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馬維交際廣泛，消息靈通，此前說得沒錯，確實有一群婦女在暗中評選學子們的文章，領頭者是個謎，用意更是眾說紛紜，但絕不是為了挑選夫君——許多年紀頗大、早已成親的學子，也在被評選之列。

流言蜚語自然少不了，一個比一個香艷，為之興奮的人多，完全當真的人少，周律就是少數人當中的一個。

因此，當一封香氣撲鼻的請柬送來時，周律一跳幾尺高，連想都沒想，立刻回送名貼，表示一定會准時赴約。

請柬其實有些古怪，開頭稱「足下」，末尾卻沒有落款，內容極簡略，寥寥數行字：足下高才，吾等欽慕，邀君雅談，意當可否？書不盡言，托於家仆。

周律早已聽說過傳言，只是沒想到受邀的竟會是自己，雙手抓住送信的仆人，接連提了一串問題。

仆人青衣小帽，頗有書卷氣，口風很嚴，只說有人欣賞周公子前些日子所寫的文章，希望能夠見面詳談，笑著請周公子做好准備，次日午時他會前來迎接。

仆人不稱「主人如何」，而說「有人欣賞」，周律這時候其實應該警醒的，可他早昏了頭腦，將信紙以及上面的字跡反復研究，得出結論這必定是閨閣之物，心中不由得狂喜不已，立刻來向樓礎求助，遭到拒絕之後，又找別人指點，甚至買下幾詩，打算到時候隨口吟出，以博佳人歡心。

「你已經成親了吧？」樓礎忍不住問道。

周律指著左臉的傷痕，「右邊是他們打的，左邊是我家母老虎留下的。」

「你接著說吧。」樓礎慶幸之前沒有幫忙。

對方的仆人如約而至，周律精心打扮，臉上敷粉，隨身香囊帶了七八個，滿心以為會有一場風流韻事，沒想到遭到的是一頓好打。

周律帶自家的一名小廝騎馬出門，隨帶路仆人來到南城外的一座寺廟里，他一想也對，對方必是貴婦，自然不能在家里見他。

寺廟大而荒涼，周律從旁門進去，沒見到和尚，一名年輕公子走出來，問道：「『用民以時』那篇文章是你寫的？」

「正是在下。」周律還沒嗅到危險的氣息，只顧著仔細打量對方，覺得不像是女扮男裝，於是四處打量，問道：「你家主人呢？」

對方沒回答，繼續問道：「閣下的文章共有五策，第一策是『用民以時』，後面還有『選臣以賢』、『擇將以功』、『刑罰以平』、『祭祀以時』？」

「對對，五策都是我寫的，我不僅會寫時策，偶爾也寫詩……」

「嗯嗯，詩不詩的以後再說，我只問你一件事：為什么將『用民以時』列為第一策？」

「啊？」周律找人准備不少答案，唯獨沒料到會有這一問，「那個……你家主人呢？我不和你聊。」

「我就是主人。」

周律大失所望，「你一個大男人用那么香的信箋干嘛？」

「你還敷粉了呢。」

「唉，沒意思沒意思，跟你我沒什么可談的。」周律轉身要走。

那人咳了一聲，帶路的仆人攔在門口，笑道：「既然來了，何必急著離開？」

「呸，昨天問你的時候什么都不說，早知道你家主人是個男子，我說什么也不會來，讓開，我要回家。」

帶路仆人拍拍手，從旁邊的屋子里走出幾名健仆，一字排開，將門戶堵死。

周律臉白了，他就帶來一名小廝，這時已嚇得瑟瑟抖，斷然無法護主。

「嘿嘿，大家都是文人，干嘛來這一出？」周律轉身向主人拱手，「尚未請教閣下大名。」

「我姓張，弓長張。」

「哦，姓張的人可不少。」

「我這個『張』天下有一家。」

周律心中一震，只此一家的張氏，那就是皇室了，可是看對方的穿著又不太像，打量半天，笑道：「你連自己叫什么都不肯說……少來這套，綁架是吧？行，小爺有錢，你開個價，我……」

張公子搖頭，「我原本就懷疑那篇文章不是你寫的，現在看來，果然不是。」

「怎么不是我寫的？」周律紅著臉辯解。

「祭祀、選臣、擇將、用民、刑罰，五策應該按個順序排列，用民與刑罰或許可以不分先後，卻不能先於前三者。這五策不是一個人寫的吧？你胡亂合成一篇，連主次都不分。還有，『用民以時』是其中最好的一策，其它四策完全多余……」

張公子後面的說法與樓礎一樣，周律對此早有准備，急忙道：「對，就因為此策最佳，所以我要排在前面，其它四策……算是添頭，本意是希望東宮擇其善者……」