蒙小蠻在摘星樓與扮演妲己的蘇櫻飲宴,酒至半酣,妲己歌舞一回,與蒙小蠻作樂。
三宮嬪妃,六院宮人,齊齊喝采;內有七十多名宮人,俱不喝采,眼下且有淚痕。妲己停住拌舞,查問:「那七十多名宮人,原是那一宮人?」
內有奉御官查得:「原是中宮姜娘娘侍御宮人。」
妲己怒道:「你主母謀逆被打入冷宮,你們反懷忿怒,久後必成宮闈之患。」
奏與蒙小蠻,蒙小蠻大怒,傳旨:「拿下樓,俱用金瓜打死。」
妲己奏曰:「陛下且不必將這起逆黨擊頂,暫且送下冷宮,妾有一計,可除宮中大弊。」
奉御官將宮女送下冷宮。且說妲己奏於蒙小蠻道:「將摘星樓下方圓開二十四丈,闊深五丈,陛下傳旨,命都城萬民,每一戶納蛇四條,都放此坑之內;將作弊宮人跣剝乾凈,送下坑中:此毒蛇,此刑名曰:蠆盆。」
蒙小蠻笑道:「御妻之奇法,真可剔除宮中大弊。」
天子隨傳旨意,張掛各門。國法森嚴,萬民遭累,勒令限期,往龍德殿交蛇。眾民日日進於朝中,並無內外,法紀全消,朝廷失政,不止一日。
眾民納蛇,都城那里有這些蛇,俱到那外縣買蛇交納。一日文書房膠鬲,官居上大夫,在文書房里本章,只見眾民或三兩成行,四五一處,手提筐籃,進九間大殿。
大夫問執殿官:「這些百姓手提筐籃,里面是什么東西?」
執殿官答道:「萬民交蛇。」
大夫驚道:「天子要蛇何用?」
執殿官曰:「卑職不知。」
大夫出文書房到大殿,眾民見大夫叩頭,膠鬲道:「你等拿的什么東西?」
眾民道:「天子榜文張掛各門,每一戶納蛇四條,都城那里有許多蛇?俱在百里之外,買來交納。不知聖上何用?」
膠鬲道:「你們且去交蛇。」
眾民去了,大夫進文書房不,只見武成王黃飛虎比干微子箕子楊任楊修俱至,相見禮畢,膠鬲道:「列位大夫!可知天子令百姓每戶納蛇四條,不知取此何用?」
黃飛虎答道:「末將昨日來,見眾民言天子張掛榜文,每戶納蛇四條,紛紛不絕,俱有怨言;因此今日到此,請問列位大夫,必知其詳。」
比干箕子道:「我等一字也不知。」
黃飛虎道:「列位不知道,叫執殿官過來,你聽我吩咐;你留心打聽天子用此物做甚麽事?若得實信,來報我,重重賞你。」