「帶他走。」

「吳王必須……吳王說什么？」孫雅鹿大吃一驚。

「帶湘東王回鄴城。」

「現在？」

「現在，但我不提供衛兵。」

「不需要，我帶著一些人……吳王是何用意？」孫雅鹿不喜反憂，以為吳王又在玩弄計謀，而他這次完全沒看懂。

「就當湘東王是件信物吧，回去告訴歡顏郡主：我已好自為之，請她有所為有所不為。」

「嗯？這是……什么意思？」

「郡主會懂。」徐礎笑道，拍馬出營。

孫雅鹿呆呆地站在原地，直到吳王的身影消失在黑夜中，他才醒悟過來，急忙跑去見湘東王。

湘東王不肯走，「這一定是陰謀，吳王想殺我，他讓我走，就是為了給我按一個逃亡的罪名。」

「我看吳王不像是虛情假意，而且他若想殺殿下，用不著這樣的借口。」

「你保證？」

孫雅鹿一臉苦笑，他甚至不是吳王的部下，沒法做出任何保證，只得勉強道：「我保證，請殿下立刻上路，以免夜長夢多。吳王有些反常……」

「對啊，吳王反常，所以……」

「我以自己的性命擔保，請殿下快快上路。」

湘東王這才起身出帳，直到翻身上馬，仍在猜測吳王的想法，要求孫雅鹿必須保證自己的安全。

徐礎帶數千人連夜上路，也不再遠派斥候阻止消息泄露。

三更時分，隊伍停下休息，喂一下馬匹，剛剛獲得釋放的蜀王甘招從後面趕上來。

名義上，甘招並不是囚徒，只是不能隨意離開帳篷，身邊總有十余名衛兵看守。

衛兵撒走之後，甘招也糊塗了，與湘東王一樣，以為這是吳王殺人的預兆，待在帳篷里好一會沒敢出去，等他終於確認自己重獲自由之後，立刻騎馬來追吳王。

甘招跑得急，氣喘吁吁，被衛兵帶到吳王面前，拱手道：「能與吳王說幾句話嗎？」

徐礎點點頭，命衛兵退下，「我不能在這里停留太久。」

「我也就是幾句話而已。」甘招道。

「請說。」

「帝王之路太過艱險，經歷越多，我越覺得自己沒這個本事，所以……才會暗中投靠官兵，只想去益州當個郡官兒。對吳王，我一向敬佩有加、感恩戴德，絕無半點惡意。」

「明白。」

「我不知道吳王要做什么，也沒資格問，我來只為謝恩，同時還要問一句：吳王要我做什么？」

徐礎笑了，心里清楚得很，甘招的親信部下多半在孟津，少半在薛金搖帳下，他現在一無所用，所以才特意跑來拜見，非要問個清楚。

「去益州吧。」徐礎道，這是他一開始給甘招指明的方向，依然未變。

「怎么去？」

「蜀王得自己想辦法，你別將爭鼎看成是奪取天下，就當是在努力保住自己的性命，心里或許會輕松一些。」

徐礎招手叫來衛兵，上馬准備出發，向甘招補充道：「帝王之路固然艱險，離開這條路，或許更加難行。」

甘招牽馬站到路邊，目送吳王帶兵離去，越想越糊塗，最後喃喃道：「我要去益州，即便死，也要死在去益州的路上。如果蒼天助我，就讓蜀軍將士重回我的帳下，如若不然，我也認命了。」

帶領數千人，徐礎還是嫌慢，將隊伍交給他人，自帶百余衛兵疾馳在前。

前方的營地里，薛金搖已經做好一切准備，回來之後，她召集諸將，宣告吳王已率全部將士趕來支援，「以多擊少，此戰必勝，咱們哪怕是勝得不夠干脆，也會成為笑柄，以後人人都說『降世軍不光統帥是婦人，兵將也都是娘們兒』。萬一咱們敗了，東都已無守衛，將會落入他人手中，你們留在城里的老婆孩子、金銀財寶，都會被奪走，一個不剩。」

一旦相信吳王未設陷阱，降世軍的斗志又被激發起來，叫嚷著當晚就要開戰，薛金搖卻要等吳王的命令。

她相信這道命令必定會來，它將結束自己心中最後一絲牽絆，她可以痛快一戰，為自己，為吳王，或者什么都不為。

死亡也會蠱惑人心，它用廣大無邊的未知以及永不停止的墜落，吸引那些厭倦了身邊事的活人，誘騙他們縱身一躍，徹底解決所有難題。

聽聞吳王將至，薛金搖比任何人都要意外。

徐礎風塵仆仆，身上籠罩著濃重的寒氣，神情卻比任何時候都顯鎮定，他屏退眾將，只留降世將軍和曹神洗。

「你……來做什么？消息一旦傳開，荊州軍將會警醒。」曹神洗先開口，身為老將，尤其不能理解吳王的做法。

「讓他們警醒，我改主意了，要嚇退荊州人，而不是殲滅。」

「嚇退？荊州軍不會跑得太遠，他們很快又會卷土重來，與北邊諸軍夾擊東都，到時候吳王拿什么再『嚇』一次？」

「或許事情到不了那一步。」徐礎微笑道。

曹神洗說不出話來，看向薛金搖，「你明白吳王在說什么？」

「嗯。」薛金搖明白，一見到吳王她就明白了。