雖說流言止於智者，但輿論的威力還是很強大的，沒兩天功夫，木瀆鎮上就有很多人都「知道」，徐小樂在蘇州城里治死了人，不得已才回到木瀆。

那些在蘇州城里有各種關系的大戶當然清楚這是流言，但是光憑這些高高在上的人卻也無法左右鄉民的各種胡說八道。

徐小樂很快遭遇到了別人的調侃，雖然言者無心中傷，但是徐小樂卻很不高興。

就在他一籌莫展的時候，木瀆碼頭上來了一艘大船。

進木瀆鎮的水道夠寬夠深卻沒有足夠的水流，所以大船一來，首先就要招募纖夫前去拉纖。因為給出的價碼頗高，徹底驚動了四里八鄉許多人。

大船停穩之後，很快就有仆從下來，迎接自家主人下船。

施濟卿從船艙里出來，先掃視了一番碼頭上的眾人，失聲道「這么多人？木瀆還挺興旺的。」就有老家人告訴他「都是來湊熱鬧的居多，恐怕整個木瀆的人都來了。」

施濟卿哈哈一笑，跳下船，找了個圍觀看熱鬧的鄉民問道「敢問小哥，徐小樂徐大夫家住在哪里？」

那小哥一愣「你們要找治死人的徐小樂？」

施濟卿登時就不給他好臉色看了「什么治死人？徐大夫醫術精湛，只有把死人救活，什么時候治死過人！」

那小哥還要辯解，施濟卿身邊的仆從已經上來將他推搡開，道「胡說八道之徒！走開走開！」

那小哥頗為委屈大家都這么說，為什么就對著我來？

施濟卿又問了一個，總算那人沒有說小樂的閑話，指明道路就閃身躲避一旁。

施濟卿覺得這還像話，便取了一吊錢謝謝他幫忙指路。

之前那個小哥看著黃澄澄的一吊銅錢，真是悔得腸子都黃了。

施濟卿前面剛走，這小哥就酸溜溜跟人說「嘖嘖，這人消息也太不靈通了，徐小樂治死人的事都不知道，還要去捧他呢。」

旁邊的人都含笑不語。

茶余飯後討論一下人家的閑話是消遣，跑出去跟外面不相干的人說，那就是惡意中傷了。

這時候馬婆子跳了出來，道「天知道是被徐小樂灌了什么**湯，巴巴跑這么遠來。」她又道「你們看這船大的，別的船還怎么過。」

旁人就道「如今這個時節，哪里有那么多船來。」

這話還沒掉在地上，就又有大船來了，非但是大船，還是官船。

官船上打著旗號江西道監察御史周。

眾人一看監察御史，都嚇了一跳。

這個官職雖然不大，百姓也不知道御史在官場的地位，但是戲文里卻常常能夠見到這個官職。有些是反派，有些是為民做主的青天大老爺，反正都是翻手為覆手為雨的權宦。

周夫人自然是不會來的，但她派了采薇過來，又叫采薇坐了官船，正是為了讓徐小樂在鄉梓面前臉上有光。

自從得知徐小樂要回鄉開館——這當然也是誤傳——周夫人就左思右想，要為徐小樂挑一件好禮物。

最終她還是采納了采薇的意見，送一塊匾。

匾是屋舍的眼睛，但凡有格調的屋舍是不能沒有匾的。而且匾又不在乎多少，決不至於因為家里匾太多而被扔在柴房落灰。實在是個有格調，又肯定用得上的好禮物。

順便還能通過匾上的文字，表達心情。

周夫人就找了長洲縣人沈周來題字，送了「杏林春暖」匾。

采薇得了主母的吩咐，一下船就擺開儀仗，嗩吶鑼鼓開道，浩浩盪盪往徐小樂家去了。

這些人未必知道「杏林春暖」是什么意思，但這番架勢和鑼鼓聲中的喜悅之情卻毫無障礙告訴眾人徐小樂可是個了不得的人。

有人捅了捅馬婆子「聽說，是你說的徐小樂治死了人？」

馬婆子猶自嘴硬道「若非如此，他好好的蘇州不待，還回來坐堂？」

旁邊又有人道「說這話就該打嘴。人家家在木瀆，回來造福鄉梓是好事，哪有你這般惡意去揣度人家的？」

馬婆子正要跟那人撩開架勢吵一架，讓人知道「木瀆一罵」絕非浪得虛名，突然聽到水道上傳來三聲炮響。