微臣認為對於蠻夷小國的冒犯，絕對不能縱容，迎頭痛擊才是唯一的出路。所以懇請皇上下令讓兵部和戶部通力合作，馬上調集糧草支援西南邊陲，並派遣部隊護衛糧草的安全。現在敵方總兵力超過四十萬，而滇城的兵力剛剛十五萬出頭，希望皇上能調配巴蜀的駐兵二十萬先行支援滇城。皇上，我們必須要爭取在十日內作好所有的兵防布置，務必能夠一鼓作氣擊退夜郎國！」宇文方慷慨呈詞。「那右相認為這次領兵的主帥之職應該由誰來擔當呢？」李君宇問道。「定遠大將軍孫思浩一向能征善戰，屢建奇功，可當此重任。」左相卞涼京大聲地說出。「啟稟皇上，臣認為說起能征善戰，屢建奇功，誰都比不上皇上的手足信親王。何況王爺是皇室宗親，將兵權交到王爺手中，更加讓人信服安心。」兵部尚書李績不緊不慢地說出。……我慢慢側身退回偏殿，喚來許姑姑，「這是本宮親自為皇上熬的桂圓紅棗粳米粥，等議事結束後勞煩姑姑轉交給皇上，就說最是安神健體。」
回到宮中，立刻叫小螺去找來宇文毓。我正在逗明珠玩耍，見他們進來，便讓r娘抱下去了。「微臣拜見皇後娘娘，娘娘千歲！千歲！千千歲！」「平身，看座。」我淡淡的說道。「娘娘身子可大好了？」宇文毓欠身問道。「差不多了。」我嘴里答應著，眼睛卻看著他。「近日聽聞西南邊陲的夜郎國蠢蠢欲動，這消息可真？」「回皇後娘娘，邊關守將差快馬送來的緊急軍情，正是如此。」「那么，哥哥有什么打算？」我直直地看著他，「哥哥才二十歲，文韜武略不遜旁人，莫非僅僅只滿足於區區殿前軍指揮使？內廷武官，升到頭，不過是四品而已，難道你想就這樣終老么？」我輕描淡寫道，「哥哥願不願意往西南邊疆走這一趟？」宇文毓吸了口氣，靜靜反問：「娘娘在擔心什么嗎？」「為你我好……」我清晰地塗出幾個字來。「如果是娘娘的主意——我去。」他沒讓我繼續說下去。我輕嘆一聲，低下頭繼續說著遠征的事：「內廷武官想借戰功升遷，這是難得的機會。要是這次出征獲得成功，哥哥的前途必然比留在宮中好得多，憑哥哥的才能，未嘗不能飛黃騰達。」說完，我看著宇文毓，「哥哥回去轉告父親，請父親明日在御書房議事之時帶上哥哥，直接向皇上請求出征，就算當不成主帥，也是一次立功建業的好機會。」「那，宮里邊……」宇文毓神色平靜，慢慢說道。「以哥哥的為人，素日里應該在殿前軍收買了不少人心，何況你還怕本宮彈壓不住區區幾個嬪妃？至於接替你的人選嘛，本宮覺得你可以推薦靳汨。」發簪上懸著的流利珠輕輕撞擊出清冽的聲音，「放心吧，皇上那里，本宮會幫你說……」
獵獵風總旌旗飄搖，盔明甲亮的千軍萬馬浩浩盪盪一望無際。我第一次參加征儀，眼見聲勢浩大的軍隊，我莫名激動，心狂跳幾下，不由自主的微笑。李君宇主持的儀式向來無可挑剔。戎裝的宇文毓在陣列的最前面，英姿颯爽，他通過右相宇文方及其親隨的大力保奏和我的保薦得以擔任此次的主帥，我對宇文毓的城府和才能一向很有信心，相信他在軍中很快能樹立自己的威望。他的目光堅定，好象能明白我的心思，輕輕點了點頭。宇文毓在李君宇和我面前叩禮，李君宇說了些勉勵的話，我將手放在他肩頭，無比堅決地說：「一定要回來。」宇文毓明白我的話外之音——無論戰果如何，一定要活著回來，只要活著，我就會想辦法保住他，日後他才能保護我。他深深一拜：「臣一定不負所托，得勝歸來！」
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第3章外戚］
祥慶七年，剛過完新年不久，天氣不但沒有逐漸開暖的跡象，反而全國各地天氣持續酷寒，不少地方連續十幾天的大雪不止，凍壞了田地里的庄稼蔬菜，壓毀了農民的茅舍房屋，雪災由此引起的人畜死亡不計其數，大量農民流離失所，紛紛擁向京師等較富庶或者雪災較輕的地方，沿途又凍死餓死不少。各地災情的報急書函雪片似的飛到朝堂之上。因要支付西南戰事的軍餉，又要撥銀兩發往各地賑災，國庫一時頗為吃緊。突如其來的事端讓李君宇陷入了新一輪的忙碌，連續數日在御書房與群臣商議籌款之事。敬事房奉上的嬪妃侍寢的牌子更是連著叫去。皇帝如此忙碌，我也不得清閑，每日帶著亞蘭，捧著精心准備好的各色茶點，穿過長長的回廊，送到御書房去，陪伴在他身邊，偶爾也會提一些意見和看法。
這一日，進去的時候，李君宇正在看新上的奏折，神色凝重憂慮。「三郎，怎么了？」我抖了抖斗篷，大紅羽緞上的雪花飄落下來，早有宮女上前幫我卸下來，「可是有什么憂心的事情？」我巧笑著走到御案邊。「是有一件事情，朕還不能下決定。」李君宇展顏笑道，「這是給事中喬安世上的折子，你看看。」說著將手中的奏折遞給我，我接過一看，心里頭立刻明白了。「喬大人的意思，是想朝廷從勛臣手中收回一些土地來，由朝廷重新劃分用來安置流民？」我心里惴惴，問道。彼時，朝廷內外皇族貴戚達官顯要或因賞賜或因世代累積，大都占地頗廣，且位置都在氣候良好的富庶之地，而他們所有的土地一概自行由其蔭附者耕種，所得不需向朝廷交納稅賦，雖然朝廷也給官員頒發俸祿，但是畢竟有限，而庄園之利卻不可小覷。宇文家亦是如此，只是或多或少而已。「是的。」李君宇肯定地說，「喬安世的折子，就是要朝廷收回功臣貴戚手中的部分土地，重新丈量、劃定，再平均分與流民，稅收之利便從此收歸朝廷了。」這樣做，不僅可以大大地充實國庫解決眼下燃眉之疾，更可以加強中央的控制力量，削弱世族貴戚的實力，只是這些豪門未必肯甘願。心里暗自佩服這個喬安世，忽然想到李君宇對我提及此事目的何在，不禁胸口一滯。雕龍鏨金燭台上的蠟燭在白天也依然燃燒著，綃金羽簾半卷起，外面的天氣y沉，過於暗淡的光線，顯得大殿里的人影都看不清楚。一陣風吹過御案上的折子，上用的貢宣軟白細蜜，聲音也是極微的，兩個人都靜默著，只有銅漏里「泠」的一聲，我的手卻漸漸冷了，極慢地把折子放在御案上，指尖仿佛失了熱力，他於我也有這樣的算計。「只是這樣做，宇文家的利益也未免要受損。」李君宇笑道，口氣雖然輕松，卻讓人難免有話外之音的疑惑。我心里一驚，謹慎地答應道：「宇文家向來受恩深重，苦於無以相報。三郎若真有此意，臣妾的父兄理當身為表率，區區金銀之利，又有何不舍？」「月華不愧是母儀天下的皇後，處處以天下為念。朕得妻如此，夫復何求！」李君宇從御案後步出，牽住我的手，感嘆道。我無可奈何地報以微笑，轉身從亞蘭手上端過一盞銀耳松子花茶，「三郎，連日c勞國事十分辛苦，這是月華親手做的銀耳松子花茶，嘗嘗看。」李君宇伸手過來，「朕就是再怎么辛苦，也有月華日夜陪伴身旁，為朕洗手做羹湯，幸甚，幸甚。」觸及我的指尖，忽然拉著我的手，只覺得那十指溫涼如玉，忍不住捏了捏，「你的手怎么這么涼？」「沒什么，可能是近日天氣太冷……」我紅了臉，想抽出手來，他卻攬住我的腰把我拉進懷里，笑道：「月華這一雙纖纖玉手，世間少有人能夠比及，今兒就讓朕來為你暖手，如何？」
走出祥麒宮，好象走出一團凝滯的y影，我長長的吐了一口氣，將胸口中的氣悶統統呼出體外。外面不知道什么時候，又在下雪了，細雪粒子打在屋頂上「沙沙」作響。宮門外早有小太監駕著翔鳳寶車等候在那里，扶著亞蘭的手，踩在小凳子上上了車，冷風吹拂時車幔下擺墜著的金鈴發出悅耳地聲音，我低低的嘆口氣，隔著華彩的綢緞簾幕對亞蘭道：「明兒一早，叫個人拿我的腰牌出宮去傳宇文大人進宮來。」
祥慶七年的二月二十日的早朝，右相宇文方率先出面將千頃良田獻出，並自願獻出一年俸祿，用於賑濟災民。在他的帶領下，朝廷中一些態度不明的官員也不得不堅定起來，戶部尚書何思遠等人也紛紛獻出良田，終於促成了李君宇的捐田令。不過，他另外下旨：允許不同級別的顯要貴戚仍然保留一部分土地，畢竟事情不能做得太絕。捐田令一出，國庫豐盈，軍餉和流民的安置問題都妥善解決。自此一事後，右相宇文方在朝堂中名聲更盛，朝廷內外稱善，時人呼之「賢相」。
整個冷峭的二月過後，又是一年的選秀開始了。今次是李君宇登基繼位之後的第二次正式大規模的選秀，所以宮里頭都格外的重視，早在過年之前，就開始擬定計劃，置備名冊了，如今年關剛過，內務府以及各宮都忙碌起來。整個宮里都熱鬧起來，尤其是掌管六宮事宜的鸞儀宮，更是人來人往，好不忙碌。這樣甚囂塵上的忙亂在持續了半個月之後，終於結束了，而選秀的結果也出來了，太後的侄女卞羽萱是這次秀女中晉封位分最高的，封為修媛，賜號「玉」，賜居咸福宮，為一宮主位。其次禮部尚書盧鴻明的女兒盧巧兮封為充儀，賜號「芳」，賜居啟祥宮，為一宮主位；定遠大將軍孫思浩的妹妹孫月然封為充容，賜號「月」，賜居依梅宮，為一宮主位。余者封為貴人、美人、才人者尚有十數人，散居於各宮室偏殿。
秀女進宮一個月後的彤史，整整十六位新晉妃嬪，只有其中十位蒙受聖寵，且都只有一晚。此外李君宇到過嫵昭儀盧紫萱那里四次，貞妃耶律歆宮里去了兩次，德妃和蘇采女宮里各去了一次，余者都是留宿鸞儀宮。這似乎暗示著我這位得寵的皇後並沒有因為新人的入宮而有絲毫遜色，反而更加耀眼奪目。宮里面悄悄的流傳這樣的謠言：皇後寵擅專房，致使後宮嬪妃不能雨露均沾……挽翠對於這樣的謠言每每氣得跳腳，嚷嚷著要我好好地整治這樣傳謠言的宮人。「主子，您不知道那些膽大包天的奴才說得多難聽，連皇後的舌頭都敢嚼……」挽翠一邊梳理著我的長發，一邊說道。「好了好了，活兒還沒有干完，就在這兒議論起主子來了，」亞蘭打斷她道，「盡在這里絮絮叨叨，給主子的早膳准備好了沒？還不快去小廚房催催。」挽翠朝亞蘭吐了吐舌頭，跑開了。「主子，挽翠就是嘴碎，您可別往心里去。」亞蘭將一頭烏發挽成飛仙髻，選了兩枝點翠嵌珠鳳凰步搖c上，簪子頭上墜著米粒大小的珍珠串成的流蘇，此外略略簪上幾朵碧色珠花而已。「怎么會，嘴巴長在別人的身上，豈是本宮可以控制得了的。」我一手掩唇，漾出幾許沉沉笑意。宮中靜謐，偶爾可以聽到廊下金絲籠中雀鳥「啾啾」鳴叫，所以宮外雜亂而來的腳步聲，周圍人都注意到了，只有我尚在沉思之中，沒有太在意。「月華！」李君宇神采飛揚地近來，嚇了我一跳，我怔怔地仰望著他的臉，居然忘記了行禮，他十分高興，望向我的眼睛透出光來，「剛剛接到快馬急報，西南戰事全勝，他們就要凱旋！」我慌忙與眾宮人跪拜稱賀。李君宇扶起我，笑著道：「再過十余日，你哥哥就能回來。」
宇文毓上戰場時是四品武官，歸來的時候已經有三品平西將軍的頭銜——不光是因為他的妹妹是皇後，也因為他在西南邊陲戰功赫赫。我聽說西南邊陲眾將軍對他甚是心服口服，這次也有許多人隨他升遷，想必這次征戰除了凶險歷練之外，以他的謀略也為自己籠絡了一批死黨——性命、功勛、權力、部眾。體元殿上再次見他活生生地在我眼前，穿著一身嶄新的紫色豹紋朝服向我膜拜時，我心里說不出是什么滋味，冠冕堂皇的話到了嘴邊又說不出來，好在李君宇自小說慣了，一番褒獎說得在情在理。末了，他又頒下一紙封誥，將宇文方封為東平郡王，宇文毓升為二品的車騎將軍並領驍騎軍——我暗地猜想這或許是為了進一步削弱顯貴手中的軍事實力培植自己心腹，也或許是為了補償上次宇文家的損失，總之不管是什么，我總是高興的，因為手握軍隊實權於我更加有利。再看滿朝武官，除了領羽林軍的信親王之外，再無一人比宇文毓年輕顯赫。
賜宴之後，我單獨召喚了宇文毓到鸞儀宮相見，我仔細端詳著他——風雨盪滌之後，他多了幾分成熟豪爽，身上也多了許多傷疤，雖然用葯褪過，但依舊可以感受到昔日的驚心動魄。「下次你別去了。」我心中難過。「我若不去，你日後在宮中還要不住地環顧別人的臉色。」宇文毓搖頭道。我想要反駁，但也想不出什么理由：他需要我的庇護，我也需要強有力的外戚作後盾……
送走宇文毓，我立在滴水檐下瞧著小宮女給架子上的鸚鵡添食水，出神地看著那鸚鵡撲著翅膀，足上的金鈴霍拉拉一陣亂響，「亞蘭，讓你去查的事情如何？」亞蘭道：「已經查清楚了，那些閑話是從玉修媛宮里邊的宮人說出來的。」「哦，查了這么久，是怎么查出來的。」我看著庭院里滿眼的繁花爭艷，撲鼻的馥郁芬芳，卻都引不起我的興趣。「玉修媛出生顯貴，從小便嬌生慣養，眼高於頂，自恃姿色過人，便不把別的小主放在眼里，言行難免輕慢些，這樣的人別人哪里肯為她掩飾。這次奴婢去查，就是和她同住咸福宮的柔貴人私下揭發的。」亞蘭眨眨眼睛，笑道。「只怕不會這么簡單。」我說道，「主子英明，那柔貴人出身貧寒，家中尚有一同胞哥哥，想到軍中任一小吏。」亞蘭滿目欽佩，「亞蘭，明天早膳後你將後宮所有新進嬪妃都宣到鸞儀宮來，本宮要召見她們。」我低聲道。
次日，所有新進的嬪妃一大早就聚到了鸞儀宮，我在正殿的寶座上坐了，淡淡地看著跪著的十來個女子，每個都是眉目如畫的花樣年華。待她們行禮過後，我依例訓誡了一番，無非是些遵女則，守宮規，盡心侍奉皇上、太後，姐妹和睦相處不可爭風吃醋之類的話，這些人都恭敬地聽著，點頭稱是。訓誡完畢，我和她們有一茬沒一茬說著閑話，因為亞蘭的話，我格外多注意了柔貴人一些，一身淡綠曲裾儒裙，簪花微顫，粉面桃腮，恰似出水芙蓉；更顯得楚楚有致，惹人憐愛。劉福安匆匆進來，跪伏在地上。「皇後娘娘，人已經帶來了。」「恩」我點點頭，走了出去，身後的宮妃們也好奇地跟在我身後，步出殿外，連帶隨侍的宮女們，頓時回廊下花團錦簇。
白玉階梯下幾個膀大腰圓的太監正按著幾個太監宮女跪在地上。「皇後娘娘，這是……」站在我身邊的玉修媛卞羽萱認出是她宮中的下人，有些憤懣地看著我。「回皇後娘娘，就是這些宮人在宮中私傳謠言，詆毀皇後清譽，經過奴才審問，已經全招了，現供詞在此。」刑慎司執掌常山上前奏道，尖細的嗓子里有著特有的凶殘和嗜血。「玉修媛，你看看吧，畢竟是你宮中的人。」我似笑非笑地看著卞羽萱。她接過供詞，細細的看了一遍，神色雖然沒有太大的變化，可是鬢邊簌簌抖動的珍珠流蘇卻出賣了她的心情。「你們，你們好大的膽子！」卞羽萱一把把供詞丟在幾個人身前，轉身跪在我腳邊，「臣妾管教奴才無方，還請皇後娘娘恕罪！」「常總管，這些人依律當如何處置？」我看著手指上兩支三寸來長的黃金嵌紅寶石團花護甲幽幽的問道。「回皇後娘娘，這些奴才多省是非，詆毀主子，依宮律當亂g打死。」常山磕了個頭。那幾個跪在地上的奴才本來就嚇得瑟瑟發抖，一聽常山這話，更是面無人色，有一兩個膽小的身子一軟癱在了地上，「主子，主子，求您救救巧蘭！」一個絳色宮裝的宮女膝行而前，顫抖著拉住卞羽萱的裙角。「住口！你們做出如此大逆不道的事情來，陷我於不義，罪該萬死！」卞羽萱鐵青著臉，一甩手揮掉巧蘭的手，也不正眼看她，只是向我磕了個頭：「皇後娘娘，這些狗奴才做下此等罪事，臣妾雖然管教不善，但是確不知情，請娘娘明查，還請娘娘按宮規打發了他們以儆效尤。」就在這一瞬間，剛被拖開的巧蘭突然哭著叫道：「主子，主子，明明是你讓奴才……」那常山向來機靈，不待我發話，立馬一把用布塞住巧蘭的嘴，厲聲呵斥道：「大膽奴才，皇後娘娘面前豈容你再砌詞狡辯？」那巧蘭被太監制住，掙扎不脫，只是怨毒地瞪著卞羽萱。「妹妹，快起來吧，雖然天氣漸暖，可是跪在地上久了膝蓋也怪疼的。」我伸出一只手，挽起被巧蘭剛才的舉動嚇得面色發白的卞羽萱，我嫣然一笑，「本宮也相信這事與妹妹毫無干系，妹妹才剛進宮哪里會招惹這些是非，只是最近宮中這些奴才越發猖狂，不好好管教一下恐怕還會鬧出更大的亂子來，你說是嗎？」我微眯的眼光映著陽光灼灼閃耀，似兩簇刀光，極是鋒利。卞羽萱卻禁不住打了個寒戰，聲音里透著恨意；「皇後娘娘說的是。」「如此。」我轉過身，對著常山道：「便有勞常總管把這些奴才打發了他們去吧。」「奴才遵旨」常山一揮手，立刻就有行刑的太監已經開始動手，兩個小太監被捆綁在板凳上，皮鞭呼嘯著夾帶著凌厲的風聲落在他們身上，不一會便皮開r綻，他們嘴里都被塞進了布團，拼命扭動著身體……而另外兩個宮女因為是女人，皆被亂g打死，和著那兩個斷氣的太監一起破席一卷拖了出去。「有人的地方就有是非，而紫禁城的是非更加多更加荒謬，妹妹們就把今天的事做個警醒吧，以後好好地看著自己的奴才，若再鬧出什么事來，做主子的只怕也難逃干系。」一眾嬪妃看得面孔煞白，心驚r跳，我讓宮女們扶她們進去，再呈上嶺南新貢的百果凝蜜露，頓時大殿里果香四溢，似乎那空氣中淡淡的血腥味也被沖走了，「妹妹們，這是嶺南新來的貢品，有養顏定神的作用，味道甚是甘甜，嘗嘗吧。」除了玉修媛外，其他人紛紛端起白玉盅小口品嘗著，交口稱贊。唯有那卞羽萱仍舊仿佛驚弓之鳥，緊緊盯著那白玉盅，身子猶自輕顫不已。我將一切盡收眼底，淡淡一笑，道「玉修媛！」「啊。」卞羽萱聽到我在喚她，立刻站了起來，手足無措地站在那里。我走過去執起她微涼的手，展顏一笑：「如今妹妹身邊也缺了侍侯的奴才，不如就從本宮的宮里邊挑幾個伶俐的去吧。」卞羽萱手一抖，恭聲道：「皇後娘娘盛情，臣妾本不該退卻，可是娘娘主理後宮，日夜c勞，正要人侍侯，臣妾實不敢勞煩娘娘身邊的各位姐姐。」「那，你就自己挑些中意的奴才吧，選好了，告訴內務府一聲就是了。」我也不在強求，緩步回到自己的寶座之上。
又過了小半個時辰，眾人方陸續告退而去，卞羽萱緊跟在柔貴人的身後告辭而去，待出了鸞儀宮。卞羽萱見四下無人，方上前攔住柔貴人。柔貴人扶著宮女立在那里，不緊不慢的行了個禮道：「不知道姐姐有何事要問？」「剛才那事是你向皇後揭發的？」卞羽萱y沉著臉，「是，又如何？我只不過照實直言，皇後娘娘要知道真相，難道你以為我一個小小的貴人就可以替你遮掩得住嗎？」