冠帶在大明並不是簡單代表帽子和腰帶。它是一種身份，是區別統治階級和被統治階級的標識。有了冠帶，就是「紳」；沒有冠帶，始終都是民。兩者在各種社會活動中都有嚴明的分野，甚至對衣服布料和顏色的使用都有影響。

尋常百姓要想由民入紳，只有讀書上進這一條渠道。對於徐小樂這樣的醫戶而言，則能以技藝晉身。照朝廷諭令，醫戶在軍中效力三年，有功無過，給冠帶；取得冠帶之後繼續效力三年，可授職；履職三年之後，方能授官，最終成為大明真正的主人——官僚集團中的一員。

徐小樂從平民一舉成為醫官，得授吳縣惠民葯局大使的職司，可以說是一天走完了人家六年的路，在旁人眼里就是一步登天。而現在徐小樂要掛冠而去，這無疑從天到地，大違世道潮流。

何況只是不想離開家這么個荒謬的原因。

那些十年寒窗金榜題名的進士們，一旦授官很可能就一輩子都回不了家了。許多人都是父母去世方才丁憂回家，三年之後又要起復，出去為官。

有誰說過因為想家就不做官的么？唔，這種奇葩要找總是能找出來幾個的，但在世人眼中就是怪人。

徐小樂卻從來沒把冠帶、職司放在心上。

他去爭取葯局大使的初心很單純，就是為了博取病家信任，不因為他的年紀而受到輕視。如今他在鄉梓間的名望已經傳播開了，來找他看病的人誰還會因為年紀的緣故不信他？

而且穹窿山的事業也到了瓶頸，要想再擴大規模也不現實。這就讓徐小樂覺得大使的職位可有可無，猶如啃過的雞肋，食之無味，棄之也不可惜。

徐小樂走出縣醫署的時候，心中一個機靈譚公這么著急給自己找差事躲出去，莫非他已經有了什么消息？

這么一想，徐小樂就有些急迫起來。他很清楚自己沒有拳腳功夫，而市井中碰瓷挑釁、栽贓抹黑的手段簡直層出不窮。那些倉耗子有錢有人，只要想做，就能叫他渾身酸軟。

譚公超以為套個麻袋扔進河里是很恐怖的事，殊不知世界上還有更多叫人生不如死的手段呢。

千金之子坐不垂堂，徐小樂雖非君子，但也不肯立於危牆之下。他當即回到長春堂，收拾行李准備回木瀆。誰知平日里只是隨手帶個一兩件東西過來，日積月累竟然裝了兩個大箱子，憑他自己是肯定帶不回去的。

好在徐小樂有學徒。

秦康跟魯葯師去了臨清葯市還沒回來，陳明遠、黃仁和李金方卻還在。照理說人也夠了，不過徐小樂被人劫殺過一次之後就格外謹慎，還是去找顧煊多要兩個人更安全些。

顧煊一聽徐小樂要走，頓時急了「小樂啊，你可不能就這么走了呀！長春堂怎么能離了你呢？」他雖然不太上心經營，但是現在徐小樂的病人都是首屈一指的豪門大戶，甚至直通禮部侍郎的公子呢！他可是長春堂的招牌。

顧煊滿臉焦急道「你先等等，我去找李先生來。」

李西牆如今日子過得十分滋潤，搭上了一個有錢的寡婦，過著沒羞沒臊的幸福生活。他聽說徐小樂要走，也是十分著急。

小樂若是一走，誰給他捉刀呢！

徐小樂本想說破有人要對自己不利，但是又覺得這么說起來太怯懦了。為了還沒影子的事就逃回家里，說出去實在有些丟人。趁著顧煊去找李西牆的功夫，徐小樂正好理了理思路，給自己找了個不錯的借口。

顧煊和李西牆急急回到醫館里，拉了椅子坐在徐小樂的診案旁。

李西牆開門見山道「小樂，你是要回木瀆還是被人挖了牆角？我可是你師父，多少給面子嘛。」

徐小樂給了李西牆一個白眼。他道「現在我主要的心思都在穹窿山，當然常住木瀆更加方便。再者說，顧少爺和周夫人的病情都有所控制，也不用我三天兩頭跑了。」

顧煊緊張兮兮地看著李西牆，就指望李西牆能夠把徐小樂留下來。