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樓礎不用住在皇城里了，每天早晨前往資始園待命，下午回新家，為婚事做些准備，其實沒什么需要他做的，但皇帝特意給假，當著眾多侍從的面說：「朕的侄女有點被慣壞，好在年輕，還有改正的機會，望樓卿娶進家門之後多加訓導，調和陰陽，勿使陰盛陽衰。」

因為皇帝幾句話，樓礎當天多收了一大批禮物。

這天傍晚，幕僚喬之素從城外回來，特意來拜訪樓礎，送上一份私人賀禮，同時帶來一條消息：「沈牧守沒回京，據說已經啟程，半路上突發重病，迫不得已，留在並州界內休養，派長子沈聰向朝廷請罪，明天一早就到。」

大將軍身邊的人，只有喬之素察覺到危險，與樓礎想法相似，但他不敢向大將軍進言，旁觀而已，私下里與樓礎偶爾談論，總是搖頭，表示無奈。

「六臣四王，只有沈牧守拒命，其他人都已回京，廣陵王最慢，也已進入洛州地界，後天到京。」喬之素又在搖頭，「過去十年里，六臣四王或留京城，或鎮一方，內外犄角，格局已成。陛下將所有人都招回來，只怕將陳年恩怨也一塊招回來了。」

「我知道樓家與皇甫家、蘭家不和，與沈家交好，廣陵王與其他三王不和，與蕭國公曹家是姻親，曹家又與荊州奚家不和。」樓礎了解流傳已久的大致情形。

喬之素笑道：「細論起來，比這要復雜得多，只抓關鍵的話，倒也簡單，其實就兩條線。一條是廣陵王，他是先帝的弟弟，當初頗為受寵，極得人心，差一點被立為儲君，最終功敗垂成，留下許多恩怨。另一條就是大將軍」

喬之素突然閉嘴不說。

「大將軍怎么了」樓礎追問道，「我也時常納悶，大將軍功高蓋世，朋友好像不怎么多，除了沈家，與其他幾家重臣來往極少。喬先生有話盡管直言，無需避諱，我不是那種隨口亂說的人。」

喬之素笑道：「說起來，樓家的恩怨與十七公子的生母有些聯系。」

若在從前，樓礎必定冷臉，或者不接話，但是這幾天他頻繁聽到有人提到母親，卻總是有前言沒後語，令他既惱火又好奇，於是道：「喬先生但講無妨，我也很想知道當初究竟發生過什么。」

喬之素猶豫片刻，見樓礎真想知道，這才徐徐道來：「天成當時還是大成，攻克的最後一地就是吳國，大將軍親統大軍，皇甫開、曹神洗為副，廣陵王後繼。朝廷原以為這一仗要打上三五年，沒想到吳國內里早已朽爛，不堪一擊。大將軍長驅直入，只用多半年就攻到吳都城下。」

喬之素當年就已是大將軍的幕僚，還不到三十歲，對往事記得十分清晰。

樓礎倒茶，喬之素謝過之後繼續道：「沒想到吳王竟然拒絕臣服，親率將士守城，大將軍那一戰打得頗為艱難，傷亡無數，直到廣陵王摔援兵趕到之後，才終於攻克吳都。」

「聽說吳王是自殺的。」

喬之素點頭，「我就在現場，吳王站在宮門樓上，面朝大成將士，拔劍自刎。後來出現許多傳言，聲稱吳王說過這樣那樣的詛咒，每次有吳人作亂，傳言都會再增幾分。作為親歷者，我可以說那都是假的，吳王什么都沒說，就是自殺而已。」

樓礎試圖想象外祖自殺的場景，一無所得。

「攻下吳都，麻煩才剛剛開始。大將軍折損頗多，麾下將士對吳人極為憎恨，力請屠城報仇。大將軍同意了，廣陵王卻反對，以為天下初定，正該撫循士民，與天下休養生息，不可徒增民憤。」

「廣陵王說得有理，吳國平定之後，天下一統，實在沒必要屠城。」樓礎雖是大將軍之子，在這件事站在廣陵王一邊。

「話是這么說，但在當時，大將軍選擇不多。」

「為何」

「怎么說呢十七公子沒帶過兵，沒打過仗，大概很難理解軍中的事情，我也只是旁觀而已。反正沒有外人，我就拿朝廷打個比方吧，六臣四王互相不和，甚至到了你死我活的地步，可是他們都為先帝效勞，先帝也沒有故意支持誰或是貶低誰。軍中情況與此類似，諸將打仗的時候都想守在後面，打贏的時候都想爭最大的功勞，爭擾無止，人之常情皆在於此，沒人能夠例外。」

「大將軍必須理順軍心。」

「對，大將軍之所以是大將軍，就在於他能籠絡人心，令眾將為己所用。」

「籠絡人心不需要非得屠城吧報仇的方法有許多。」

「哈哈，十七公子還是不明白。報仇只是其中一個原因，對朝廷來說，天下一統，該是休養生息的時候，對軍中將士來說，很快就得卸甲歸田，如果這時不撈一大筆的話，今後再沒有這樣的機會。」

「朝廷必會賞賜軍功吧。」

「那些賞賜分下來，聊勝於無。總之，大家更想屠城，不只是為殺吳人報仇，更重要的是掠奪吳都積聚上百年的財富。」

樓礎沒說什么。

喬之素又想起往事，半晌才笑道：「屠城可不是一件輕松的事情，不是說讓將士們進城隨意亂搶，必須提前劃定區域，用旗幟標明各條街坊分別屬於誰，你想，街分窮富，坊有貴賤，誰都想要富貴之處，諸將為此爭吵不休。大將軍帶著我們十幾名幕僚，足足花了三天時間才劃分完畢，令各部將無話可說。」