功能 和功能！蜜蜂碰上了蜜糖，雙方一拍即合，合作了起來。
我在思考，希拉卻繼續說著，為我分析著帝國的恥勢。
〃其實，用左派和右派來劃分他們並不確切。比如說皇家騎士團的團長卡都斯，他雖然是法比爾家族一脈的人，可是卻和希拉亞公爵這邊的人關系極佳，更是皇後的心腹，和自己的父輩反而有些生疏。那些法比爾的貴族青年們，有一大半的人情況都和他差不多，雙方的關系相互交錯，很不容易分清楚的。〃
〃我明白了，其實在這所謂的左派和右派中間，還存著很大一部分兩邊討好的中間派。
唉，中間派，要是能兩面討好那該多好！可是我這次把法比爾家族的大大小小貴族們全得罪了，除了投向另一派外，真是無路可走了。〃
我一方面感嘆自己近乎窮途末路的處境，另一方面卻對希拉驚訝萬分，驚訝得在心里有些發慌。
〃希拉她真的變了，變了好多，以前她不是這樣的啊！〃
從前我一直在騙自己，希拉還是從前的她，純潔善良，害羞怕事，不擅交際，只是一個
一直被我摟在懷里呵護的小家碧玉，然而現在我卻再也無法將現在的她和過去的她聯系在一起了。
從前對政事一無所知的她，也從不關心這些的她，一夜之間，竟能在我面前侃侃而談，縱論國事，分析政局，細致入微之處，精明得足以令我汗顏。我甚至在心里認為，如果她坐在如月的這個位置上，她會做得比還未當上皇帝就快成了孤家寡人的如月出色百倍。
上次我離開風都時，希拉並沒有這些異常，但才過了不到半年，她身上就產生了如此翻天覆地的變化，在她身上，一定發生了什么重大的變故。
那顆神秘的水晶石，義父臨死前那番莫名其妙的話，以前那個問謀頭子拉古斯話中有話的忠告，這三件事聯系在一起，都很明顯地向我表露出，希拉身上一定發生了重大的變故。
我心里對希拉又是驚疑，又是恐慌，但在瞼上我卻沒有表露出來，繼續問她道：〃一半是外戚，一半是皇親，這些人如果聯手，大家一塊兒發財不是很好嘛，怎么會分成兩派〃
希拉笑了起來，她並沒有看出我心里的疑慮，仍然繼續說著讓我更憂慮的話，〃達秀，在戰場上你很精明，碰到這種事，怎么就糊塗了一個蛋糕，十個人來吃，如果蛋糕有桌子那么大，誰也不會在意哪個人多吃了一點；如果換成一百個人來吃，蛋糕卻只有巴掌那么大，你說會怎么樣〃
〃哦，我明白你的意思了。〃
〃希美亞公爵那一方的人，以及他們背後的勢力，大都是商人出身。從政的目的，一方面是為了過過權力癮，更重要的是他們希望能以此影響國策，為自己賺取最大的利益。這幾十年來，法比爾家族的皇家子弟，不斷地c手商業上的事情。由於他們享有特權，光是過關免稅這一條，就此其他人要占有極大的優勢了。他們這么做，等於搶走了希美亞公爵這些平民出身的大商人的蛋糕，希美亞公爵棄商從政，我看他也多半是為了這件事吧！〃
希拉說得沒錯，法比爾家族的貴族們從商之後，由於享有各種免稅的特權，在價格上自然享有極大的競爭優勢。加上這百年來帝國年年征戰，為了維持龐大的軍費開支，帝國也是一再加稅，平民固然苦不堪言，那些有錢的商人們更是叫苦連天。而這時那些皇親貴族們再c手商業上的事情，搶奪他們所剩無幾的蛋糕，他們不跳起來那才怪呢！
我現在掃描了父親留下的一些記憶，這才發現，在十多年前，奧拉皇帝也曾有過免除皇家貴族們各種特權的念頭，並實施了一些新政。但由於這些貴族勢力過於龐大，招致一片反對聲，最後這事也是不了了之。這十幾年來，奧拉皇帝在不聲不響中扶持了一批像希美亞公爵這樣的新興貴族上台，也正是為了削弱這些家族勢力。現在看來，奧拉皇帝這位史上最強的玻璃，其實一點也不笨，表面上他礙於情面，不得
不時常幫著〃右派〃打壓〃左派〃，暗地里卻又扶持著這些新興的勢力，玩弄勢力平衡的把戲。否則的話，我有意淹死了幾萬的貴族軍隊，這么大的罪過，他竟只是象征性地關了我幾個月，罰了我一年的薪水了事——或許在心里面，這個玻璃皇帝高興還來不及呢，因為我幫他除去了心頭大患。
〃他們兩派人表面相和，暗地里卻爭斗不休，也在拚命地拉攏對自己有利的盟友。希美
亞公爵要和碧玉龍聯姻，不停地向你示好，以及讓麗安娜皇後的侄子成為如月公主未婚夫，都是他們的手段啊！公主是未來的皇帝，而達秀你，幾次戰爭你所顯示出來的軍事才能，已不得不讓人另眼相看了！你們倆都一樣是奇貨可居，有極大的投資價值啊！皇後當眾送我項鏈，故意讓小公主接近你，也是為了拉攏你啊，說不定將來她還想招你做女婿呢！〃希拉笑著把目光投向附近，在一個小噴泉水池旁，小克里斯汀正為雪怡和小公主表演魔法把戲：他把一大團水聚在手上，變化成各種各樣的動物形態，搏得兩位小女孩興奮的喝采聲。
〃真是太精彩了，想不到小克里斯汀c縱魔法的能力竟是這么的強！〃
就連和我談話的希拉的眼神，也被小克里斯汀的表演吸引住了，但我卻無心去觀看小克里斯汀的表演，我現在已是心亂如麻。
〃當然了，論c縱魔法的能力，我們誰都比不上小克里斯汀，他們家族的人，天生就是使用魔法的天才！〃
我隨口敷衍著希拉，心里卻暗罵義父，希拉身上到底發生了什么事，他明明是知道的，可是卻全部藏在肚子里，到死也不肯說。
現在我對希拉已是驚疑萬分。
她身上到底發生了什么事是什么事情，使得待我如親子的義父硬要藏在心中，至死也不說
我很想知道答案，卻又不是非常地想知道答案。我很矛盾，也有點害怕，因為我害怕蒙在秘密表面的黑布被揭開後，會蹦出一件什么樣恐怖的事物來。安達死後，希拉已是我生命中最重要的一部分，逆鱗上要是再多出一道傷痕，我真不知道該用什么方法去修補了。
〃奇怪啊，希拉，以前這些事，你都是絲毫不關心的，怎么現在竟比我還要清楚〃疑惑，驅使我伸出了試探的爪子。
〃這些都是萊恩夫人告訴我的，上次為了你的事，我求她幫忙。我們倆談了很久，我只是轉述她的話而已。〃
希拉的解釋很完美，但我知道她在說謊。
關於皇後的那些宮廷秘聞，就算身為報社文編的雅格麗本領通天，有辦法透過各種管道打聽到這些小道消息，但剛才希拉對帝國的論述，瞧她說話的口氣，根本是自己的看法意見，並不是在轉述別人的話，因為說話的時候她一直在不自覺地揚著眉毛。和希拉認識也快＋年了，她很了解我，我也一樣了解她的習性作風：我說謊時喜歡用手s頭皮，而希拉說謊時總會不自覺地揚著眉毛。
〃想不到雅格麗的論述這么精辟，厲害啊，有機會，我真要找她多多請教了。〃
我呵呵一笑，說著口不對心的話，努力地壓住了用手s頭皮的沖動，心里卻冒出一個念頭：我是否要找機會和雅格麗查證一下，問問她是否真的對希拉說過類似的話，就算知道她在說謊，我也要再次確認一下。
當這個念頭冒出來時，我心里是更加地害怕。這是怎么了，我竟連自己最疼愛的人兒都不相信了，竟會有這種念頭！太可怕了！
〃幸福是只鳥，抓住了，就要抓緊！〃
我打了一個冷顫，下意識地抓住了希拉的雙手，握得緊緊的。
〃無論如何，我都不能再失去希拉了！〃
〃達秀，你怎么了〃
我握起希拉的雙手，放在嘴邊，輕吻了一口。望著希拉那閃爍著聰慧的紫眸，我沖口而出道：〃我才不想當什么皇帝的女婿呢！什么是幸福只要能天天看著你，握著你的手，抱著你入睡，每天早上醒來，看著你安詳地睡在我懷抱里。對我來說，這就是幸福，希拉，你答應我，不要離開我，不要再讓幸福飛走了！〃
希拉逃避地躲開我的眼神，小聲的說道：〃你在說什么啊誰說我要走了〃
〃那就好！〃
我把希拉拉進懷里，不顧一切地吻著她。
〃別，這里有很多人啊！〃
〃管他們的，只要有你就夠了！〃
我睜眼偷瞄了一眼如月，如月恰好也掃向我。在那瞬間接觸隨即躲開的眼神中，含著三分的羨慕，卻又流露出七分的痛苦。
〃如月，你一定也想起了拉法吧那個謙和的年輕人，他確實是非常適合於你男人，可惜啊……〃
想到拉法，我又回憶起了逝去的安達。如果是安達讓我有這樣的感覺，我會毫無顧忌地向她傾心相談，問明一切，而不是像現在這般使心眼。希拉到底不是安達，到底不能取代她在我心中的位置啊！
〃真是有些肆無忌憚啊，呵呵呵……〃
希美亞公爵的笑聲讓我和希拉都感到窘迫萬分，連忙分開身子，這位帝國權重一方的大人物，就在我不注意時站在了我們身邊，正微笑地望著我。我環顧四周，這才發現在場的來賓，三分之二的目光都注視在我們身上。s向我的眼神，有一半透著仇視的火焰，但望向希拉的，卻又是另一種眼光。
希拉亞公爵望著希拉，不住地點著頭。
〃不要害羞，年輕人就該這樣，這才像年輕人嘛！希拉小姐，今天看起來很美麗啊！這顆藍月之星和她很相配！〃
〃藍月之星就是希拉脖子上那條項鏈鏈墜上那顆寶石名字啊！十多年前我爸爸送給皇後殿下的新年禮物！她非常喜歡，出席重大的宮廷舞會時都戴著，想不到這次卻轉贈你。可見皇後很喜歡你啊，希拉！〃
卡瑪也和希美亞公爵站在一起，今天要和自己未來的婆婆見面，卡瑪的穿著明顯是精心打扮。除去一身和她的個性柑似的火紅色禮服，難得塗了口紅，精略地描了描眉，並在耳朵上戴了一串耳環。由於氣質的原因，她現在的樣子依然和淑女沾不上邊，但也不失為一個氣人的美少女。
〃看你這幾年還算老實，沒有再亂來，這次就放過你了！我和希拉好久沒有見面，我們要聚聚！〃
說話的口氣依舊粗聲粗氣，不過戲譫的成份卻居多，照例給我一記惡狠狠的警告眼神，
卡瑪一把抓著希拉的手，拖著她走到一邊去了，只留下我和她的父親。
〃對不起，我女兒讓我寵壞了！〃
望著卡瑪的背影，帝國首富很無奈地聳著肩膀。
〃沒什么，希拉有這樣的朋友，是她的福氣啊！〃
我說的是真心話，比起逐漸變的墮落的自己，以及現在的希拉，卡瑪卻依然保持著她原來的本色，做事還是這么地我行我素，不拘小節，絲毫沒有因為年齡的增長，心智的成熟而喪失了自己本性。
〃是嗎我並不認為這是好事，她做事太魯莽，太沒有心機了！〃
希美亞公爵微微地搖了搖頭，苦嘆了口氣。
〃約克最近都一直托病在家，少了他，現在這兒的氣氛好多了！對了，我從前在加里斯的幾位老朋友也來到這里了，他們非常想見見你！〃
希美亞公爵指了指身後，順著他所指的方向看去，在大廳角落處的一張方桌邊，坐著五位衣著華貴的陌生人。看見我目光投過去，其中一位黑發男子朝我友好地舉了舉手中酒杯示意。
〃加里斯〃
一提到這座被我淹到水底的城市，我就渾身不自在起來，這兒是我功成名就的地方，卻也是令我結下無數仇家的是非之地。
〃看到那位舉酒杯的先生了嗎這次外界對你的輿論評價一夜之間發生了翻天覆地的變化，可全是靠他幫忙的！〃
〃他是誰〃
〃有人說帝國內的一半財產都在我口袋里，這種說法太誇張了，這幾年我棄商從政，早被人趕上了。不過如果說帝國內一半舌頭都長在那人身上，卻一點也不過份。〃
〃這個人是……〃
〃他就是默多斯·波曼先生，帝國的舌頭！整個帝國三分之二以上的報社，全是他掌管的！〃
希美亞公爵舉起手中的酒杯，對著那名黑發男子遙敬了一杯，微笑著將杯中的酒一飲而盡。
〃這位是卡利·卡斯伯爵，來自帝國西邊的麥加省，帝國軍隊大部分的武器，全是他負責供應的。〃
〃這位是奇斯·麥爾斯伯爵，我以前的合伙人，不過他現在不賣服裝，改行做建材石料生意了！〃
〃達達尼亞·巴諾夫先生，他快被陛下封為伯爵了！酒業大亨，我們杯中的酒就是他的酒廠出產的！要是今天我們喝的酒出了問題或變味了，你找他算帳准沒錯！〃
拉著我的手，希美亞公爵微笑著把這幾位陌生的客人一一介紹給我。這些陌生人年齡都在四十歲上下，陌生的面孔我過去從來都沒有見過，但他們的名字卻絕不陌生——這些人都是帝國內和希美亞公爵齊名的大富豪！卡利·卡斯被人稱作〃武器大王〃，麥爾斯是〃建材大王〃，巴諾夫是〃葡萄酒大王〃。
以前那些法比爾家族的貴族子弟自我介紹時，往往開口就是……我是雷茲的第幾代玄孫，在族譜上排第幾位，祖上做過多少光彩的事情……羅羅嗦嗦一大堆。但希美亞公爵介紹他們時卻沒有這么羅嗦，名字，做什么生意的，三兩下就把他們的來歷交待得清清楚楚。
我一聽就明白了，這些人都是帝國內新興的富豪階層，自從前任帝國皇帝頒布法令，爵位可以用金錢買到時，這些錢多得沒地方放的富豪們就花錢買了伯爵的封號，過過貴族的癮——當然了，這種買來的爵位只是一個虛名，相我這種世襲的爵位大不相同，並不能享有真正的權力。
面對著頻頻向我敬酒的富豪，我感到頭腦有些發昏。他們雖然比不上龍戰士出名，但這
些人跺跺腳，就可以讓明天上市場買菜的人腰包里的錢少掉一半。平時這些人我只是聞其名
而不見其人，想不到現在竟一個個都活生生地站在我面前，微笑著對我舉起酒懷。
希美亞公爵顯然心情極佳，介紹到最後，竟有些忘形起來。第五位陌生人是一個又矮又胖的大南瓜，他笑嘻嘻地攬住他的腰，拍著他鼓鼓的大肚皮對我說道：〃興·哈里伯爵！你看他長得像南瓜，其實他就是靠種南瓜起家的！人家都叫他南瓜大王！不過現在他不光種南瓜，糧食、木材、水果，只要是賺錢的生意，他通通都做！真是太貪心了！所以現在才把腰吃得跟南瓜一樣大！〃
希美亞公爵幽默的說詞聽得幾個人一起放聲大笑起來，顯然他和這些人關系極佳，被他損了一下的大南瓜也跟著放聲大笑。
首先向我敬酒的是那位麥爾斯先生，他的個子偏矮，生了個鷹勾鼻，左眼轉動間很不靈活，缺乏生氣，我仔細一看，原來他的左眼珠是假的。
〃秀耐達侯爵，這次你水淹加里斯，可是令我們損失慘重哦！〃
舊事重提，又是那件糗事，好在我的臉皮已練得相當厚，嘿嘿一笑，正想開口，旁邊那個身材瘦高的酒業大王卻冒出來為我圓了場。
〃麥爾斯，他們哭哭叫叫還有道理，你這個賣石頭木材的j商，最希望的事就是天天發生地震，房子通通塌光！這次如你所願了，什么都沖光了，加里斯重建時難道還少得了石頭、木頭我看你是作夢都在笑吧！〃
〃就是就是，這里笑得最開心的人就是你了！最得意的人還敢在這哭窮，罰酒！〃
胖南瓜似的興·哈里伯爵也趁機起哄，捏著鼻子要灌酒。三人肆無忌憚鬧了起來，互相灌酒，絲毫不理會旁邊其他貴族們鄙夷的目光。
對於這三個上不了台面的暴發戶，我並沒有太多的留意，倒是旁邊一直默不作聲的酒業大亨和帝國的舌頭讓我特別留心。三人在一旁打鬧，默多斯·波曼先生卻是最深沉的一個，
他一手端著酒杯，眼睛透過快要見了底的紅酒，靜靜地打量著我。他的個頭中等，黑溜溜的頭發摻雜著少許白發，淡褐色的眼睛，皮膚青白，模樣不是很出眾，但他透過酒杯端詳我的樣子，卻替本來不出眾的容貌憑添了幾分神采。
至於那位酒業大亨，他似乎對杯中的酒比對我更感興趣，端著酒的右手微微地晃動著，
讓橙紅色的酒y在透明的玻璃杯里一直打轉。偶爾，端起杯子，放在鼻尖嗅嗅酒氣，然後輕輕地抿上一口。
看到我的目光停留在他的身上，默多斯·波曼先生這才吝嗇地對我一笑，朝我敬了一杯酒。
〃水淹加里斯，我損失了一家報社！不過水淹加里斯這件事，卻讓我的報紙銷量上升了三倍，總括算來，我還是要感謝你的！〃
〃別的話我不想多說了，我只能說，謝謝你！非常地感謝！〃
我和他碰了一下杯子，然後一起喝光了杯中的酒。我沒有把他受希美亞公爵之托幫我的事當眾說破，這些大富豪突然聚在一起，約了我過來，到底是什么原因，在弄清楚這一切之前，話還是說得越少越模糊越好。
波曼伯爵開了口，一直在搖酒杯的卡斯伯爵跟著說了話，投向我的目光竟充滿了感激的神色：〃我在加里斯的酒窯里留了近百桶百年好酒，其中有幾桶還是放了三百多年的極品，那可都是我的命根子啊！這次加里斯大逃亡時，侯爵大人派軍隊幫忙，把它們統統運了出來，這一點我非常地感激你！〃
我心中暗叫慚愧，當時派軍隊優先替富豪權貴們運出財產，只是為了討好這些人，為自己將來少樹些敵而已。
〃我說巴諾夫啊，說來說去，你還是忘個了酒窯里的那幾桶酒啊！別整天開口閉口就是酒好不好〃
希美亞公爵一掌重重地拍在巴諾夫的肩膀，笑嘻嘻地說道：〃如果真要感激秀耐達侯爵的話，那就將你家里藏的那幾瓶好酒送秀耐達侯爵好了！〃
〃那不是要了他的老命嗎〃
旁邊胖南瓜伯爵突然c了一句話，惹得眾人又哈哈大笑起來。他們不像法比爾家族的人
那樣假正經，想笑就笑，面對這些商人出身的新興貴族們，我心里有種說不出來的輕松。
默多斯·波曼似乎是這些人中的頭頭，他代表眾人朝我敬了一杯酒笑道：〃秀耐達伯爵，這次你水淹加里斯，確實令我們蒙受了巨大的損失。不過我們都是明事理的人，我們也知道你是迫不得已！要是帝國滅亡了，我們什么也不會剩下！這一點，我們幾個心里都有數，說白一點，我們還應當感激你呢！所以此事您就不必放在心上了！〃
我感動得差點流出眼淚了，這幾個月來，我為這件事受盡苦頭，遭夠了白眼，想不到這群用錢買來爵位，我一直在心里瞧不起的暴發戶們竟能如此通情達理，替我說話，我頓時生出一種遇上知己的感覺。
〃秀耐達伯爵，你的大名我們早有耳聞！一年前遠征阿沙尼亞的那一戰，你率軍繞過半
個阿沙民亞，從天之裂縫殺回帝國，當時我就開始注意你了！這次你水淹加里斯，膽識胸襟更無人能敵……〃
卡斯伯爵先前不說話，才一開口，我竟發現他生了一張甜嘴，明知他是有意地在捧我，但仍然被一番贊美的說詞弄得飄飄然起來。
〃水淹加里斯，我們是損失不小！但帝國要是完了，我們是半分錢也不會剩下！可笑的是有些人竟連這種道理都分不清楚，在這件事上和侯爵大人您糾纏不清。後面的戰事如果還是侯爵大人您指揮軍隊的話，恐怕魔獸聯軍半個人也別想活著離開帝國。〃
〃要是大家都像你們這樣明事理，我也不至於落到如此地步了。〃