潘楷兜了一圈，騎馬出營，不給任何人追問的機會。

營中頭目根本彈壓不住，大批年輕力壯的士兵追出營去，不少家眷也跟著跑出來，兀自哭叫不停。

潘楷將馬還給梁王，馬維贊道：「梁朝人物，將軍居，日後恢復故國，必與將軍共治。」

帶上的人越多，度自然越慢，馬維願意付出這個代價，他總不能只帶寥寥數人前去投奔沈家。

半日之後，馬維清點人數，跟上來的士兵大概有四五百人，無用的家眷都被已拋在後面，這讓他十分滿意，重新整編隊伍，設置將校，許以重諾，當眾封潘楷為梁國前軍將軍封官不能一蹴而就，總得留下日後加封的余地。

隊伍走得匆忙，無糧無草，入夜之後，馬維抽刀，親自宰殺坐騎，生火燒熟分與眾人，人太多而肉太少，只能意思一下，用來收攏人心。

擔心官兵或降世軍從後面追趕，馬維率軍連夜趕路，碰到什么吃什么，到達應城時，全軍飢腸轆轆，只剩下三百來人，其他將士都在半路上跑了。

馬維欣慰的是，後方沒有追兵。

讓他大失所望的是，沈家人居然不在應城，晉陽兵也被帶走，據說是前去孟津參戰，馬維在路上卻沒有遇見。

對馬維來說，此時此刻生存比什么都重要，聽說沈直父子不在城中，馬維立刻聲稱自己從孟津趕來，要見守城將領，傳達沈牧守的密令。

晉陽軍第一次南下參戰，警覺性不夠高，馬維沒說出守城將領的名字，他們也沒懷疑。

沈家的女婿周元賓聽說有岳父的密令，立刻下令打開城門，親自出來相迎。

應城守兵稀少，不過一百余人，馬維率兵擁入，先是要酒要肉，隨後分兵接管城門，這才向周元賓道：「孟津大敗，降世軍與晉陽軍怕是都已覆滅。」

周元賓大驚，隱約覺得自己上當受騙了，馬維不給任何人質疑的機會，聲稱自己奉降世王、沈牧守之令，接管應城，便宜行事。

只用一個晚上加半個白天的時間，馬維征城中所有能拿動兵器的男子，湊足千余士兵，總算稍稍安心，派人出城打探消息。

一開始得到的消息與馬維的說法一致，孟津之戰官兵大勝，但是沒有趁勝進攻大小兩城，而是停在南岸，向降世軍邀戰。

降世王退守大小兩城，吳越王下落不明，晉陽軍則根本沒在孟津出現，顯然是從別處過河，還要進攻官兵的後路。

馬維慶幸自己提前逃出來，晉陽軍拿降世軍拿誘餌，降世軍又以梁兵和百姓當誘餌，無論最後誰勝誰負，誘餌都會被一口吞下，必死無疑。

周元賓確信自己真是上當了，懊悔不已，卻已身不由己，成為梁王手中棋子，無力反撲。

占據應城的第三天，降世王派人過來斥責梁王背恩負義，馬維笑著聽完，向降世王使者道：「煩請轉告祖王，我非背恩，乃是遵守封王之諾，來奪梁朝故地，待我事成之後，當親赴軍營，向祖王敬拜請功。」

使者一撥接一撥，言辭越來越客氣，最後甚至稱馬維為王弟。

沈家說好的奇兵遲遲沒有出現，降世王不能不緊張，一旦失去孟津，他又將無處可走，必須先給自己安排一條退路。

馬維越慶幸自己逃得早，心中定計，以後可以接受降世王入城，但是一定要將其牢牢控制住，奪取兵權，然後北上占據晉陽，有了立足之地，再與官兵對抗。

這是一個可靠的計劃，馬維盼望著孟津的官兵快些進攻，降世軍快些潰散。

官兵的本意是要南北夾擊將叛軍一網打盡，在南岸等待數日之後，終於看到北岸豎起己方旗幟，意味著另一路官兵已經過河包圍降世軍。

官兵起進攻，付出不小代價，但是只用半天就攻下大城，爭奪橋梁時比較困難，陷入拉鋸狀態。

降世軍顯示出來的斗志，令官兵意外，也讓遠在應城的馬維意外，他不停地派出探子，沒看到北岸有官兵的身影，只看到降世軍死守小城與橋梁，半步不退。

這天上午，最令人意外的消息終於傳來，官兵在強攻數日之後，無故驚潰，好巧不巧，繞到南岸的晉陽軍及時出現，趁亂進攻，大敗官兵。

占據應城、等著接收亂軍的馬維一下子陷入困境，他將獲勝的兩支叛軍全給得罪了。

恰在此時，沈聰與郭時風從鄴城星夜趕回應城，聽說消息之後，比馬維還要驚訝，他們本應帶著冀州兵回來，如今無功而返，必惹沈並州惱怒。

郭時風見機最快，取出馬維寫給他的信，激動地說：「千載難逢，大梁復興，或許就在此時，梁王如不嫌棄，我願出奇策，助梁王一臂之力！」