城中義軍做好了決戰的准備，從半夜就開始做飯，各支隊伍派人在分給自己的集合地點上插上旗幟，這么多人都從東邊的兩座城門出城，可不是一件簡單的事情。
薛金搖可以說是摸清義軍數量的第一人，所有將領頭目報上來的數字加在一起是二十三萬有零，這顯然是一個過分誇大的數字，之前那一戰傷亡慘重，義軍不可能還剩下這么多的兵力。
薛金搖明白這是怎么回事，大家普遍多報兵數，以爭奪更高的地位，還有許多將領，的確搞不清部下的確切人數，一名士兵投奔多個頭目的現象比比皆是，這樣做不僅能夠分得更多糧食以養家人，還能獲得更多的保護。
薛金搖直接將總數砍掉十之四五，估計義軍的人數大概是十二萬至十三萬之間，這樣的兵力依然遠超城外的官兵。
半夜之後，各支隊伍陸續到達集結地點，沿著幾條街道一路延伸，即使是白天也望不到頭。
薛金搖專門派出一支數十人的隊伍，查點各隊兵力，用的是速查之法，根據隊伍長短計算大致數量，最後的結果正在她的預估范圍內，將近十三萬。
寧抱關的隊伍位於東北門，天亮不久，他們將第一撥出城，在他們身後則是吳兵與蜀兵，既是追隨者，也是監督者。
不管傳言怎么說，寧抱關沒露出任何受到強迫的意思，跟往常一樣，與將士們開玩笑罵臟話，激勵斗志。
這座破城實在是憋悶，今天無論如何也要沖出去喘口氣。甭管是哪的官兵，全都一個模樣，欺軟怕硬，咱們已經打過一場硬仗，官兵心里肯定怕了。今天咱們要打他們一個落花流水，我沖在最前面，誰若是跟不上，或是往回退，以後不要再自稱是寧軍將士，你就是個娘們兒，給真正的漢子當丫環小妾吧。
將士們哄笑，互相羞辱，要納對方為妾，也是互相激勵。
寧抱關熟悉這一套，至於今天的目標不只是擊破官兵，還要一路東進，直奔吳州，他只對極少數人透露過，這些人或者是他的親信，或者是江東河工，對寧王言聽計從。
東南門排在最前列的就是薛金搖，她有自己的打算，不會等太久，寧軍一出城，她就率領一批士兵出城，先在陣前斬殺八百多名奸細，然後立即參戰。
對她來說，打仗就是那么回事，想得越多，做得越少，從前有父母，雖然深受寵愛，卻不能參戰，每每看得心急，現在終於有了機會，她才不會做那些無用的觀察，看來看去，還是那樣，雙方形勢不會有多大改變，己方的士氣卻會越來越低。
她就是要往前沖，不肯落於人後。
對上一次戰斗，她一直懷有遺憾，覺得吳王若是再給她一點支援，而不是爭奪南城，或許當天就能徹底擊敗官兵，用不著今天這一戰了。
她是個沉默的人，不會激勵將士，也不愛開玩笑，只是穿上盔甲，手執長槊，腰配單刀，昂首挺胸，一動不動地望向城門，似乎隨時都要縱馬一躍，直接飛過城牆。
在她身後的人也都沉默無語，心中逐漸與主將合一，充滿戰斗的渴望。
上場戰斗中，法師們踴躍參戰，傷亡慘重，這一次他們沒有獲准執兵，而是站在隊伍兩邊，誦經禱告，為將士們祈福。
派出城外的斥候隨時回來通報消息，官兵那邊已經察覺到今日會有一場大戰，也已做好准備，但他們鬧不清哪個方向的義軍是主力，因此四面布置兵力，東城外看上去人數最多。
該想的事情昨天都已經想過了，薛金搖現在只渴望快快天亮，沖出去戰個痛快。
梁王馬維與蜀王甘招帶領少數人守城，一個負責東南，一個負責西北，此時兩人都站在東邊的城牆之上，遙望官兵營地，聽取斥候隨時送來的通報。
官兵的燈光比往常還要多些。甘招說道，他與馬維不熟也不陌生，無論私下里彼此的評價如何，表面上仍是十分融洽。
這恰恰說明官兵心虛，要用這種把戲恐嚇義軍。馬維今天不用親自帶兵，所以很鎮定，官兵今日必敗，以我揣度，午時之前，此戰可以結束。
冀州一敗，天下怕是再沒有哪支軍隊敢與吳王爭鋒。
那是當然。四方雖然都有勢力，多為吳王手下敗將，並州沈家是吳王放出去的，誰能誰敢爭鋒
兩人實在沒什么好聊的，於是你一言我一語地吹捧吳王，好像他就站在後面聽他們交談。
天色將亮，寧抱關上馬執槊，心里默默地咒罵吳王，以加強斗志，至於以後如何報復，他心里有數，並不急於一時。
一名騎兵順著街邊疾馳而至，直奔寧王而來，被衛兵攔下，他氣喘吁吁地說：吳王急令。
過來。寧抱關大聲道，以為吳王又要耍什么詭計。
騎兵來到近前，雙手捧上一封信。
寧抱關沒接，向身邊的秀才張問璧道：念給我聽。
張問璧臉色蒼白，他願意給寧王當書吏，卻真心不願出城參戰，可是沒有辦法，他是少數知道寧王要前往江東的人之一，不得不跟上，身上披著幾片甲衣，再多他也承受不動。
有人舉火把照亮，張問璧兩手哆嗦著劃破封印，打開書信，只看一眼，心里一塊石頭落定，不敢確認，又看一遍，然後強壓心中歡喜，向寧王道：吳王說暫緩進攻，全軍原地待命，任何人不准出城。
寧抱關一愣，終於沒忍住，將心里話吐了出來：這個缺把兒的小白臉，又玩鬼心眼子，壞全軍士氣注意到吳王信使還在，寧抱關看向張問璧，看誰呢說的就是你這個小白臉。
啊我我
你什么，瞧你這副樣子，咱們要去打勝仗，不是要送死，你怕什么
是是。張問璧一字不敢反駁。
另一頭，薛金搖更怒，這是吳王的命令我不信，他自己怎么不來