葯材炮制之中，酒是最常用的輔料。很多葯材里的葯性都要用酒來調整，有些毒素也是靠酒萃取出來。然而酒也分三六九等，價格區間極大，所以看葯鋪良心與否，就看他們肯否使用恰當的酒了。

有優良傳統的老字號葯鋪自然不會在這上面偷工減料，但是像長春堂那樣由外行人掌權的新葯鋪，往往以次充好，甚至以水代酒……不能治病還是小事，吃死人也不是不可能啊！

現在老字號也開始用劣酒了。天下還是少了魯葯師那樣認認真真講究良心的葯工呀。不過換個角度來說，若是葯力充沛，那楊公子恐怕早就因為誤診而身故了。可見葯效不足也給了別人求生的機會，孰是孰非，真是難說得很。

徐小樂猜那下人一時三刻回不來，就去楊家的院子里散步，同時看那些果樹。誰知並沒有等多久，楊家仆人就帶著一個外人直奔果園來找徐小樂。

徐小樂見那外人頗有些南方人的長相，開口一打招呼，果然是南人。

「小人姓樂，賤名來喜，祖籍寧波府，永樂年間祖上遷徙京師，如今做些葯材生意。」樂來喜樂呵呵地自我介紹，然後打開葯箱，道「先生要的南派牡丹皮，可是這樣的？」

徐小樂暗道難道還真有南北不同的牡丹皮？他就伸手接過樂來喜的牡丹皮，湊近一聞就知真假，道「雖然用料不是特別考究，但也堪用了。」

樂來喜一聽這話，喜得抓耳撓腮，連忙取出其他葯材給徐小樂檢查。

徐小樂翻看一遍，叫楊家人去煎葯。他自己就在果園跟樂來喜聊天。雖然樂來喜是寧波人，跟蘇州差開老遠，但此刻同是南方人，總有些鄉土情誼。徐小樂已經很久沒有聽到南方官話了。

徐小樂就跟樂來喜聊起了京師這邊葯材炮制的話題。

樂來喜道「先生說的不錯，現在人心浮動，只為了賺錢，很多炮制繁復的葯材都減少了工藝。就拿您要的這熟地（黃）來說吧，九蒸九曬、陰干三年方能成葯。這得花多少工夫？

「如今有些新店就敢三蒸三曬拿出來賣錢，一些不檢的老店也是，六蒸六曬也敢賣了。陰干足足三年的更少，兩年居多，甚至有些黑心店家直接是烘干的，那還能用么？小人雖然用不起好酒，但是九蒸九曬、陰干三年卻不敢有絲毫馬虎。」

徐小樂入京之後還沒有坐過堂，看的病人少，用的葯材也就少，並沒關注到這些問題。不過他看這個樂來喜拿出來的熟地黃，的確是古法炮制，沒有偷工減料。

徐小樂就道「這味葯用的酒越好，葯效就越好。不過好酒是沒底的，真用了極好的酒就為了提高它的葯效，也有些得不償失。可是九蒸九曬、陰存三年若是都做不到，那實在是糊弄人了。」

樂來喜雖然祖父輩就遷到了京師，他自己也是京師出生，但是鄉音未改，可見家中都是說的寧波話。這讓他內心中還是覺得自己是個寧波人，只是寄寓北地。他就道「北人受胡風影響甚大，許多老規矩壓根就不知道。在咱們江南，誰家敢這般糊弄人？不說病人受苦吧，拜葯王的時候難道就不怕葯王發怒么？」

徐小樂想起了長春堂掌櫃顧煊，那位掌櫃壓根就不拜葯王。要不是魯葯師壓著不肯放松，長春堂怕也是出售劣葯的大戶。

徐小樂又問道「你家北上也有三代了，生意還好么？」

樂來喜縮了縮脖子「唉，雖說我家來了三代，祖父卻只是走街搖鈴的游醫，兼賣些草葯。到了家父五十多歲上，方才租了個鋪面，賣些生葯。如今交到我手上，雖然也能照古法炮制些許成葯，但是膏、丸、散、丹的方子還是極少。」

他說得誠懇，叫人不懷疑其中有吹牛的地方。其實探究起來，他家在膏丸散丹上頭壓根就沒自己的方子，所謂極少已經是給自己臉上貼金了。

徐小樂「哦」了一聲，問道「平日就你自己坐堂？」

樂來喜道「其實小人的醫術，也就只能治些常見的小毛病。」他解釋道「我家世代都是葯工，制葯的手藝還行，並不敢坐堂問診，以免害人性命。」