譚公姓譚名公超，在吳縣做了四十年的醫官。￥f且不說醫術如何，反正名望是有的。無論杏林還是官場，人人都要尊稱他一聲「譚公」。

又因為年紀大了，譚公已經很少在縣醫署坐班。正是機緣巧合，今日與一位神交已久的江南名醫頭回相見，才在縣醫署探討醫術，切磋技藝，以表鄭重。

聽聞縣令有召，譚公連忙換了官服。他又聽傳話的衙役說要另外再舉薦三名大夫，辨明醫生開方恰當與否，便對那位來客道「朱公在此，哪里還需要其他大夫？敢請朱公與我同去吧。」

被尊為朱公的客人有些遲疑，道「老朽並不是吳縣人氏，不知上堂作證是否妥當。要不，還是叫重樓與譚公同去吧。」

這位四十出頭的「年輕大夫」，正是姑蘇有名的葛神醫葛再興。他表字重樓，今日陪著兩位杏林宿老，只能乖乖伏低做小，哪敢提什么「神醫」，就連「大夫」都輪不上，只能被人直呼表字。

何況叫他表字的那位，不僅僅是江南名醫，更是他的授業恩師——朱嘉德。

譚公望向陪坐的小葛大夫，笑道「葛重樓是肯定要去的。朱公名重江南，但凡南國杏林同行，莫不信服，焉能不去。」

葛再興賠笑道「正是學生該做的。」

朱嘉德也就不再推托，願意同去。

四名醫生辨方是約定俗成的流行做法，真要是有朱嘉德、葛再興這樣的名醫出面，一人就夠了。說到底看的還是聲望，只有聲望不夠的時候才需要人數來補。

縣醫署跟縣衙在一條街上，往來不過一盞茶的功夫。

三人片刻之間就到了公堂之上，看到燕氏哭得嘶聲力竭，原、被告分開兩邊跪著。讓譚公超疑惑的是，被告竟然是個還未長成，剛剛束發的少年。

譚公超是從八品的醫官，見了知縣並不需要下跪行禮。朱嘉德頭發花白，一看就知道是屬於優免的對象。葛再興照理是該行跪拜禮的，但是架不住名氣大，連房知縣都在拜斗堂抓過葯，自然一並免了。

房知縣指著地上的小孩子，將案情大致說了一遍。朱嘉德聽說孩子還沒氣絕，眉頭大皺既然沒有氣絕，不抬去醫館救治，扔在在公堂之上等死么！

聽了案情，尤其是小孩子落水的那段，朱嘉德道「且容老朽先看看這孩子。」

燕仲卿聽到朱嘉德的大名，連忙挪開，讓出位置。

朱嘉德俯身下去，看了看孩子的鼻孔，摸了摸脖頸，再搭了搭脈，手指按在孩子胸口，重重搖了搖頭，也算是原諒了孩子爹娘的「不知輕重」——這孩子的確是沒救了。

最悲慘的是一時半會還死不了，這份煎熬真是叫人心碎。

朱嘉德起身嘆道「稟縣尊，此子頸軟頭側，氣息垂絕。老朽診其脈，只似蛛絲，過指全無，脈已無根，恐怕拖不到明日了。」