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東都全城征兵，田匠這回沒能逃過，臨走時，老母親對他說：「去吧，我的兒，你在為娘身邊困得太久了，我一個老太婆，頂多再熬一個冬天，不值得你照顧。如今世道這么亂，你該早點尋條出路，別跟我死在一塊，那樣的話，為娘就是到了地下，也會悔恨莫及。」

田匠跪地磕頭，起身道：「娘，你等我回來。」

進到軍營，田匠穿不得盔甲、碰不得兵器，檢查士兵的軍官很生氣，「看你的樣子還以為是個好兵……算了，你去當仆役吧，跟你說，干活兒可比打仗累多了，你若是連活兒都做不了，就只能去填坑了——不是你填坑，是用你填坑。」

田匠有膀子力氣，寧願與一群老弱的百姓待在一起，總能提前做完分給自己的活兒，然後找機會回趟家，收拾屋子，做出足夠三五天吃的飯，再悄悄回到營地里，居然一直沒被現。

大將軍率軍出圍的那一天，東都士民額手稱慶，以為此戰必能擊退叛軍，誰想到壞消息一個接一個傳來，許多人都說，大將軍根本沒去打叛軍，而是帶著眾兒孫與大軍逃往並州，要在那里稱王、稱帝。

東都陷入混亂，連許多官員也相信這個傳言，跑去找樓硬求證，看到他府里堆滿成箱的行李，更加確信樓家要跑，任憑樓硬怎么誓也沒人在乎——何況樓硬的確想逃，根本掩飾不住，他想帶走所有妻妾，妻妾想帶走家人，家人想多帶幾個親友……

原本爭著掌權的各家大臣，一個接一個消失不見，滿朝文武官員能跑就跑，來不及跑的惶惶不可終日。

禮部侍郎費昞站了出來，先在朝堂召集群臣，痛斥他們的懦弱無能，然後一同進宮，要向皇帝和太皇太後進諫，結果現皇城已經半空，兩宮早就走了，只剩下萬物帝的皇後、當今太後還留在宮中，不知所措，一見群臣就痛哭失聲。

等太後終於止住哭聲，立刻給予費昞全部權力。

憑著太後之印，費昞成為東都的臨時主人，召集所有兵力以及男性仆役，要在一夜之間組建軍隊。

這是一個幾乎不可能完成的任務，費昞搜羅到將近五千人，數量不算少，不是太老，就是太弱，見官就拜，持兵就哭，一問不三知，極簡單的一項命令重復幾遍也沒人執行。

費昞挑出二百人，算是精銳，至少這些人能聽懂他的話。

從這二百人當中，費昞繼續篩選，逐層下來，他挑中了田匠。

「你不該留在城里。大好男兒，為何不去戰場上建功立業？還是說你是誰家的寵仆？」

田匠糊了一臉灰塵，繼續裝傻充愣，做出茫然不解的樣子。

費昞道：「你不必裝，老夫這一輩子起起伏伏，什么人沒見過？你裝傻的本事太差了。」

田匠只得實話實說，「家有老母，我若是被征為兵，也要想方設法逃回來，沒有我的照顧，母親活不了幾天。」

「你就沒個妻子、親友一類的人？左鄰右舍也能幫忙啊。」

「年輕時愚笨，將身邊的人得罪個遍，而且我也不願將母親托付給別人，怕他們照顧不好。大人想留我當名賤役，可以，別的事情我做不了，既不能外出，也不能冒險，我這條命只屬於母親，沒法交給別人。」

費昞嘆息，「東都臨危，衣冠之族盡做獸奔，閭巷之中卻有一位真孝子。我只問你一句，東都若被叛賊攻破，滿城皆遭殺傷搶掠，你們母子如何自存？」

「我家無財，東西可以拿走，留一點糧食就夠，我願跪降。如果這樣還不能令叛賊滿意，我還有銹刀一口，擋得一時是一時。」

「國之不存，家何安在？」

「國之不存，非始於今日，我只要老母安全，不做它想。」

費昞好不容易才挑出一個可用的人物，極為珍惜，思忖良久，還是道：「你走吧，我解你從役之身，回去照顧老母，估計你也照顧不了幾天。」

只有一天，費昞這邊還沒做好准備，叛軍突然出現在城外。

城里人不知虛實，以為大將軍不是跑了，就是大敗，東都已被叛軍包圍，滅亡之日就在眼前。

整個東都崩潰了，明明只有一個方向來了叛軍，卻沒人敢於打開其它城門逃亡，都躲屋子里，燒香拜佛，磕頭求神。

費昞登上城樓，看出叛軍似乎沒有預料得那么強大，於是仍然堅持守城，下令不准任何人打開城門，騙進來幾名叛軍使者，砍掉頭顱扔在外面，希望能用這一招激勵城中的人反抗。

結果適得其反，城里人的確被激出一些膽量，不是用來守城，而是反對費昞。

費昞寡不敵眾，被關在城門口的一間屋子里。

主降派的膽量僅止於此，過後四分五裂，連個頭目都選不出來，都想投降，卻都不想擔上投降之名，你推我讓，耽誤許久，城外的義軍不知情，還以為有大臣仍要主戰，平添許多驚疑。

另一頭，田匠回到家中，母親初時高興，待問清緣由之後，卻拒絕吃飯，「誰家父母不希望自己的兒子有出息？能不能出人頭地倒不重要，至少做個響當當的男兒漢。朝廷無道，你不去投軍也就算了，費大人我早有耳聞，是個好官，這么缺人的時候，還放你回家，更表明他是個心善之人，你怎可舍他而去？」

「母親，外面的人都一樣，看你有些本事，施以小惠，騙你給他賣命，孩兒年輕時見慣了這種人……」