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秦州平亂是天成朝眼下的頭等大事，大將軍麾下又聚集眾多勛貴子弟，受到亂民圍攻的消息傳來之後，立刻引全城轟動，接下來，每個時辰都有新消息傳至朝廷，街頭巷尾更是傳言紛紛，入夜之後才算告一段落。

洛陽城內，許多人整夜無眠。

皇帝的精力過於常人，白天處理政務，晚上也不休息，經常要到後半夜才肯睡一小會，今晚他更是興奮異常，召集禁軍將領，親自參與排兵布陣，每一個細節都不放過。

二更之後，皇帝終於閑下來，決定出宮尋樂。

「今天晚上，咱們都是普通士卒，我也不例外。」皇帝神采飛揚，整個人躍躍欲起，如果不是靴子太重的話，似乎隨時都能一飛沖天，「明天就要出征，今晚不分君臣，大家一同飲酒作樂，但是到了明天，所有人都要奮勇殺敵，後退半步者，斬，露出怯意擾我軍心者，笞，戰後甲不染血、手不殺敵者，貶。」

數十名侍從，幾乎家家都有親人跟隨大將軍西征，這時也跟皇帝一樣，興奮得大呼小叫，出各種稀奇古怪的誓言。

加上侍衛，二百多騎在洛陽的街巷上疾馳而過，這回沒有梁太傅攔路跪諫，他們可以將整座洛陽城當作跑馬場，大大小小的院落不過是需要躲避的木樁。

皇帝沒有立刻前往中軍將軍府，而是沖上一座高丘，指著城外的點點燈火說：「那就是即將出征的大軍，諸位，建功立業在此一時，除了先帝開國那些年，天成朝再不會有這樣的機會。」

皇帝身邊有三大佞臣，皇甫階在秦州，樓硬在家里准備迎接聖駕，邵君倩從不參與騎馬夜行，此刻沒有一人在場，濟北王世子張釋虞催馬上前，說道：「三五年間，陛下必能重新平定宇內，開創萬世太平，今後臣子建功立業的機會真是越來越少。」

張釋虞畢竟年輕，說出的奉承話差強人意，皇帝微笑著嗯了一聲，沒有太挑剔，遙望城外燈火，偶爾嘆息，胸中萬千丘壑，扭頭看去，卻找不到可以言說之人。

「樓礎。」皇帝直接點名，這不是他最喜歡、最欣賞的人，卻是唯一可以直言不諱的人。

樓礎催馬上前。

張釋虞退下，與樓礎經過時，笑著點點頭，他還不知道樓礎已成為囚犯。

「天成精銳之師盡在於此，你覺得大將軍還有機會東山再起嗎？」

天黑前傳來消息，大將軍雖遭伏擊，但是沒有全軍覆沒，退路被斷，帶領部分殘軍前往西京自保，等候朝廷援兵。

樓礎回道：「陛下興師動眾，只為誅殺功臣，雖勝猶敗。」

「嗯，你說得對，我不能讓天下人說皇帝忘恩負義，所以一定要先將功臣變成奸臣。明日御駕親征，援救大將軍，待到達潼關之後，會有『忠臣』向朕揭你的真面目，樓家刺駕、割據秦州的陰謀將大白於天下。到時候，朕誅殺的就不是功臣，而是心懷叵測的大奸臣。」

皇帝面帶微笑，顯然覺得這個主意非常妙。

「臨死前還能揮些作用，微臣心滿意足。」

「哈哈，別太傷心，即便沒有你，我也會從樓家找一個刺駕者出來，比如硬胖子。」

「三哥？」

「怎么，你覺得他不可能？」

「不只是微臣，滿朝文武都以為不可能吧。」

「嘿，這些年來，硬胖子深受我寵信，為此得罪許多人，所謂三大佞臣，他居其一，不是嗎？」皇帝笑了兩聲，非常開心，「我今晚要做點出格的事情，硬胖子若是忍了，那就是種下反心，今晚不忍，則是反心已露。誅殺佞臣這種事，人人喜歡，誰會說皇帝無情呢？」

「只怕陛下今後再找不到中軍將軍這樣的忠臣。」

皇帝臉色漸漸陰冷，「今後或許再難有大將軍，絕不會缺一個胖子。」

樓礎假裝無奈，俯身伸手摸向匕。

皇帝卻已經調轉馬頭，「到潼關之前，你可以和任何人說話、通信，我不阻攔。對了，那個叫馬維的梁帝後人，據說失蹤好幾天了，這樣也好，刺駕陰謀越昭彰，但他逃不掉，最終必當落網。」

樓礎還沒摸到匕，皇帝已經馳馬下山。

中軍將軍府後巷有幾所宅院頗為神秘，常有車馬出入，卻極少有人走出來，偶爾晚間還會被官兵戒嚴，整條巷子不准通行。

這里是所謂的三座小後宮之一，皇帝輕車熟路，直入大門，跳下馬之後的第一件就是查看今晚的「貨色」。

五名盛裝女子一字排開，庭院內外都不點燈，只有樓硬手里提著燈籠，輪流照亮女子面容，讓皇帝鑒賞。

皇帝一聲不吱，樓硬心里有些虛，這都是他精挑細選花高價買來的美人，他自己垂涎已久，卻連碰都不敢碰一下，就是為了今晚，如果不能讓皇帝滿意，可就慘了。

侍從們擠在院門口，暗贊五女天姿國色。

皇帝招手，讓樓硬過來，問道：「你沒見過女人嗎？」

「啊？見過……見過一些。」

「只是一些？」

「女人太、太多，我、我見不過來……」

「哈哈，只見過一些女人，就能挑出五名絕色來，你的眼光不錯啊。」