路上走來一群人,約莫七、八個,都是彪悍的漢子,一看便是草莽人物,身上衣衫清一色黑,胸襟處綉著個標識,是個「虎頭」的模樣,顯得整齊有致。領首一個,身材矮壯,一只眼戴著眼罩,如同傳說中的獨眼龍一般。
「周老板,上肉!」
來到棚子,一名漢子沖著店家喊道。
那店家點頭哈腰:「原來是鵬哥來了,快,快入座。」
本來坐得滿滿當當的旅商,見到這一群漢子到來,立刻端起自己的碗和肉,呼啦啦的,全跑到外面來了。
偌大棚子,就剩得一群黑衣漢子大咧咧地坐在那兒。
陳唐見狀,不禁問道:「他們是什么人,你們怎地全跑出來了?」
一名旅商打量他一眼,低聲道:「書生,別多事,他們可是虎頭幫的好漢。」
「虎頭幫?」
陳唐一愣,沒聽說過。
那旅商道:「你不是潘州人吧,整個潘州府,誰不知道虎頭幫的?」
陳唐為之啞然。
不過這並不奇怪,他生活的圈子一向狹隘,近來與趙三爺和詹陽春結交後,才知道天外有天。從某種程度上講,這虎頭幫所隸屬的江湖圈子,與他確實不搭邊的。
原來,這江湖真得跟說書的一般,充滿了霸道欺凌,書上還有道義,不過現在看來,卻並未見著。
在路邊棚子吃飯,基本都是先給錢再上菜的,店家也不怕眾人跑路。
虎頭幫的幫眾坐了棚子,一眾旅商不敢多留,胡亂吃個囫圇飯,放下碗筷,趕緊離開,趕路。
過了一會,那伙計便來收拾碗筷,見陳唐坐在那兒不走,不禁多瞧了一眼。
「鵬哥,你的肉來了!」
店家親自端了一盆肉上來。
那名叫「鵬哥」的獨眼龍臉色忽然一沉,一拍桌子:「周老板,你好大的膽子!」
周老板身子一個哆嗦:「鵬哥,你這是哪里話?我可是安安分分來著,每個月的例錢,半分不敢少。」
鵬哥指著盆里的肉:「你收了好肉,私自開賣,誰許你這么做的?」
周老板抹了把汗,忙道:「鵬哥,是這樣的,天氣炎熱,肉不好放,我就一起煮熟了,放了鹽,一共一百斤,都是最好的肉,全給鵬哥你留著呢。」
聞言,那鵬哥才臉色好轉:「算你識相,記著咱鵬哥的好。也罷,此事就不跟你計較了,快把好酒拿上來。」
「是是……」
店家連忙應著,朝伙計打個眼色,讓他去拿出壓箱子的好酒。
不多一陣,棚子里一眾漢子便擺開架勢,喝酒猜拳,笑語喧嘩,吵鬧不斷。
這副情景,後面來往路過的旅商見狀,本來想吃飯的,見到鵬哥等人坐在里頭,哪里還敢過來,趕緊走人。
午時,最是酷熱的時辰,陳唐在樹底下乘涼,想歇息一會再走。
「死人啦!死人啦!」
猛地一陣尖叫聲傳來,是從棚子後方的林區里發出的。
很快,兩名獵人打扮的漢子便慌慌張張地沖了出來,口中大叫著。