一座小山頂上，皇帝勒馬遙望遠處的點點燈火，沉默良久，輕聲道：「朕的天下，朕的子民，朕的洛陽……」

初秋的寒風吹過，皇帝卻一點也不覺得冷，深深地吸入一口氣，隨後緩緩吐出，心胸霎時間漲開，頗有氣吞萬里的混沌之意。

「北越陰山，南驅群蠻，西守昆侖，東臨滄海，天成朝的江山，必須由朕開疆擴土……皇甫階，你說說，朕與先帝相比，如何？」

眾人全都遠遠地停在山坡上，皇甫階等人位置稍稍靠前，聽到自己的名字，急忙下馬，快步跑到皇帝身邊，笑道：「先帝定基，陛下守成，守成本來就難，陛下還有余力擴大疆土，自然更難，在臣心目中……」

皇帝冷笑一聲，「說謊很痛苦吧？難就是難，易就是易，什么叫『在你心目中』？難道你對自己的話心里沒底？」

皇甫階左右開弓，狠狠扇了自己兩個巴掌，「我真是愚蠢到家，居然敢在陛下面前耍心機，忘了陛下聰明睿智……」

「滾。」

皇甫階真的抱頭從山頂滾下去，被仆從扶起，居然滿臉笑容，好像自己剛剛逃過一難似的。

他的確逃過一難，皇帝的衣服上還沾著血跡，他真是痛恨駱錚，恨到連砍了十幾刀，人都沒氣了，仍不肯住手。

他現在已將恨意一掃而空，騎著馬，獨立山頭，全不在乎身後的上百名侍從，遙望遠方，全身心沉浸在自己的江山之中。

樓硬小聲自語：「已經殺過人了，今晚的心情應該會好一些吧……」

「過去一問便知。」站在旁邊的樓礎邁步要往前走。

樓硬大吃一驚，臉色驟變，一把抓住樓礎的手臂，盡量壓低聲音，惡狠狠地說：「小子，想死自己找地方去，別在這里連累我。」

樓礎沒有堅持前行，「福禍相倚，此去未必就會惹怒上官。」

「去你的『福禍相倚』，給我老實留在這兒。」見弟弟退回原處，樓硬又道：「就這一次，下回別想跟來。」

樓礎笑笑，沒再亂動亂說。

天亮之前，皇帝回宮，侍衛各自散去，樓家的仆人仍等在小巷里，見到主人回來，紛紛上前拜見，「三爺今天回來得早啊。」

離開皇帝，樓硬又變得和善可親，長吁一聲，「是啊，上官今晚沒在外面留宿，所以早些。諸位久等了，走，咱們回家好好喝上一頓。」

「哈哈，我們倒沒什么，辛苦的是三爺。」

「大家一定得將三爺侍候好，光喝酒不行，得找幾個粉頭。」

「這個時候到哪找去？我想起來了，真有一個，你們回家等我。」

眾人奉承不斷，樓硬欣然笑納，沒忘了弟弟，來到樓礎面前，笑道：「行，樓家出你這么一位膽大包天的小子，收著點，別惹禍，包你前途無量。」

「愚弟身負禁錮。」樓礎提醒道。

樓硬不以為然地一揮手，「小問題，父親真想保舉你的話，再大的罪名也不在話下，大不了改你的出身，認別人當生母就是。走，咱們兄弟二人好好喝一通，不醉不休。」

「三哥盛情，不敢不從，可我得回大將軍府，盡快面見父親。」

「你要怎么對父親說？不，什么也別對我說。你有正事，我就不留你了，我派人送你回去，今後咱們兄弟多來多往，哈哈。」樓硬拍打弟弟的肩膀，心情頗佳。

「那是當然。愚弟告辭，在家等兄長招喚。」

樓硬臉上的笑容一下子凝固，「召喚？你的意思是召喚你來喝酒？」

「跟隨兄長一塊護駕。」

樓硬伸出兩只碩大的手掌按在樓礎肩上，離脖子很近，像是准備用力掐住，「只此一次，不會再有第二次，就算是父親下令，也不行。你最好管住自己的嘴，別在父親面前亂說。」

「絕不敢亂說。」

樓硬神情稍緩，收回手臂，「你不明白，上官的心思誰也猜不透，今晚算是平淡無奇，趕上上官真脾氣——你說過自己挨不了打。」

一名已被奪職的大臣被活活砍死，竟然只是「平淡無奇」。

樓礎拱手，「讓父親做主吧。」

「父親……我跟你一塊回去。」樓硬無心喝酒，在仆人的幫助下翻身上馬，不回自家，而是直奔大將軍府。

眾仆從失去一頓好酒，都在心里埋怨十七公子不懂事。

大將軍仍在熟睡中，兄弟二人等了一會，直到天亮才得到召見。