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皇帝拋下一句問話，撥轉馬頭，繼續馳騁。

勛貴侍從紛紛上馬，一邊追趕皇帝，一邊思考如何回答，不開口不行，那等於浪費一次寶貴的機會，說不好也不行，一不小心就會得罪大將軍，更嚴重的是可能得罪皇帝。

可是邊跑邊說，所有人都必須提高聲音，而且要言簡意賅，沒精力深入思考，跑得越久，越顧不上得罪誰，往往脫口而出。

「不能接受！」一名侍衛拍馬加接近皇帝，說話有些氣喘，「大將軍國之砥柱，朝廷正值用人之際，怎可自斷手腕？我猜大將軍也只是客氣一下……」

另一名侍衛追上來，「刺駕之事生之後，大將軍心中自責，以為該為此負責，交還帥印乃是請罪，陛下若以為大將軍無罪，就不該收回！」

第三名侍衛開口，離得遠些，更要大聲叫喊，「帥印可以收回！大將軍早已不復當年之勇，正好借秦州平亂之機，選拔新將！」

又一名侍衛沖上來，「由誰統軍，應由朝廷定奪，大將軍無故還印，犯下不敬之罪，朝廷應該收印，並且下旨責備！」

樓礎不善騎術，又是新人，於是小心控馬，一直沒言，皇帝卻沒忘記他，突然勒馬轉身，直接問道：「樓礎，你為什么不開口？」

樓礎原本跟在後面，一時沒停下，跑過了頭，急忙調頭回來，說道：「子不議父，對大將軍的上書，我不敢亂說。」

「父子有道，君臣亦有道，君臣先於父子，樓礎，你現在是朕面前的臣子，當知無不言，言無不盡。」

在皇帝面前，任何推脫都是死路一條，樓礎緊緊勒住韁繩，道：「草民遵旨……」

「你若是草民，讓外面的尋常百姓何以自處？」這是皇帝的習慣，揪住每一點小小的失誤，令對方防不勝防，時時心懷敬畏。

「微臣……」樓礎見皇帝沒再反對，繼續說下去，「微臣必須見到大將軍所上的奏章，弄清大將軍交印的原因，才能有所建議。」

皇帝笑道：「你是大將軍的兒子，這兩天又一直跟在大將軍身邊，居然不知道奏章中寫了什么？」

「如陛下所言，君臣先於父子，大將軍治家如治軍，所寫奏章唯有身邊書吏可見，兒孫不得與聞。」

「哈哈，大將軍果然家風嚴謹。邵君倩！」

邵君倩陪皇帝一同進園，他是唯一不騎馬的侍從，與一群宦者站在園門口，聽到皇帝的招喚，立刻跑來，雖已用盡力氣，還是只能小步快跑。

皇帝扭頭向張釋端道：「瞧他像只鴨子，還是只母鴨。」

張釋端噗嗤笑出聲，急忙忍住，提醒道：「陛下在意。」

皇帝卻不聽勸，大聲向跑來的邵君倩問道：「邵君鴨，你的小鴨子呢？弄丟了？」

騎馬的侍從笑成一團，邵君倩氣喘吁吁地停下，滿臉憨厚的笑容，「老鴨子自要尋食，小鴨子自生自滅去吧。」

眾人笑得更響，皇帝越自得，「不開玩笑，樓礎想知道大將軍奏章的內容，你說給他聽聽。」

邵君倩立刻背道：「臣安國公溫謹奏：臣上月奉旨忝掌西軍，治械整兵，按圖定計，幸得有司大力協助，地方克時送兵運糧，半月有余，軍容已成，開拔在即，唯待聖命。忽聞京內警聲，言有惡徒驚擾聖駕，臣憤不自勝，形於外，愧不自勝，心郁於內。猥蒙寵信，入宮宿衛，旬日已過，遲遲未得惡徒同黨，臣憤愧交加，身心俱毀，惶惶不可終日。唯思宿衛體大，西征事重，不可因臣而暫廢。臣冒死……」

大將軍爵號為安國公，平時少有稱呼，只在上書時才會用到。

皇帝抬手，止住邵君倩，向樓礎道：「大概就是這個意思，大將軍自稱勞累過度，又為刺駕一事自責，身體不堪重負，所以要上交帥印。」

樓礎暗自佩服邵君倩，其他侍從卻都習以為常，邵君倩就像是行走的秘書省，過目不忘，皇帝隨口問起，他對答如流。

「微臣以為，君臣之禮，以讓為先，大將軍讓印，陛下當降旨慰喻，如此再三，以觀大將軍之志。」

「你謙我讓，最少三次，多則九次、十次，這都是朝廷慣例，不用你說，朕只問你三次、十次之後呢？總得給大將軍一個最後答案。」

樓礎已經隱約猜到皇帝的意圖，回道：「微臣以為，老驥伏櫪，志在千里，大將軍雖有老病，見識不減，威名愈著。為朝廷計，莫如仍令大將軍掌印，然後另派副將，既分大將軍之勞，又可借機檢驗將帥之才。」

皇帝冷笑不止，卻沒有反對，「倒是個辦法，副將應該選誰？」

「知將莫若君，微臣對軍旅之事所知甚少，不敢胡亂應對。」

皇帝這回沒有逼問，轉向其他侍從，「你們覺得呢？」

侍從們各有推薦，或是朝中名將，或是宗室貴戚，皇帝邊聽邊點頭，最後向某名侍從道：「你覺得濟北王合適？」

侍從以為猜到了皇帝的心思，不由得大喜，忙答道：「濟北王英勇有謀，不到十歲就曾跟隨先帝征戰四方，遠至漠北，又是陛下同產之弟，可當重任，跟隨大將軍學習兵事。就有一件，不能當副將，可為監軍，與大將軍平起平坐。」

「濟北王可不如小時候那么喜歡打仗啦，如今的他就是喝酒，喝多少都不夠，簡直是個酒缸。不過你說得對，的確該從宗室里選擇一人以副大將軍。」

皇帝不願待在原地默想，拍馬奔馳而去，侍從分為兩派，一派緊緊跟隨，一派留在原地商議。

張釋端向樓礎道：「現在你可以說了，想推薦誰？」

樓礎苦笑道：「真的無從推薦。」