危急時刻，一個叫鮑敦的人站出來，說起此人，在汝南頗有些名望，祖上幾輩經商，他年輕時也曾走南闖北，賺來的錢都用來買田置地，三十歲起再不外出，一心務農，聘請武師與教書先生，帶領族中子弟學武習文。

鮑敦在城外有庄園，城內也有住宅，亂兵一起，他帶領族人進城，地方官吏看重他的名望，對他頗為禮敬，逃亡時也曾邀他一同離去，鮑敦斷然拒絕，以為故地難離，百姓無辜，更不可輕易放棄。

郡守大人贊賞他的勇氣，留下一些兵甲器杖以及無法隨軍帶走的糧草，鮑敦先從族人當中選出數十健卒，登上城樓，召集全城百姓，分析利弊，號召大家自保。

「有城、有人、有糧，憑此三樣，汝南城十年不破城外千軍萬馬隨他來去」鮑敦激起了眾人的熱情，當場就有上千人從軍。

鮑敦先給所有避難百姓安排住處，城中空屋一律征用，以免除將士的後顧之憂，然後訂籍造冊，方便分配糧食與衣物。

臨時拼湊的軍隊不堪大用，鮑敦於是定下死守城池的策略，將兵卒分為若干隊，每兩隊專守一段，輪番值衛，他自己則率領幾隊人四處協防。

在吳軍到來之前，汝南城就已遭守過幾次亂兵的進攻，規模有大有小，全被擊退，兵民士氣因此大盛，配合得也越來越熟練，許多號令都是鮑敦臨時創制，頗為好用。

軍官是極少數留下來的官兵之一，對鮑敦的敬仰之情溢於言表，「郡守大人臨走時曾任命鮑三爺為團練使，但是鮑三爺說未得朝廷任命，不敢私接官職，只允許我們稱他為三爺。上差一來，鮑三爺就能名正言順地當官，守城更加便利。」

外面的鑼鼓聲又變得急切，軍官告辭，「我得去守城，請上差喝茶稍待。」

不少百姓在門口探頭探腦，軍官驅人，將大門關上。

城中情景與徐礎預料得沒有半點相似，向宋星裁道：「你們不知道守城的是一群百姓」

宋星裁臉紅，「不知道啊，看他們守城的架勢，與官兵無異」

「其實也算是一件好事，城中沒有官吏，看不出咱們的破綻，全城皆奉一人為首，只要挾持住鮑敦，汝南立時可下。」徐礎笑道，不願令宋星裁難堪。

唐為天開口道：「聽上去這位鮑三爺是個大大的好人，咱們真要殺他啊」

徐礎搖頭道：「殺之無益，反而激起民憤，待會我還是以勸說為主，勸說不成，你們聽我命令，活捉鮑敦，萬不可傷他分毫。」

眾人稱是，站到兩邊，等候城主鮑敦。

「險些壞事」徐礎突然察覺到自己的失誤，向宋星裁道：「你去請鮑敦來，言辭要嚴厲些，記住你的身份是朝廷派來的公差，鮑敦只是一介平民。」

宋星裁立時明白，匆匆跑去找鮑敦。

唐為天想了一會才醒悟，笑道：「可不，老老實實等在這里，哪像是當官的派頭我也出去吆喝吆喝。」

「你會擺官架子」徐礎問道。

「沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎裝大人我是裝不來，裝欺壓百姓的公差，我會，還有誰願意陪我一塊去」

立刻有三人應聲，他們身材比較高大，更有官差的威風。

四人出堂，外面很快傳來斥責叫罵聲，徐礎擔心他們做得過頭，結果唐為天等人很快回來，端來酒、果、肉脯。

「原來好東西不少，都被藏起來，讓咱們喝淡茶。」唐為天一見到食物就一切不管不顧。

宋星裁帶著鮑敦回來，唐為天等人急忙收起酒肉，走到門口攔住其他人，只准鮑敦一人入堂。

「叛軍臨城，本城對上差招待不周」鮑敦前趨，待要跪拜，徐礎急忙起身，上前扶起，笑道：「鮑公客氣，我知道守城事大，但是急務在身，不得不請鮑公過來一趟。」

「叛軍暫時倒是沒有攻城之意。」鮑敦對欽差的客氣有些意外。

徐礎向堂外望了一眼，看到二三十名健卒站在庭院里，他向宋星裁點下頭，示意關門，然後轉身向鮑敦拱手行禮。

鮑敦急忙還禮，「上差這是為何」

「東都即將失守，天下紛紛，不知所從，鮑公有何見解。」

「啊」鮑敦一臉困惑，「這個草民哪懂這些事情，唯上差之命是從。」

徐礎從懷中取出一枚印，雙手奉上，「既然如此，請鮑公接下此印，從此做一名郡守。」

鮑敦心中對官職頗有期望，原先嫌團練使太小，因此婉拒，指望朝廷能封更大一些的官職，可一郡之守卻在期望以外，實在太大了些。

「是朝廷」鮑敦接過寶印，愣住了，那分明是一塊空印，上面沒有任何字樣。

徐礎道：「朝廷無力自保，早將外面的郡縣棄之不顧，如何肯封官職鮑公一呼百應，當為一方梟雄，何必專心念念於天成朝的官職若能振臂再呼，郡守亦是小官，將相王侯近在咫尺。」

鮑敦這才明白，原來他接進來的是一位假欽差，心中稍一猶疑，縱聲大呼：「來人」