臨出門前，我把保護希拉的事托付給小克里斯汀。最近正是多事之秋，皇帝時常會找我，統領處的事一時也無法推托，我無法時刻跟在身邊保護希拉。我不在她身邊時，就只能靠小克里斯汀來保護她了。

希拉站在門口送我，她一邊朝我招手，一邊說道：

「中午還是回來吃吧！我在家里等妳！」

※※※

對於我和找回過去的希拉來說，今天這個早晨，算是很好的開頭了。但我和生命中另一個很重要的女人，我與她的新開始卻重復宿命般地糟糕透頂。

見到如月時，她正在統領處的會議廳里主持會議。今天是阿蘭德新官上任的第一天，他的辦公地點和我僅有一牆之隔，以後我將與他的長期共事。阿蘭德接替如月的位置，如月在卸任前，把兩個統領處的中上級軍官和幕聊們召集在一起開會，可是這個我不能缺席的會議，我卻遲到了。

明亮寬敞的會議廳，黃金獅鷲旗下，一身筆挺軍裝的阿蘭德正在進行傳統的新官上任演講，一手提拔他的如月同樣一身戎裝，靜靜坐在他的左手位上旁聽，阿蘭德的右手位空著一個位置，那是我的座位。

作戰統領處和預備役統領處，兩個部分的中上層軍官黑壓壓地擠滿了整個會議廳。兩個部門的軍官分別占了半個會議廳。也不知是有意安排還是出於某種心態，兩個系統的軍官們分別聚在一起，中間隔了兩列座椅，形成一條互不侵犯的隔離帶。

鮮明的對比之下，雙方軍官精神面貌上的差距一目了然。軍隊里流行著一句話：預備役部隊的軍官不及現役部隊的一條狗。在現役部隊的眼中，他們有如二娘養的，在哪都低人一等。不過這一切都在如月接手這里後發生了翻天徹地的變化。會議廳里預備部隊的軍官，有叄分之二都是年齡在叄十歲上下的年輕人，阿蘭德在台上講話，所有軍官都像雕像般沉穩地、紋絲不動地端坐著，眼里s出的余光，仿佛能撞出千萬道閃電。他們就像初升的太陽，生機勃勃，潛力無邊。

相比之下，我這邊的人馬雖然人數上相當，但氣勢明顯就差了一大截。因為未來的女皇坐在上頭，個個都將腰板挺得筆直，咬緊牙關「神采奕奕」地坐著，但多年來養尊處優形成的疲靡之氣，還時不是時地從一雙萎靡不振的眼睛中泄露出來。

剛剛進門的我，第一眼就察覺到了雙方精神面貌上差距。我等阿蘭德說完話後，正想c口為自己的遲到說些什么，坐在阿蘭德身邊的如月卻搶先給了我當頭一棒。

「秀耐達伯爵，妳遲到了！」

冷漠的表情，更加冰冷的說話語氣，以及我最討厭的，像是在看下等人瞧我的眼神，這些已失蹤了很長一段時間東西，一下子全出現在我的面前。

如月對我的態度一夜之間大變，我當然知道是怎么回事。由於心中有愧，又不想再得罪她，我難得地低頭致歉道：

「不好意思，我睡過頭了。」

「兵熊熊一個，將熊熊一窩！看來這話一點也不錯！」

如月話里帶刺，不光是在罵我，也是在罵我的手下。過去她雖然身兼兩個副統領之職，但畢竟精力和時間有限，如月的心思都放在預備部那邊，而作戰部這邊則很少關心。她把會議安排在這里，明顯是大有深意的。

我心想：「冰凍叄尺非一日之寒！我才剛上任沒幾天，影響力沒這么大吧？」

我強咬牙關，把正要脫而出的辯解詞吞進肚里，厚著臉皮，硬著頭皮不發一言。和預備部的年青軍官相比，我的手下幾乎都是五十歲以上的中年人，其中又有一半的人年齡在六十歲以上，日薄西山、暮氣沉沉這一自然規律是誰也無法抗拒的。

不過如月並沒有因為我的忍讓而放過我，繼續威道：

「帝國需要的一批朝氣膨勃的猛虎，而不是一頭愛睡懶覺的睡貓。」

如月分明是在指桑罵槐說我，好在我臉皮夠厚，對當國家蛀蟲一事向來問心無愧。

「猛虎？好像有一句老話，叫養虎為患……不過貓像虎而非虎，要比老虎可愛多了。」

於我無賴味十足，卻又綿里藏針的回答，如月不屑地冷哼道：

「只有庸人才會害怕猛虎！妳忘記我是什么人了嗎？」

「哦！我差點忘記了！公主殿下您是龍戰士，龍怎么可能會怕虎呢……唔，最近是多事之秋，家里有事耽擱了……如果公主殿下認為我不稱職的話，我倒是十分樂意讓賢！論能力，妳的表哥羅蘭德只在我之上，他倒是很適合啊！」

我本想再譏諷如月兩句，可是台下的奧維馬斯和台上的阿蘭德都在悄悄地朝我施眼色，明白他們暗示的我並沒有改口，反而不請自到，走到自己的位置上，大大咧咧地坐下，斜著眼睛瞄著如月，態度前所未有的囂張。我當眾嚷著要辭職，實在是很刷如月的面子，她的低著頭沒有看我，但臉上的黑氣是越來越深。

「生氣吧，生氣吧！暴發吧，暴發吧，快快暴發吧！這樣我就有理由解甲回家，專心處理希拉的事了！」

我在心里一遍又一遍地念叨著，雖然表面故作輕松，暗地里卻做好了准備，以應付即將到來的雷霆之怒。一時之間，會議室里的空氣緊張到了極點。昨晚我被如月當眾痛打的事早已傳遍全城，今天我們初次見面，又是充滿如此強烈的火葯味，全場近百多位軍官，無一例外地自發屏住呼吸，靜待好戲開鑼。

如月的身體因憤怒而微微顫抖，身體的關節也隨之咯咯作響，那股令逆鱗顫抖的壓力的怒濤般地迎面撲來，正當我打算拔劍應對的時候，令人窒息的壓力卻突然瞬間消失得無影無蹤。

「差點讓妳騙了！」

如月松開捏緊的右拳，緊崩的表情轉緩，她抬起頭，沖我冷冷地一笑：「妳這個整天睡懶覺、上班遲到的副統領能做多久，不是由妳我決定的，決定權在父皇手上！不過，只要有我在的一天，秀耐達侯爵，妳就別再像過去和現在般無所事事地混日子！」

如月頓了頓，目光掃過台下眾人，中指勾在拇指上輕彈了一下，再度板起面孔：「作戰處不是養老院，更不是棋牌室……卡羅，下午將我的辦公桌和文件櫃移到副統領室隔壁……阿蘭德，預備部的事就全拜托妳了，別讓我和羅蘭德失望！會議到此為止，散會！」

如月拿起放在座位上的軍帽，看也不看我一眼，帶著她的跟班，那個叫卡羅的年青軍官，徑直離去。

「我才剛坐下就宣布會議結束，這不是存心給我好看嗎？嗚……好像是我先惹事的……嗚，好象現在最狼狽的人是我……嗚，這次碰撞，好像我又輸了……」

如月的這一手漂亮至極，她先退後進，避重就輕，不但沒有讓存心惹事的我y謀得逞，更在不動「拳腳」中再次將我的氣焰壓下，難道她真的像義父說的那般，是我命里的克星嗎？

會議廳里的人很快就散光了，我孤零零地坐在椅子上皺著眉頭愁眉苦臉，失敗的挫折感、無能的無力感像毒蛇般纏繞在心頭，揮之不去。和如月為敵多年，雖然在武藝上我一直勝不過她，但在其他方面，比如說比說詭才、辯才，如月和我比是拍馬難及。但剛才我清楚地看了一個成熟、干練的政治家的誕生，如月正全面超越我，不光只是在武功方面……

奧維馬斯有意拉在最後，當所有外人都走光之後，他來到我坐邊，拿起放在我面前那杯早已冷了的茶水，掀開蓋子咕咚咕咚一氣灌了下去。

痛飲一番後，他舒服地呼出一口氣，抹掉嘴角邊的水珠，壁虎沖我笑道：

「好日子好像到頭了……我是否該考慮再回去當個雜貨店老板？」

「隨妳便吧……妳是我的伙伴，決定權在妳！」

「算啦！只要妳還在這個位上，我就陪妳吧！」

奧拉馬斯面帶微笑，友好地朝我伸出右掌，我握住奧給馬斯的手，借著他的力量站了起來。

我悲嘆道：「公主她成熟了，比起四年前，她老練多了！」

「每個人都會長大，其實侯爵大人您也一樣……」

壁虎明白我在說什么，我認為他在安慰我，搖頭道：

「不，和她相比，我覺得我還稍嫩了點……」

「那是因為妳比她少了叄年半的時間！」

「叄年半？」

變成植物人的這叄年半時間里，其他人都在學習、成長、成熟，而我卻在睡覺！這叄年半的時間里，如月變了，繆斯變了，小克里斯汀也變了，周圍所有的人和物都在變化，進步，只有我在原地踏步。雖然我擁有七世龍戰士近叄百年的經歷，但成熟這東西，只有親身的閱歷，長期的思考才能換取到的。

第二章壁虎的建議

「奧維馬斯，下一步我該怎么走？」

「這是個很讓人頭痛的問題，我得仔細想想。」

站在窗口，我靜看外頭的風景。幾分鍾前如月剛剛離去，她接到了卡蒙。韋爾一家死於非命的消息，現在正急著去現場查看個究竟。而我也把自己現在的處境、昨晚我與如月的對話，原原本本地向壁虎說了一遍，借此征詢他的意見。希拉的事，父親的事，如月的事，我要在幾條戰線上作戰，處處都要動腦，實在心力憔悴，力不無從心。如何處理與如月的關系，我急需壁虎的建議。

靜思了一會兒，奧維馬斯小聲地向我提出了自己的建議。

「大人，其實昨晚妳和公主說的話，雖然過分了一點，不過也不是不可能的……」

我要如月做我情婦的事，此想法近乎瘋狂，而奧維馬斯居然認為此法可行，頓時讓我吃驚萬分。

「理由？」

我沒有回頭，窗外樹上的一個蜘蛛網吸引了我的目光。這是一張結在一株十余米高的馬尾松的樹杈上的網，剛才有一只綠色的大甲蟲不小心撞到了蛛網上，獵物掙扎引發的抖動，驚醒了蟄伏的蜘蛛。

奧維馬斯在我背後開始解釋他的建議。

「第一：公主很強大，但畢竟也是個女人，也有精神和r體上的需要……」

「這個理由很老套，她想要男人的話是絕對不缺的……還有呢……」

「第二：是大人您與她之間微妙的關系，其實她是很在意您的，您在她心中的地位非同一般！這一點想必大人您心中有數！」

「說得沒錯，不過這些都是舊東西了，這兩個理由都舊東西了，說點有新意的！」

我仍然專心地看著蜘蛛和大甲蟲的搏斗，蟄伏的蜘蛛開始對網中的獵物展開攻擊，他繞著獵物迅速地挪動著身體，拋出一圈又一圈透明的蛛絲，甲蟲在網上掙扎著，他的力氣很大，搖動的六條腿，不時將纏在腿上的束縛掙斷。蜘蛛費勁地將這條腿綁牢，那條腿又掙了出來，綁住了這條，先前抓住那條又松了，他總是不能將甲蟲完全制服。

心有所想，我心里暗道，我和如月關系，就像這甲蟲和蜘蛛一般，誰也無法制服誰。

「第叄條理由，我是從小公主身上聯想到的！」

「小公主？和她又有什么關系？」

壁虎的話里總算有了新東西。

「大人妳不覺得，長公主殿下和小公主，她們姐妹間的關系好得太過頭了點吧？」

「確實有些古怪！帝國里誰都知道小公主是如月的命根子，可是麗安娜皇後和如月間冷如冰點關系，同樣也是眾人皆知！很多人私下里都在說……」

「是啊，按理說她們倆不該是這么好的！」

壁虎適時地c話進來，不讓我說下去，如月母親意外死亡的原因，外界流傳有多種版本，最廣泛也最為眾人接受的那種就是她是死於麗安娜皇後之手。但皇宮里的事情，我們倆還是不要放在嘴上談的好，彼此間心里有數就行。

「我的想法是，小公主在長公主的心中，扮演的正是替身的作用！」

「替身？」

說到替身這個詞，我突然想起了希拉，她想離開我時，也是找了小公主來代替自己的位置。

「長公主殿下她胸懷大志，為此她犧牲了很多東西……」

我收回了目光，正要轉身，卻發現壁虎正在我身邊，正饒有興趣和我一同觀看蜘蛛與大甲蟲的搏斗。

壁虎沖我笑了笑，接著道：

「我父親的夢想是做個音樂家，可惜未能實現，所以他就把希望寄托在我身上！從小就教我擺弄樂器，不過很糟糕的是，我並沒有半點音樂天賦！但一直到我十八歲成人前，他還一直為此而做著無用的努力……長公主對小公主這么好，她的心態也和我父親當年一樣吧，自己心中的缺憾，希望能在自己最親的人身上達成……」

壁虎的話我是聽明白了。如月把小公主當成了自己，小公主其實是如月的影子。

看著妹妹可以像正常的女孩子一樣玩耍、和男友約會，不受顧忌地大聲說笑，盡情地享受著少女青春美好的生活，得不到這一切的如月，在心理上也有會有一種莫名的滿足感和充實感。心理上失意失落、空虛落寞的人，往往都會用這種方式來自我滿足。

「不過長公主對小公主的態度，反過來也正說明了一件事，在如月的心中，她仍然非常渴望能享受到正常女孩的快樂，她也有正常的人需要，只是這些都被個人的理性強行壓制了！」

壁虎的口氣，似乎對我與如月的前景看好，不過我卻不大熱心，搖頭道：「那又怎么樣？我太了解她了，如月絕對是個理智型的女人！這么多年來，我還很少吹剿樾魘Э毓？

此時蜘蛛和大甲蟲的戰斗已經結束，脆弱的蜘蛛網至底承受不住大甲蟲體重，大甲蟲雖然掙不脫蛛網的束縛，但其體卻壓垮了蛛網，網破蟲逃，只余下失敗的蜘蛛孤零零地伏在破了的網上發呆。

「很少並不等於沒有，當她出現情緒失控的時候，也就是大人您的機會了！」

「妳的意思是……」

奧維馬斯的臉上浮出一種邪惡的微笑，他伸出右手，對著蛛網做出揣取的動作。

「公主堅持要嫁給那個叫科克的家伙，他根本配不上公主，而公主為什么要有意嫁個根本不愛的人呢？我想她的想法是要讓自己能專心於國事和武道之中，從此不會再為情愛分心！可是他的那個所謂的丈夫，實在是個平庸至極的家伙，盡管是自己的選擇，但她的心里就真的這么心甘情願嗎，想必也會有一些不情願吧？」

我心頭一陣亂跳，奧維馬斯話背後的意思，我已漸漸聽出來了，為了我聽得更明白點，他索性將一切挑明了說。

「越接近婚期，這種不情願、不甘心的想法在公主心中會越來越強烈！我想這時間將是她心靈最空虛、最失落的時候！如果大人這個時候出手，用點心，再使用一些非常手段，我想您昨晚對她說過的話，要實現也不是很難的吧！」

這只膽大妄為的壁虎，竟然建議我在婚前喝了如月的頭啖湯。由他的建議我引申出許多東西，一旦我和如月有了這個開始，即使在她嫁作他人婦之後，我仍然可以長期和這個帝國最有權勢的女人保持著秘密的「關系」。正是所謂妻不如妾，妾不如偷，這種見不得人的關系，只會令我和如月的「感情」更加緊密，好處自是不言而喻。

「公主是非常之人，對她得用非常之法！呵呵，就像象那只甲蟲，如果蜘蛛織下的網夠厚夠堅固，她也就不會逃走了！」

不擇一切手段把如月弄上床，這就是壁虎對我的建議。

※※※

雖然和如月的碰面非常不友好，但接下與阿蘭德的交流，一切進行得倒還順利。行事作風正統的阿蘭德，由於彼此間沒有利益沖突，雖然他不喜歡我與奧維馬斯的個性，但也沒有對我表現出特別的敵意。

兩個新統領度過了半個平和的早上後，到了午飯時間，心里有鬼的我匆匆地趕到賢者學院。就像我預想的那般那般，在特務頭子別有用心的建議下，如月命人將卡蒙一家的屍體送到這兒來，交予哥里德爾一伙人驗屍，惟一的生還者也被送到這兒治療。

今天賢者學院特別的熱鬧，如月對卡蒙的死相當重視，她不僅親自到場，更把喬西也請來參與調查此事。在賢者學院里再次遇見二人時，表面上我裝出意外和二人相遇架勢，因為昨晚和先前不愉快的會面，所以我與她依然是冷面相對。至於喬西，大家關系不佳，彼此間打個招呼後也各走各的路，各行其是，到目前為止，此二人還沒有把卡蒙的死懷疑到我身上。

至於卡蒙的兒子，由於父母雙亡，受刺激過度，痴痴呆呆，至今仍然神情不清，他的狀況也正合我意。當如月和喬西處理完一切離去後，在一邊裝作是看熱鬧的我別有深意地向哥里德爾眨了眨眼睛，老怪物沖我輕搖了一下手指，故作調皮地眨了一下左眼，示意我不用擔心。

我這才完全放下心來，安心的離去。我先找到住在學院里的雪芝和羅莎，再次向她們解釋說有天大的事發生在希拉身上，我需要時間和精力專心處理此事，請她們暫時住在這兒別回家。很自然，這是為什么，到底發生了什么事，這樣的問題也無法避免地被二女再次提起。

「是發生大事了！而且相當相當地棘手！但正因為事關重大，所以妳們還是不要知道得太多的好！」

雪芝和希拉是好友，告訴她本無妨，我亦相信雪芝不會做出對希拉不利的事，但思慮再叄後，我還是決定對她保密。好在雪芝知情知趣，不但幫我壓住羅莎和妹妹好奇的追問，亦信誓旦旦地發誓說無論發生何事，都會和我與希拉站在一起，共渡難關，這讓我安心了不少。

處理了她的事後，我又去找了哥里德爾，剛剛對屍體進行了初步檢驗的哥里德爾一見面就送來了一個好消息。

「好小子，干凈利落，不留半點痕跡！我的朋友們都認為那叄個人是死於煤氣中毒！那小孩子妳放心好了，適當的葯物我已准備齊全，一切包在我身上。」

「他們本來就是死於煤氣中毒……不提這個了，我想問的事是關於天滅的事！」

卡蒙一家的事，我不想再多談，見問題解決了，我馬上把話題扯到真正的來意上。

「從我修煉天滅到現在，已過了四年的時間。不知道叔叔妳對這門禁招的研究，這四年來還在進行嗎？在上面可否有重大的突破？」

天滅雖然是禁招且後遺症可怕，然而面對著發生在我和我家人身上愈來愈嚴重危機，我日益感覺到強大實力的重要性。

哥里德爾眯起眼睛，表情很得意：「怎么了，才過了一個晚上，妳變主意了？喔，我明白，昨晚小克里斯那招將妳人格還原的魔法，使妳有了退路，所以又心動了？」

我擔言道：「叔叔妳不知道，我現在的情況其實比四年前還要惡劣！我需要的力量！強大的力量，無敵的力量！」

「不怕象妳的先祖里特般，再次入魔失去人性，最後人格分裂變成惡魔？」

「實話對妳說，妳說的事我確實很害怕，但是我的確非常需要力量！叔叔，別再耍寶了，告訴我，有沒有可能，既可以使用天滅這無敵的力量，又不會失去理智？」

哥里德爾象看怪物似的，盯著我瞧了很久，一個笑容慢慢地在他的嘴角邊綻開。

「親愛的達秀，既然妳這么想變強，那我就告訴妳吧！又想使用天滅又想不失去理性，從理論上來說，是完全行得通的！」

「啊！」

「別高興得太早！但實際的c作難度，就跟走鋼絲一般！」

給我希望又給我失望，讓人先笑再哭，哥里德爾總是喜歡玩這一套。

「負面情緒是天滅力量的源泉，而正面情緒卻是束縛其?