曹神洗搖頭，嘆息道：「我是為了自家安全。我拿東都官庫討好義軍，如今官庫已空，我還是要將百姓交到匪徒手中，沒有半點辦法。」

曹神洗一時沒忍住，直呼義軍為「匪徒」。

徐礎也不生氣，「『東都養活許多百姓』，這句話不是我的，是將士們以後要對我說的話，而我還沒想好如何回答，因此特向曹將軍請教，而曹將軍剛才的回答……」

「那是一時氣話，不算數。」曹神洗馬上改口，「劫掠東都雖然能讓義軍得到糧食，但是會盡失民心。義軍山頭林立，一旦搶到糧草，必然留在自己手中，再不需仰仗吳王，吳王將失軍心。民心、軍心同失，吳王憂矣。」

「曹將軍這番話頗有謀士之風。」徐礎贊道。

「我不是謀士，說實話而已。吳王找我出主意，我自然想到什么說什么。」

「請喝酒。」

徐礎先飲，曹神洗喝一小口，放下杯子，「為吳王計，必須盡快突圍，去往它方搜糧。據我所知，這些年四方旱澇頻仍，糧食大都歉收，百姓手中余糧不多，唯有官倉尚還充實。各地官倉，又屬益州最豐，益都王橫征暴征，雖然惹得天怒人怨，但也的確留下不少積蓄。」

「曹將軍將我支得好遠。」

「吳王久在東都，這些事情你也應該有所耳聞。吳王若以為占據東都就是天下之主，我也無話可說。」曹神洗還是想說，略一停頓，繼續道：「萬物帝駕崩，新帝倉皇逃躥，事情都生在東都。」

徐礎點頭，又敬一杯酒，「益州要去，東都也不可輕言放棄。」

「東都乃四戰之地，欲稱霸者，必來爭奪，吳王留下的人少則無益於事，留下的人多則不足以攻占益州。事不可兩全，吳王需有取舍。」

「嗯，先不著急，待我擊退鄴城官兵，再做取舍。」

曹神洗嘆了口氣，接著喝酒。

又是幾杯下肚，徐礎道：「曹將軍，我還有一事請教。」

「吳王請說。」

「當初前梁名將如雲，為什么是成帝張息獲得眾將支持？」

曹神洗沒想到吳王會問到如此久遠的事情，想了一會才道：「先帝禮賢下士，與諸將都是性命之交，因此獲得支持。」

「能說得詳細些嗎？」

曹神洗又想一會，「吳王要詳細，我還真說不出什么，先帝風姿如同天授，令人一見傾心，早在很久之前，我們就相信他必然能當皇帝。」

徐礎笑道：「如此明顯的事情，前梁皇帝為何看不出來？」

「前梁皇帝並非沒有戒心，幾次想害先帝都沒成功，反而令先帝更得人心。這種事情真的要由天定，凡人爭不得。」

徐礎問不出什么，只得改變方向，「曹將軍曾與大將軍生過誤會，險些刀兵相見，張息帝是怎么解決的？」

曹神洗明白過來，「梁、晉二王相爭，吳王沒辦法平定？」

「勉強平定，但是無法消除隔閡。」

曹神洗難得笑了一下，「第一，我與大將軍並非『險些』刀兵相見，而是真動了手，若說『險些』，是我『險些』死在大將軍手里。第二，我與大將軍從未消除隔閡，多年來彼此不信，若非如此……唉。」

曹神洗長嘆一聲，若非如此，東都官兵也不會莫名其妙地敗給義軍。

「但是你們二人至少表面平和，沒再生爭奪。」

「因為我一直忍讓……吳王想聽的不是這個，而是想知道先帝是怎么讓我忍讓的？」

徐礎點點頭。

事情往往如此，看別人做很容易，自己想起來也很容易，只有在做的時候才知道困難重重，渴望得過來人的指點。

曹神洗想了很久，不知不覺喝了三杯酒，手中杯子一空，徐礎就立刻斟酒，不催不促，耐心等老將軍想明白。

曹神洗抬起頭，「吳王剛才問我，為什么是先帝得到眾將支持？」

「對。」

「我想吳王的這個問題就提錯了。」

「嗯？」

「吳王不如問我，為什么眾將到了最後都不想當皇帝，而是甘願為人臣？」

徐礎眼前一亮，拱手道：「請曹將軍指教。」

「因為眾將多多少少都試過，實不相瞞，就是我，早年間也曾有過野心，但是或早或晚我比較早一些，大將軍晚一些眾將都明白自己不是當皇帝的料。橫在前面的障礙太多，解決一個又是一個，沒完沒了，直到大家都感到厭倦，只剩下一個人的時候，問題就都解決了。」

「剩下的一個人是張息帝。」

「對，所以我說『天授』，先帝未必堅持得最久，但是恰到好處，就在眾將心生厭倦的時候，他正野心勃勃。所以吳王問先帝如何解決我與大將軍的紛爭，其實先帝幾乎什么都沒做，沖到軍營將我們訓斥一通，是我與大將軍不願再爭，順勢和解。吳王不巧，正處於群雄並起之時，晉王、梁王皆懷野心，便是神佛親自出面，也化解不了。吳王想當『最後一個』，唯一的辦法就是堅持得久一些。」