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牛車慢悠悠的，由於路況的緣故，時不時有些顛簸，人在車上，坐得久了，並不好受。

王甫很用功，隨身帶了一卷書，看得津津有味；陳唐沒有看書，而是擺出打坐的姿態——眼下的環境，自是無法入定，只是養神。

看完一頁書後，王甫抬頭起來，見他這般，好奇地問：「不矜，你這是從哪學來的？」

陳唐沒有睜眼，隨口回答：「就是瞎擺弄，坐著舒服些。」

王甫打量他一眼，見其臉色紅潤，眉目俊朗，不復以前的面黃肌瘦，想來近期的日子過得愜意——天天有肉吃，能不舒坦？人都是靠養出來的，飲食好了，身子骨自然強壯起來。

「不矜，瞧你現在，精神勁頭十足，年輕真是好。」

說到這，不禁喟嘆一聲，他今年三十有三，雖然稱不上老秀才，但也絕對不年輕，今年的舉子試是不敢想了，好好溫習兩三年後，或許有機會。

陳唐想了想，道：「清陽兄，我准備報考今年的舉子試。」

王甫「啊」了聲，忙勸道：「不矜，你要三思，要是考不過，到了下次，可得繳納五百錢的復考費了。」

陳唐神色堅毅：「我已經決定，人生能有幾回搏？就拼一把。」

關於執怨之事，自不能與他分說，怕嚇到了他。

王甫看著他，仿佛覺得陌生，以前的陳唐可是非常謹慎的性子，說不好聽點，有些懦弱，顧前瞻後，猶豫不定。可現在卻斬釘切鐵般說要參考舉子試，不由分說。要知道以他的年紀，可從容籌備上三五年光陰，再報考不遲。到了那時，經義文章都吃得比較通透，把握自然大得多。

「你現在有幾分把握？」

陳唐回答：「四、五成吧。」

聞言，王甫頓時搖頭：這點把握，跟賭博無異，但以陳唐的家境，根本賭不起，一旦賭輸了，就等於陷入了無底洞，很難再爬得上來。

不過陳唐已經拿定了主意，王甫也不好勸說什么。各人有各自的前程，又不是小孩子了。

陳唐又道：「我准備過些時日，到潘州學院進讀。」

王甫道：「今年報考，肯定得去學院旁聽，學得好了，能多兩分把握……你賺到學費了？」

陳唐搖搖頭：「暫時還沒有，不過會有的。」

王甫一聽，眼睛都鼓了起來：這叫什么話？聽著很不靠譜，仿佛等老天爺開眼，掉錢下來，還得掉到他身前一般……

「嗯，你打算好就行。」

王甫繼續看書去了。

早晨出發，中途休息了一陣，將近中午時分，終於抵達莽牛嶺。

陳唐跳下來，振臂彎腰，舒展筋骨。

山神廟位於半山腰處，有一條路徑通達，不算難行，可以直接趕牛車上去。

如今到了山麓，得先休息下。

王甫買了干糧，三人一起分食，填飽肚子。要是到了廟前，卻不好在神靈面前吃東西了。

「上山吧。」

王甫拍拍手，叫道。

得抓緊時間，好趕回去。