牛天女身後站著七八名將領，指指點點，似乎在講析城外的戰斗。

徐礎不認得那些人，有牛天女在，他又不好過去詢問，向甘招道：「寧王什么時候找到幫手的？」

「寧抱關向來禮敬騎士，遇到騎術精湛之人，多大的罪過都能饒恕，甚至能將自己的馬讓出來。可這些人，我真的沒見過，也沒聽說過。」

「他們好像是官兵出身。」徐礎覺得那些人的舉止不像是降世軍。

寧軍將士退回城中，甘招拱手道：「寧王比較忌諱別人來他的地盤，我先告辭，吳王不同，身為軍主，可以去往任何地方。」

甘招匆匆離去，徐礎也不想留在狹窄的城牆上，下去與自己的衛兵匯合，派人向寧抱關通報。

寧抱關騎馬趕來，臉上汗津津的，在馬上略一拱手，「吳王來了。」

「寧王因何出戰？」

「打仗就是這樣，總躲起來，算什么仗？況且是吳王說過，要諸王輪番出戰，令官兵疲憊，我見諸王沒有動靜，所以自己打頭陣。」

徐礎微笑道：「寧王勇冠諸軍，果然名不虛傳。我有薄禮相贈，望寧王笑納。」

徐礎早就叫人准備好，身後一名衛兵捧著一根金柄馬鞭，上前獻給寧抱關。

寧抱關有些意外，伸手接過馬鞭，「多謝吳王，我可沒有禮物還贈。」

「寧王此戰，就是最佳的禮物。」徐礎拱手告辭。

徐礎暫時無法壓制寧王，沒法像對待吳軍將領一樣懲罰他的擅自行事，更不能與他撕破臉，干脆贈禮示好，維持兩王友好的假象。

望著吳王遠去的背影，寧抱關掂掂手里的金鞭，冷笑一聲，「沒用的玩意兒，虛有其表，不如鎔成金子。」

徐礎回到大營，看到將士正在興奮地談論寧王大捷。

寧王並沒有獲得全勝，單論傷亡，他這一邊還要更多些，但是就在諸軍恐懼的時候，他敢親自帶兵出城迎戰，還能平安歸來，給其他人的印象這就是一場大捷。

徐礎巡軍多時，籠絡到的軍心，不如寧抱關貿然一戰。

徐礎調頭，直奔西城。

這邊的甘招也回過味來，正在調集將士，聽說吳王趕到，立刻前來拜見，將所有人都交給吳王指派。

徐礎先登城觀望，官兵營中旗幟依舊，遠遠地看不出變化，但是向北望去，空中確有煙塵飛揚。

時值暮冬，官兵營中竟能揚起煙塵，說明聚集的兵馬必然不少。

寧抱關的出戰雖然沒贏，卻足以令官兵震動，迫使官兵向北方調動。

徐礎下令出戰，他與甘招親自帶兵，甘招居前，他居後，各帶一千五百名步兵，列陣之後，向官兵營地吶喊叫陣。

官兵營柵上出現一排弓弩手，但是沒人出來應戰。

這正是徐礎猜中的結果，估計時候差不多，官兵有可能從北邊調頭回來時，下令撤兵回城。

雖是虛張聲勢，但是能令官兵顯露出膽怯，義軍將士興奮不已，上一次擊敗官兵時的士氣回來七八分，許多將領主動請求出戰，徐礎反而要往下壓一壓。

徐礎又回大營，派人前往四面城牆，時刻探聽諸王動向。

徐礎來找薛金搖。

她正在挑選鋼刀，面前的桌子上擺了一排十幾口出鞘的利刃。

薛金搖不理丈夫，舉刀細察。

徐礎道：「寧王搜羅到幾名騎兵將領，好像是寧王夫人推薦給他的。」

「我能給你推薦幾種殺人方法，最為利落。」薛金搖冷冷地說，放下手中的刀，「每次降世軍抓到俘虜，牛天女都會去挑選幾人當奴仆，你說的騎兵將領，大概就是從這些奴仆里挑選出來的吧。」

「牛天女……是個怎樣的人？」

「女人，被丈夫拋棄也不肯報仇的蠢女人。」

徐礎覺得牛天女一點也不蠢，笑了笑，默默地退出房間。

薛金搖繼續挑選鋼刀，心情卻沒來由地煩躁起來，最後只得將刀扔回桌上。

諸王之間的競爭一直就沒有停止過，徐礎必須做得更好一些才行，他心目中有幾位比較不錯的將領，不能再耽擱，必須將他們盡快提升。

一名斥候氣喘吁吁地跑來，「吳王……那個、那個梁王和晉王打起來啦！」

這比寧抱關擅自出戰還令人莫名其妙，徐礎猛然明白過來，這大概就是馬維為取信吳王而要做的「幾件事」之一吧。