馬維立刻屏退部下，留徐礎一個人交談。

「臘月二十，馬兄果真要為先鋒？」

「說到做到，王者無戲言。」

「馬兄以為能有幾成勝算？」

馬維收起笑容，「實話說吧，前頭有勝算，後頭卻沒有。」

前頭是官兵，後頭是降世軍，諸軍的心事都一樣，識破薛六甲的詭計，擔心降世軍會趁亂偷襲。

徐礎道：「我來見馬兄，為的就是這件事，降世王若是一直按兵不動，五軍便是擊敗官兵，也難逃背後之劫。」

「礎弟乃是『智囊』，可有妙計？」

「談不上妙計，當今之勢，唯有五軍聯合自保，將官兵引向降世軍，然後再參戰，到時由不得降世軍坐壁上觀。」

「我也正有此意，我與礎弟多年至交，情逾手兄，梁、吳兩軍當不分彼此。以後我去淮州，與吳國是近鄰，更該多多來往，礎弟一句話，梁軍將士隨你調遣。」

「梁軍人多勢眾，馬兄又為兄長，自然是吳軍聽從馬兄指揮。不過只有咱們兩家聯合還不夠，必須是五王齊心，才有可能扭轉戰局。」

「晉王那邊問題不大，我聽其言，晉軍也覺勢孤，頗有聯合之意。就是不知道吳越王、蜀王心里怎么想，這兩人都曾是降世王部下，蜀王還是心腹之人……」

「我與寧王有舊，有把握勸他聯合，寧王加入，蜀王那邊也好說。」徐礎不提甘招昨日的拜訪，就像馬維不提他與沈耽早有計劃，徐礎今天不來，馬維很可能會去吳軍營地里拜訪。

馬維笑道：「吳越王這個人……心事難測，聽說他寫信勸礎弟稱王，是真的嗎？」

徐礎點頭。

「呵呵，我猜吳越王的意思是要將礎弟留在洛州，免得你先往江東搶占地盤，令他無處可去。」

「想必如此。」

「礎弟跟我說句實話，你既看破吳越王的用意，為何還來洛州？」

「江東諸城仍被官兵占據，這邊東都不破，那邊守兵不潰，吳軍只能逐城爭奪，曠日持久，非上策也。何況攻破東都乃是揚名天下的一大良機，有識之士都不會錯過。」

馬維大笑，「沒錯，哪怕梁軍只剩一兵一卒，我也必須趕來參戰，錯過這次機會，日後就只有稱臣的份兒。」

馬維又長嘆一聲，「即便揚名天下，後面的事情仍是一步比一步更難：降世王虎視眈眈，梁軍在淮州人生地不熟，能否立足，難以預料，即便一切順利，北有冀州突騎，南有吳越之兵……」

馬維伸手抓住徐礎的手腕，熱切地說：「礎弟不必向我隱瞞，你與吳越王日後必有一爭，勝者得江東，斷無共享之理，吳軍眼下稍弱一些，你有何打算？」

「還沒想那么遠。」

「呵呵，礎弟對我也要藏著掖著嗎？事到臨頭再做打算，可不是礎弟的風格。」

徐礎想了想，「寧抱關兵將皆強於吳軍，不可與之爭鋒，我的計劃是攻破東都之後，立刻乘船東進，先收濱海之地，然後西行。寧抱關少船，十有八九會走6路，由西向東進，兩軍有段時間不會相遇。」

「此為權宜之計，以後呢？」

「寧抱關為人苛刻，他在西面以嚴猛奪城，我在東面以寬厚招撫，而且吳軍中盡是江東人士，吳人兩面受敵，自會投奔於我。待強弱改易，我再與寧抱關決戰。」

「哈哈，妙計。」馬維贊道。

徐礎自然不會將真計劃說出來，笑道：「終歸是得人心者得江東，但是人心難料，我前面的路，不比馬兄輕松。」

「梁、吳以後會是近鄰，你我努力，各自占據一州，然後攜手掃平天下，劃江而治，豈不美哉？」

馬維第一次說類似的話時，徐礎還只是一名四處流浪的謀士，今番再提，馬維顯得誠懇許多。

「天下易平，知己難得，馬兄明白我的心事。」

馬維將徐礎的手腕握得更緊一些，「更遠的事情先不提，我去說服晉王，礎弟說服吳越王與蜀王，五軍聯合，從吳、梁開始。」

兩人又談一些細節，徐礎告辭，回到吳軍營地時，已過二更。

冬夜寒冷，風聲呼嘯，徐礎駐足觀看衛兵牽走馬匹，忍不住想：王者無友，自己不可多愁善感，當勇猛直前。

王顛留守營地，走來道：「有故人來訪，執政要見嗎？」

「哪位？」

「他不肯透露姓名，我們搜過了，他身上倒是沒有兵器。」

「帶我去看一眼。」

王顛引路，小聲向徐礎道歉：「我昨晚無禮太甚，請執政治罪。」

「我寧願諸將都像王將軍一樣有話直說，何罪之有？」

王顛露出笑容，來到客人所在的帳篷，輕輕掀開簾子一角，讓執政王往里面看。

徐礎只掃了一眼，認得那真是故人，而且是他意想不到的東都故人。