早飯的時候，蘇菱看著他說道。

陳唐笑問：「哪里變了？」

蘇菱手托下巴想了一會，搖搖頭：「這種感覺好奇怪，說不出來，就是覺得你有了變化。」

陳唐哈哈一笑：「阿菱你不也變了嘛，變漂亮了。這是因為我們過上了好日子，有吃有喝，不變才怪。」

聽到他贊美，蘇菱兩頰飛霞，有些不好意思地低頭下去。

吃過早飯，陳唐背上書篋前去學院上課。

其後不久，漸漸恢復些人氣的翰墨街上走來兩名書生，一老一少。

老的正是王甫，他年紀不過三十多，只是背負考試的重壓，以及家庭的負擔，使得整個人枯瘦，臉色蠟黃，看上去，像是四五十歲的人；少者年及弱冠的樣子，身上衣飾，明顯比王甫好得多。

年輕書生一臉不耐煩：「清陽叔，你說不矜搬到了城里住，你是不是聽錯了？」

王甫納悶地道：「昨天我去陳家庄問的時候，陳家族老是這么說的。」

年輕書生哼一聲，並不怎么相信地道：「以不矜的家境，他能到城里住？」

王甫道：「他跟我說過，他賣了兩幅字給趙三爺，得了三、四百錢呢。」

「三、四百錢也禁不住花的，你在四海樓做事，豈不知這潘州府居不易，天天花錢如流水……」

這年輕書生也姓王，名興，字「朝明」。與王甫同村，算是本家。從輩分上，他得喊王甫一聲叔。

王興是今年考上的秀才，雖然晚了一年，但他年紀占著大優勢，自然更得看好。其家境在王家村那邊數一數二，父親是族長，屬於典型的鄉紳階層，不愁吃喝。

考上秀才後，王興預備著入秋，就要報讀潘州學院當增生。

王家庄與陳家村比鄰，鄉里鄉親的，兩個地方的秀才就那么幾個人，互相自有來往，算是友朋。

王興與陳唐年齡相仿，暗地里便有了比較之心，他晚一年才考到秀才，頗不服氣，想著自己有資本進讀學院，卻能後發趕上，肯定會比陳唐早好幾年考上舉人……不對，陳唐窩在陳家村中，家徒四壁，沒錢支撐，只怕和王甫一般，舉子試終生無望。

昨天卻聽說陳唐早搬進了潘州府，暗暗吃驚，今天便和王甫一起進城來看個究竟，順便到學院去問問入秋報道的手續事宜。

「是這里了……」

王甫認真地對著外院門邊上掛著的門牌，心里躊躇，不知該不該上去敲門，生怕自己弄錯了。

咿呀一響，蘇菱挎著口菜籃子走出來，見到兩人，微微一怔：「原來是王大哥。」

「蘇菱！」

認出她來，王甫再無懷疑：「你們真得住到城里來了？」

蘇菱回答：「是不矜哥買的房子。」

「買，買的？」

王甫更加不敢相信自己的耳朵，他還以為兩人搬到城里來，找便宜地方租住的，所以到翰墨街上，很是懷疑。卻沒想到不是租房，而是直接買下來了。

這個地方，這間房屋，起碼得幾千錢吧。

旁邊王興聽得一愣一愣的，不知該怎么說話。

王甫神色復雜，很不是滋味的感覺，好比兩人本來一同約定撲街到老，一轉身後，你卻悄悄買了房……陳唐，你變了……

那種落差感，很是讓人悲涼，他吞了口口水：「不矜呢，在家不？」

「不巧，不矜哥今天一早便去學院上課了。」

「啊！」

那邊王興不由自主地叫出聲來，心中更不是滋味，酸的辣的咸的，一股腦翻騰上來，煮成一鍋難以下咽的雜燴粥……