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樓礎盡可能與父親保持距離，還是被一把拽了過去，他甚至沒看到父親起身。

「你這個小子」樓溫反復幾遍，既有憤怒，又有無奈，「我就知道你瞞著我什么事情，果然與你娘一樣，天生反心，就不能就不能老實一點嗎」

父親的手掌居然沒有太用力，樓礎膽氣又壯一些，「陛下早想除掉樓家，即便我與刺駕無關，陛下也會設計一次刺駕，栽贓到父親頭上。」

「現在不必栽贓了。」樓溫推開兒子，感到無比疲憊，「托你的福，樓家坐實了刺駕的罪名。」

「父親還要退讓到幾時」

「這不叫退讓，這叫觀望。無論如何，我是天成忠臣，不會第一個舉起反旗。」樓溫重重地嘆息一聲，「大概我是太老了，想當初想當初，我在群臣當中第一個鼓動先帝反梁。那時的梁朝皇帝比當今天子還要糟糕，大臣天天提心吊膽地上朝，周圍諸國一個比一個凶殘，就等著我跟你說這些干嘛」

樓溫站起身，伸手按在兒子肩上，他的手掌比樓硬更加肥厚，也更沉重，「我不殺你，不是因為欣賞你，也不是因為你的死鬼娘，而是因為我要把你留給皇帝。」

「父親」

「閉嘴，我還沒有說完。你算是我們樓家的試金石，皇帝不殺你，說明他對樓家還能忍，那我也不妨繼續忍下去，若是殺你，我會警惕，看情況再做決定。就算你說出花來，樓家也不會第一個造反，因為我看不出這有什么好處。造反這種事，說起來容易，做起來難如登天，你老子已經做過一次，不想再受這種苦。我只知道一件事，只要麾下有一支軍隊，哪怕只有幾千將士，天下沒人敢拿我樓溫不當回事。」

樓溫心意已決，早在兒子開口之前，他就已經想好一切，「無論誰當皇帝，我仍是大將軍，樓家不會倒。至於你」樓溫挪開手掌，退回椅子上，「我不當你是樓家子孫，你去自求多福吧。」

「樓家不認我，我卻不能不認樓家。父親請最後聽我幾句：皇帝籌劃多年，一旦箭發，絕無回頭之意，不會因為一時挫折而放棄，必然還有後招。」

「兵來將擋，水來土掩，你老子還是有點本事的，只要手握軍隊，就不怕小皇帝的陰謀詭計。」

天子三十幾歲了，在大將軍眼里仍是小皇帝。

樓礎跪下磕頭，起身告退，再不多說一句。

出征前夜，大將軍寢帳周圍守衛森嚴，即便是三子樓硬也不能隨便進入，整座軍營進入戰備狀態，執法校尉帶人挨座帳篷搜查，將隱藏的多余隨從、女子、用來享樂的物品全部清除，以此昭告所有將士，這是一支要去打仗的軍隊。

樓家子孫說是要當普通士卒，其實都被編入親兵隊，專職守衛大將軍，只有樓硬與樓礎不在其中。

樓硬是嫡子，身為中軍將軍，不必隨軍也就算了，樓礎居然也被免除在外，這讓許多人不滿。

樓礎獨自在一頂小帳篷里過夜，連續幾天的勞累早已令他疲倦至極，倒床便睡，什么都不想，一直睡到外面鑼響。

兩萬將士按序出發，樓礎由從軍者變成送行者，天還沒亮，就與三哥樓硬一塊被「攆出」軍營，前往路邊與其他送行者匯合。

場面壯大，首批出征者兩萬人，送行者接近此數的兩倍，大多數人根本看不到親人，只能遙望灰塵，想象家人就在其中。

將領的待遇要好些，可以輪流出來與親眷告別，不能下馬，也不能進入人群，遠遠地拱手或是揮手而已。

年幼的太子親自監軍，大批勛貴子弟自然都要跟隨，身上盔甲鮮亮，跨下坐騎神俊，每一亮相，總能惹來無數叫好聲。

本來有些悲傷的送行，很快變成了爭奇斗艷，各家子弟盡可能延長告別時間，經常騎馬跑去，又調頭回來，揚起陣陣塵土。

大將軍親率精兵強將平亂，必勝無疑，唯一的問題就是功勞夠不夠分。

「建功」、「封侯」這兩個詞頻繁從送行者嘴里喊出來，好像是地里長熟的庄稼，誰割到就是誰的。

樓家送行者甚眾，許多是女眷，樓礎很快退到後面，偶爾向京城望去，以為會有朝廷使者突然馳來，阻止大將軍出征，可是沒有，視線所及，盡是東都士女，比正月十五觀賞花燈時的場景還要熱鬧三分。

周律騎馬跑來，遠遠地揮手笑道：「我就知道你肯定在這里。」

樓礎拱手，「周兄來這里送誰」

「我父親、我哥哥都在軍中，其實昨天已經送過了，今天不過是來露個臉。」周律兜馬轉了一圈，「看我這身甲衣怎么樣河東最好的工匠打造，整整歷時三年，一個月前才送到。」

周律穿著一身魚鱗甲，頭盔銀白色，頗顯英武，幾乎看不出文人氣。

「你也要西征」

「今年就不去了，父親說他會將軍功讓給我，好謀個更高的職位。我可不是完全依靠父兄，等明後年我會從軍北伐，驅逐賀榮部立更大的軍功。」周律已經給自己安排好未來，得意洋洋地又轉一圈，「沾些敵人的鮮血，這身盔甲就完美了。」

「周兄將門虎子，日後必成大業。」樓礎敷衍道。

兩人在人群後面的草地上說話，周律跳下馬，低估了盔甲的重量，落地時險些跪下，挺身笑道：「還不太習慣。我算什么虎子，每一份軍功都得出生入死去爭取，哪像你們樓家兒孫，富貴唾手可得，樓公子前腳剛娶一位郡主，馬上又有一位郡主要嫁入樓家，嘖嘖，真是令人羨慕。」

「是嗎」樓礎四處張望，想快些結束這場無聊的對話。