氈舟已遠離安全區，離一只大黃羊越來越近。這是一只母羊，眼里閃著絕望的恐懼和微弱的祈盼，它的四周全是雪坑，蹄下只有桌面大小的一塊雪殼，隨時都會坍塌。老人說：把氈子慢慢地推過去，可又不能太慢。千萬別驚了它，這會兒它可是兩只羊，在草原上，誰活著都不容易，誰給誰都得留條活路。
第三章（4）
陳陣點點頭，趴下身子輕輕地將前氈一點一點推過雪坑，總算推到了母羊的腳下，雪殼還沒有坍塌。不知這頭母羊是否曾經受過人的救助，還是為了腹中的孩子爭取最後一線生機，它竟然一步跳上了大氈，撲通跪倒在氈上，全身亂顫，幾乎已經累癱了凍僵了嚇傻了。陳陣長長地舒了一口氣，兩人輕輕走上前氈，小心翼翼地將後氈繞過雪坑，推鋪到西邊雪硬的地方。又倒換了十幾次，終於走到了沒有一個雪坑，但留下不少羊糞和羊蹄印的雪坡。老人說：好了，放它走吧。它要是再掉下去，那就是騰格里的意思了。
陳陣慢慢走到黃羊的身旁，在他的眼里它哪里是一頭黃羊，而完全是一只溫順的母鹿，它也確實長著一對母鹿般美麗、讓人憐愛的大眼睛。陳陣摸了摸黃羊的頭，它睜大了驚恐的眼睛，滿目是乞生哀求的眼神。陳陣撫摸著這跪倒在他腳下，可憐無助的柔弱生命，心里微微顫栗起來：他為什么不去保護這些溫柔美麗、熱愛和平的草食動物，而漸漸站到嗜殺成性的狼的立場去了呢。一直聽狼外婆、東郭先生和狼、以及各種仇恨狼的故事長大的陳陣，不由脫口說道：這些黃羊真是太可憐了。狼真是可惡，濫殺無辜，把人家的命不當命，真該千刀萬剮……
畢利格老人臉色陡變。陳陣慌得咽下後面的話，他意識到自己深深地冒犯了老人心中的神靈，冒犯了草原民族的圖騰。但他已收不回自己的話了。
老人瞪著陳陣，急吼吼地說：難道草不是命？草原不是命？在蒙古草原，草和草原是大命，剩下的都是小命，小命要靠大命才能活命，連狼和人都是小命。吃草的東西，要比吃r的東西更可惡。你覺著黃羊可憐，難道草就不可憐？黃羊有四條快腿，平常它跑起來，能把追它的狼累吐了血。黃羊渴了能跑到河邊喝水，冷了能跑到暖坡曬太陽。可草呢？草雖是大命，可草的命最薄最苦。根這么淺，土這么薄。長在地上，跑，跑不了半尺；挪，挪不了三寸；誰都可以踩它、吃它、啃它、糟踐它。一泡馬n就可以燒死一大片草。草要是長在沙里和石頭縫里，可憐得連花都開不開、草籽都打不出來啊。在草原，要說可憐，就數草最可憐。蒙古人最可憐最心疼的就是草和草原。要說殺生，黃羊殺起草來，比打草機還厲害。黃羊群沒命地啃草場就不是「殺生」？就不是殺草原的大命？把草原的大命殺死了，草原上的小命全都沒命！黃羊成了災，就比狼群更可怕。草原上不光有白災、黑災，還有黃災。黃災一來，黃羊就跟吃人一個樣……
老人稀疏的胡須不停地抖動，比這只黃羊抖得還厲害。
陳陣心頭猛然震撼不已，老人說的每一個字都像戰鼓的鼓點，敲得他的心通通通通地連續顫疼。他感到草原民族不僅在軍事智慧上，剛強勇猛的性格上遠遠強過農耕民族，而且在許多觀念上也遠勝於農耕民族。這些古老的草原邏輯，一下子就抓住了食r民族與食草民族、幾千年來殺得你死我活的根本。老人的這一番話，猶如在蒙古高原上俯看華北平原，居高臨下，狼牙利齒，鏗鏘有力，鋒利有理，銳不可擋。一向雄辯的陳陣頓時啞口無言。他的漢族農耕文化的生命觀、生存觀、生活觀，剛一撞上了草原邏輯和文化，頓時就坍塌了一半。陳陣不得不承認，煌煌天理，應當是在游牧民族這一邊。草原民族捍衛的是「大命」——草原和自然的命比人命更寶貴；而農耕民族捍衛的是「小命」——天下最寶貴的是人命和活命。可是「大命沒了小命全都沒命」。陳陣反復念叨這句話，心里有些疼痛起來。突然想到歷史上草原民族大量趕殺農耕民族，並力圖把農田恢復成牧場的那些行為，不由越發地疑惑。陳陣過去一直認為這是落後倒退的野蠻人行為，經老人這一點撥，用大命與小命的關系尺度，來重新衡量和判斷，他感到還真不能只用「野蠻」來給這種行為定性，因為這種「野蠻」中，卻包含著保護人類生存基礎的深刻文明。如果站在「大命」的立場上看，農耕民族大量燒荒墾荒，屯墾戍邊，破壞草原和自然的大命，再危及人類的小命，難道不是更野蠻的野蠻嗎？東西方人都說大地是人類的母親，難道殘害母親還能算文明嗎？
他底氣不足地問道：那您老剛才為什么還要把活的黃羊放走呢？老人說：黃羊能把狼群引開，狼去抓黃羊了，牛羊馬的損失就少了。黃羊也是牧民的一大筆副業收入，好多蒙古人是靠打黃羊支蒙古包、娶女人、生小孩的。蒙古人一半是獵人，不打獵，就像r里沒有鹽，人活著沒勁。不打獵，蒙古人的腦子就笨了。蒙古人打獵也是為著護草原的大命，蒙古人打吃草的活物，要比打吃r的活物多八成。
老人嘆道：你們漢人不明白的事太多了。你書讀得多，可那些書里有多少歪理啊。漢人寫的書盡替漢人說話了，蒙古人吃虧是不會寫書，你要是能長成一個蒙古人，替我們蒙古人寫書就好嘍。
陳陣點點頭。忽然想起小時候讀過的許多童話故事，書里頭的「大灰狼」，幾乎都是蠢笨、貪婪而殘忍，而狐狸卻總是機智狡猾又可愛的。到了草原之後，陳陣才發現，大自然中實在沒有比「大灰狼」進化得更高級更完美的野生動物了。可見書本也常誤人，何況是童話呢。
老人扶起黃羊，把它輕輕推到雪地上。這里的雪面上居然冒出來幾支旱葦梢，飢餓的母羊急急走過去兩口就把它咬進嘴里。陳陣迅速地撤走了大氈。黃羊戰戰兢兢走了幾步，發現了一行行羊蹄印，便頭也不回地跑向山梁，消失在天山之間。
巴圖和嘎斯邁也載著一只半大的小黃羊，靠近了硬雪坡。嘎斯邁一邊念叨著：霍勒嘿，霍勒嘿（可憐啊，可憐）。一邊把黃羊抱到雪地上，拍拍它的背，讓小黃羊逃向山梁。陳陣向嘎斯邁翹了翹大拇指。嘎斯邁笑了笑對陳陣說：它媽媽掉進雪坑里了，它圍著雪坑跑，不肯走，我們倆抓了好半天才用桿子把它按住。
其他的雪筏一只一只地靠過來，雪湖里的活黃羊終於集成了一個小群，翻過了山。老人說：這些黃羊長了見識，往後狼就再抓不著它們了。
第四章（1）
突厥者，蓋匈奴之別種。姓阿史那氏，別為部落，後為鄰國所破，盡滅。其族有一兒，年且十歲，兵人見其小，不忍殺之，乃刖其足，棄草澤中，有牝狼以r飼之。及長，與狼合，遂有孕焉。彼王聞此兒尚在，重遣殺之。使者見狼在側，並欲殺狼，狼遂逃於高昌國之北山，山有dx……狼匿其中，遂生十男。十男長大，外妻孕，其後，各有一姓，阿史那即一也……
——《周書·突厥》
人們終於可以去起獲他們應得的年貨了。雪湖上的寒氣越來越重，雪面也越來越硬。老人對獵手們說：騰格里在催咱們呢，快動手干吧。雪湖上的人們飛向了各自的地盤，獵場上又出現了熱氣騰騰的歡樂場面。
老人帶陳陣來到了一個不大不小的雪坑邊上停下來。老人說：別找太大的雪坑，要是雪坑太大，里面的黃羊就太多了，七八只十幾只憋死的大黃羊堆在一堆，熱氣大，雪坑里的雪一會半會兒凍不住羊。這么多的熱氣，焐了半天一夜，羊的肚子早就憋脹了，腿也支楞著，肚皮也憋紫了，小一半的羊r也早就焐臭了。這會兒羊就算凍上了，凍的也是半臭羊。這種羊拉到收購站，賣不了一半的價錢，人家一看羊的肚皮就得壓你兩級的價，只給你皮錢，r錢就一分也沒有了。可這些半臭羊狼最愛吃，埋在這里的羊，額侖的狼群准保得惦記一個冬天。咱們就把最好的狼食給狼留下吧。
老人趴在氈上把樺木長鉤c進坑里，雪坑足有兩米多深。老人一點一點地探，不一會兒，他猛地一使勁，穩住了桿，然後對陳陣說：已經鉤住了一只，一塊兒往上拽吧。兩人一邊拔一邊又往下頓，好讓繼續下漏的雪砂把凍羊身下的空隙填滿，再把羊一點一點地墊上來。兩人都站起身，慢慢斜拽，一只滿頭是雪的凍羊頭露出雪坑。鐵鉤不偏不斜，剛好鉤住了羊的咽喉，一點也沒有傷著羊皮。陳陣彎腰，雙手抓住羊頭，一使勁便把一只五六十斤重的大黃羊拽到氈子上。黃羊已經凍硬，肚皮不脹不紫，這是一只被迅速憋死和凍死的黃羊。老人說：這是只一等好羊，能賣最高的價。
老人喘了一口氣說：里面還有吶，你來鉤吧，要像鉤那些掉在井底的水桶一樣，摸准了地方再使勁，千萬別鉤破皮，那就不值錢了。陳陣連聲答應，接過桿，c進雪坑，輕輕地探，發現這個雪坑底下大約還有一兩只黃羊。他花了好半天，才探出了一只羊的形狀，又慢慢找到了羊脖子，鉤了幾下，總算鉤住了。陳陣終於在草原雪湖中，釣上來第一條「大魚」，一釣就是五六十斤，還是一只平時連騎快馬都追不上的大獵物。他興奮地朝岸上的楊克大喊大叫：看看，我也鉤上來一只，特大個兒！太帶勁了！楊克急得大喊：你快回來！回來！快來換我！好讓阿爸休息！
湖面上山坡上到處響起驚呼聲。一只又一只皮毛完好、膘肥r足的大黃羊被打撈上來。一只又一只雪筏向岸邊飛去。那些青壯快手已經開始打撈第二船了。巴圖、嘎斯邁和蘭木扎布的兩個氈筏最能干，鉤羊又准又快，還專鉤大羊好羊，如果鉤上來是中羊小羊，或是憋脹肚子、憋紫肚皮的大羊，只要是賣不出好價錢的羊，他們就把它們重新扔進空雪坑里去。蠻荒雪原呈現出一片只有在春季接羔時才會有的豐收景象。在遠處山頂望的狼們，一定氣得七竅生煙。草原上打劫能手的狼，竟然也有被人打劫的時候。陳陣忍不住想樂。
老人和陳陣載著兩只黃羊，向岸邊駛去。氈舟靠岸，楊克和巴雅爾扶老人下地。陳陣將兩只黃羊推下氈筏，四人將兩只羊拖到自家的牛車旁。陳陣發現，兩家的牛車上已經裝上了幾只大羊了，忙問怎么回事。楊克說：我跟巴雅只挖到了一只，其它幾只是先回來的幾家人送給咱們兩家的。他們說，這是額侖草原的規矩。楊克笑道，咱們跟著老阿爸真是占大便宜。老人也笑了笑說：你們也是草原人了，往後也要記住草原的規矩。
老人累了，盤腿坐在牛車旁抽起旱煙。他說：你們倆自個兒去吧，千萬小心。萬一掉下去，就趕緊叉腿伸胳膊，再憋住氣，這樣掉也掉不太深。氈子上的人趕緊伸鉤子，可千萬別鉤破了臉，要不，往後就娶不上女人了。老人一邊咳一邊笑。又招呼巴雅爾抱木柴，升火，准備午飯。
陳陣和楊克興沖沖地走向氈筏。走近湖邊深雪，陳陣忽然發現一個雪d，又像一個雪中的地道，一直通向雪更深的地方。楊克笑道：剛才阿爸在旁邊，我不敢跟你說，這就是我和巴雅挖的雪d，那只大羊就是這么挖出來的。巴雅真是人小鬼大，他看你們走了，就仗著個小體輕，張開皮袍，居然爬上雪面，在雪上匍匐前進，雪殼能經得住他。他在前面五六米的地方發現一個雪坑，然後爬回來，讓我和他一起挖地道，挖了不大工夫就挖到了，又是他鑽進d里用繩子拴住羊腿，再退出來，然後我一個人把那只大黃羊拽了出來。巴雅膽子太大了，我真怕雪塌了把他埋在里面……
陳陣說：這個我早就領教了，他敢赤手空拳拽狼腿，這個雪d他還不敢鑽？蒙古小孩都這么厲害，長大了還了得！楊克說：我讓巴雅別鑽d的時候，這小家伙竟然說，他狼d都鑽過，還不敢鑽雪d？他說他七歲的時候，就鑽進一個大狼d，掏了一窩小狼崽呢。你不是老想掏狼崽嗎，到時候咱們把巴雅帶上。陳陣連忙說：那我可不敢。看看人家蒙古人的性格，我只有羨慕的份兒啊。
楊克和陳陣這兩個北京學生上了蒙古雪筏，楊克年輕的臉上竟然樂出了皺紋，他說：在草原上打獵真是太有意思了，整天放羊下夜太枯燥單調。我發現，一跟狼打上交道，這草原生活就豐富多彩、好玩刺激了。
陳陣說：草原地廣人稀，方圓幾十里見不到一個蒙古包，不跟狼打交道，不出去打打獵，非得把人憋死不可。前些日子，我百~萬\小!說看得特上癮，看來，草原民族崇拜狼圖騰，真是有幾千年的歷史了。
兩人在早茶時候，吃足了紅燒牛排，此刻正有使不完的力氣。兩人噴出急沖沖的白氣，像龍舟上的賽手，手腳並用，前倒後換，氈筏像雪上摩托一般地飛滑起來。楊克也終於親手鉤上一只大黃羊，他樂得差點沒把氈筏蹦塌，陳陣嚇出一身冷汗，急忙把他按住。楊克拍著黃羊大叫：剛才看人家鉤羊，就像是夢，到這會兒我才如夢方醒。真的！真的！真有這等好事。謝謝您啦，狼！狼！狼！
楊克死死把住鉤桿，不讓陳陣染指。陳陣不敢在危險之舟上跟他搶，只好充當苦力。楊克一連鉤起三只大黃羊，他鉤上了癮，不肯上岸，壞笑說：咱們先鉤後運吧，效率更高。說完，楊克就把鉤到的羊平放在結實的雪面上。
第四章（2）
在岸上，畢利格老人吸完了一袋煙，便起身招呼留在「湖邊」上的人，在車隊旁邊清出更大一片空地。各家的主婦將家里帶來的破木板、破車輻條等燒柴堆到空地上，堆成了兩個大柴堆。又在空地上鋪上舊氈子，再拿出盛滿奶茶的暖壺，還有酒壺、木碗和鹽罐放在上面。桑傑和一個孩子，殺了兩只未被凍死，但被雪殼別斷腿的傷羊。額侖草原的牧民從不吃死羊，這兩只活羊正好被獵人們當作午餐。大狗們早已吃撐了狼的剩食，此刻對這兩只剝了皮，凈了膛，冒著熱氣的黃羊r無動於衷。一個火堆燃起，畢利格和女人孩子們都用鐵條木條，串上還微微跳動的鮮活羊r，撒上細鹽，坐在火堆旁烤r烤火，喝茶吃r。誘人的茶香、奶香、酒香和r香，隨著篝火炊煙，飄向湖中，招呼獵手們回來休息聚餐。
時近正午，各家的氈舟都已回岸卸了兩三次獵物了，各家的牛車上都已裝上了六七只大黃羊。此刻，所有的男人都被替換下來。吃飽喝足了的女人和孩子，都上了氈筏，又匆忙進湖去鉤羊。
新鮮黃羊烤r是蒙古草原著名美食，尤其在打完獵之後，在獵場現場架火，現烤現吃，那是古代蒙古大汗、王公貴族所熱衷的享受，也是草原普通獵人不會放過的快樂聚會。陳陣和楊克終於正式以狩獵者的身份，加入了這次獵場盛宴。他倆早已把北京便宜坊和烤r季的廳堂忘掉了。狩獵的激奮和勞累使每個人胃口大開，陳陣感到他比蒙古大汗享用得還要痛快，因為這是在野狼剛剛野蠻野餐過的地方野餐，身旁周圍還都是狼群吃剩下的黃羊殘骸。這種環境，使他們的吃相如虎似狼，吃出了野狼捕獵之後狼吞虎咽、茹毛飲血的極度快感。陳陣和楊克的胸中突然涌生出蒙古人的豪放，他倆不約而同、情不自禁地從正在痛飲猛吃狂歌的蒙古獵人手里，搶過蒙古酒壺，仰頭對天，暴飲起來。
畢利格老人大笑道：再過一年，我都不敢到北京去見你們的家長了，我把你們倆都快教成蒙古野人了。楊克噴著酒氣說：漢人需要蒙古人的氣概，駕長車沖破居庸關闕，沖向全球。陳陣放開喉嚨連叫三聲阿爸！阿爸！阿爸！將酒壺舉過頭頂，向畢利格「老酋長」敬酒。老人連灌三大口，樂得連回三聲：米尼乎，米尼乎，米尼賽乎。（我的孩子，我的孩子，我的好孩子。）
巴圖醉醺醺地張開大巴掌在陳陣後背猛拍一掌說：你……你，你只算半個蒙古人，什什……什么時候，你你娶個蒙古女女……女人，生一……一蒙古包的蒙古小孩，才才算蒙古人。你……你力氣小小的，不不不行。蒙古女人在在……在皮被里，多多的厲害，比狼狼……狼還厲害。蒙古男男人多多的怕啦，像羊一樣的怕啦。
桑傑說：在晚上，男人，羊的一個樣，女人，狼的一個樣。嘎斯邁第一厲害。
眾獵手大笑。
蘭木扎布興奮得就地把楊克摔了一個滾，重重地摔在厚厚的雪窩里，也結結巴巴說：什什……什么時候，你你把我摔倒，你……你才是蒙古人。楊克鉚足了勁，上去就摔，卻又被蘭木扎布連摔三個跟頭。蘭木扎布大笑道，你你……你們漢人，淖高依特那（是吃草的），羊的一個樣；我我們蒙古人，馬哈依特那（是吃r的），狼的一個樣。
楊克撣了撣身上的雪說：你等著瞧！明年我要買一頭大犍牛，一個人吃。我還要長個兒，比你高一頭，到時候你就是「羊的一個樣啦」。
眾獵手大叫：好！好！好！