周律是個不知滿足的人，平白得到一篇文章，心中沒有多少感激之意，反而挑三揀四，第二天一大早又來敲門，舉著文稿說：「樓公子，你這篇文章有問題啊。」

樓礎一愣，周律趁機繞過他，進院直奔屋里，讓樓家老仆去沏茶，將文稿放在桌上，轉身向跟進來的原作者道：「先，條數太少啦，才一條『用民以時』，怎么也得十條八條吧，據我所知，別人最少也有三條。」

樓礎哭笑不得，「就這一條。」

「再加幾條，對樓公子來說，不過是一兩個時辰的事情。」

樓礎搖頭，「『用民以時』說的就是治國不可過急，平定邊疆沒錯，剿除盜賊沒錯，修建宮室、挖掘河渠等等都沒錯，但是不可同時進行，要有先有後、有張有弛。民力不可用盡，用盡必然國衰；民心不可全失，全失必然國亂……」

周律呆呆地聽著，端起老仆送來的茶水喝了一口，問道：「加兩條就行，湊成三條。」

樓礎氣極反笑，「你不明白嗎？我建議朝廷將政事分散執行，以省民力，自己的文章當然要以身作則：一條就是一條，這一條沒人在意，我不會寫第二條。」

周律總算稍稍醒悟，「哦，原來如此，你這……沒寫明白啊。」

「明擺著的事情，何必廢話連篇？」

周律嘿嘿地訕笑，突然起身，「既然如此，我先告辭，過幾天我請你，咱們好好喝幾杯。」

周律往外走，樓礎也不送客，反而是家中老仆送到大門口，回來之後說：「公子，不是我多嘴，這位周公子有錢有勢，學堂里誰不願意結交？公子也老大不小了，該給自己謀個出路……」

樓礎很意外，雖說老仆照顧他多年，可畢竟是主仆，兩人平時極少交流，不是必要的話從來不說，他連老仆姓什么都不知道。

「別的公子都成家立業了，公子你……唉，我不懂什么是禁錮，可我想，公子是大將軍的兒子啊，還能沒條出路？只要心中在意，多與有用的人交往，總能找到一條路。」

「馬公子不算『有用的人』？」樓礎笑著問道。

「馬侯爺不錯，但是……算了，我一個下人，哪有資格對主人的朋友說三道四？」

「這里沒有外人，你我不以主仆論，有話盡可直說。」

老仆撓撓頭，「我就是隨便一說，公子別放在心上，更不要說給馬侯爺。」

「不說。」

老仆又撓撓頭，「馬侯爺……怎么說呢？我跟他的仆人喝過酒，他們都說自家主人品行很好，才華也沒得說，就是……」

「就是什么？」

老仆尋思良久才道：「有個詞怎么說來著？什么高什么遠……」

「好高騖遠？」

「對，大家都覺得馬侯爺好高騖遠，不是踏實做事的人。」

「哈哈，馬公子的祖上乃是前朝天子，心氣自然比別人高些。」

「祖上當過皇帝是挺了不起，可也用不著時時掛在嘴上啊，畢竟這不是前朝了，皇帝家姓張，不姓馬。公子你就不一樣，倒像是生怕別人知道你是大將軍的兒子。」

樓礎微微一愣，「就因為這個？」

「做人得腳踏實地，都想飛到天上去，不就亂啦？公子應該多跟自家兄弟來往，或者周公子那樣的人，尋個正經前途。」老仆越說越來勁兒，嘆息一聲，勸道：「公子知足吧，背靠樓家的大樹，還愁沒有陰涼？生在這樣的人家若還覺得委屈，我們這樣的人還不得都去投河、上吊、抹脖子？」

老仆收拾桌上的茶壺茶杯，「話糙理不糙，請公子上心，往後我絕不會再多嘴多舌。」

「我倒挺喜歡聽你說這些，不過——人各有志吧。」

「公子的志向我是不明白，只是覺得公子到現在連門婚事都沒定，替你愁。」

「我才十八歲而已。」

「別人十八歲連孩子都有啦。」

「你呢？十八歲時成親了？」

老仆干笑兩聲，「十八歲的時候我還真成親了？可惜命不好，沒兩年媳婦就死了，也沒留下一兒半女，剩我一個人熬到今天。」

「為何不再續娶？」

「嘿，我們這些下人另有活法，不是公子能明白的。我有一堆活兒沒做呢。」老仆匆匆離去。

誘學館里沒課，樓礎在家讀書，一連幾天不出門，也不去馬維那里走動，直到這天下午，又有人來喚他去選將廳里聽事。

這回他來得比較早，大將軍和幕僚還沒到，三十幾位樓家子弟正在閑聊，談論的還是秦、並兩州的軍情，羨慕被派去剿匪的將吏，以為必能建功立業，可惜自己搶不到這樣的機會。

樓礎在人群中慢慢行走，靠近管事的兄長。

他叫樓碩，行七，專門管理家事，這時正向幾名親近的兄弟講話，父親不在身邊，他比平時顯高許多，「梁太傅的孫子沒當上將軍，他氣得不行，一大早就要去宮里向陛下進讒言，毀謗大將軍，可他等了一天，連宮門都沒進去。他又指使御使台彈劾大將軍，卻沒有一個人敢出頭。哈哈，梁太傅也是老糊塗了，竟然敢與大將軍爭鋒。」

眾人稱是，齊聲大笑，樓礎沒笑，向樓碩深深點下頭，隨後邁步走到一邊。

這一招好用，沒過多久，樓碩單獨走來，疑惑地問：「你有事？」

樓礎示意七哥隨自己走遠些，認真地說：「七哥在大將軍身邊管事多久了？」

「嗯？你想干嘛？」

樓礎拱手道：「愚弟有一樁好處要送給七哥。」